21ic通信網訊，正值世界各地運營商致力于推行4G網絡之時，再看看還能多做點什么工作也極有好處。
3G網絡在英國的推行已有十年，英國通信管理局宣布說四個網絡中只有三個達到了90%戶外人口覆蓋率。（參見 Euponews:英國通信管理局抨擊沃達豐3G網絡）
正如EE首席執(zhí)行官Olaf Swantee在最近的一次行業(yè)活動中所說的，"3G沒能兌現(xiàn)其諾言，也沒能達到投資期望。"在英國通信管理局的公告中這些失敗帶來的后果是顯而易見的。即使達到了90%覆蓋率的目標，仍意味著英國還有六百萬居民-相當于整個蘇格蘭的人口無法使用3G網絡。
其他國家的要求相比更為嚴格：法國電信Orange稱去年的人口覆蓋率達到了98.5%，而SFR的目標則是到2013年底實現(xiàn)99.3%的人口覆蓋率。法國與英國相比，其國土面積更加遼闊，人口分布也更稀疏。很多亞洲國家在這幾年覆蓋率達到了99%。
鑒于電信及移動網絡對經濟發(fā)展的極大重要性，有幾百萬人口無法使用移動互聯(lián)網成為個極為重要但是卻被錯過的機會。全球移動通信系統(tǒng)聯(lián)盟的調查顯示3G網絡在一個發(fā)達國家的滲透率提高10%就相當于該國GDP的0.15%。
所以，如果英國的3G網絡覆蓋率有法國那么高的話，就在經濟上每年增加35億美元。而且這種經濟增長主要集中在那些網絡無法覆蓋的地區(qū)-通常是最需要發(fā)展經濟的較貧窮的農村地區(qū)。
我們的問題是：我們要做些什么才能確保4G發(fā)揮得更好，還有與此同時我們要怎么樣做才能提高3G？這些問題在英國尤其典型，但是當然，這也適用于世界各個國家。90%這個數(shù)據(jù)是戶外的覆蓋率，反映的是沒有3G服務的地區(qū)。室內覆蓋率的問題則稍有區(qū)別，由于節(jié)能建筑的原因，可能更重要，更有價值，但也更差些。
但是如果你有充足的固定寬帶連接運行小型基站，那么這個問題就可以輕松解決了。
很顯然，你越想覆蓋更多的人口，覆蓋他們的難度就越大，花的錢也越多。在剩下那百分之幾的農村地區(qū)，人口稀疏，回程連接安裝起來會很少也很貴。還有一些人口居住在邊遠的島嶼或是難以到達的地方，EE公司的Swantee說到，"在英國山谷農村里，山丘和森林對網絡連接而言是個挑戰(zhàn)。"
12覆蓋前面80%的人口可能相對容易，但是要覆蓋從80%到90%的那部分人口就難了，而要覆蓋從90%到99%那部分人口更是難上加難。所以就這樣，要想覆蓋那小部分的人口，難度會越來越大，成本也越來越高。
然而，其他國家卻證明了不但能夠覆蓋那小部分的人口，而且還能有效利用成本。
Real Wireless 對此有實用性的洞察力。作為4G拍賣計劃的一部分，這家獨立的咨詢公司準備了一套英國綜合模型，對人口，地理（考慮到了那些島嶼和山川）以及對宏蜂窩及小型基站從2G到3G再到后面的4G技術進行了分析。該公司還將這些技術和方法運用到其他國家，幫助他們設立極具挑戰(zhàn)性但在經濟上可以實現(xiàn)的目標。
像這樣的模型使得監(jiān)管部門和運營商對既定水平的人口覆蓋率，不管是80%還是99.9%，可以預測出其中的資本支出和運營成本。他們還可以做得比實現(xiàn)基本覆蓋率更好，并且可以對向實際移動寬帶經驗作出指令的容量和性能問題進行預測。
我們確實看到了鼓舞人心的信息：運營商之間在網絡上的合作可以讓他們獲得更多的基站，速度更快，成本也更低。更低頻率的可用性使得那些基站到達更遠的地方，可以穿透到建筑物更深處。用于基站的成本大大減少了，而更小更輕便的系統(tǒng)在部署的時候也更方便便宜。在那些更加偏遠的農村地區(qū)，回程是個挑戰(zhàn)。但是，高容量低成本的無線連接現(xiàn)在可以大范圍使用了。
最后，小型基站的出現(xiàn)對網絡經濟學的轉型有很大潛在性：雖然小型基站通常會被認為用在城市地區(qū)的一種工具，但是它也可以為農村地區(qū)提供服務。在農村地區(qū)，它們成本更低，即使人口稀少，部署它們也可獲利-"草地基站"與廣為人知的城市基站形成鮮明對比。
正確的決策加上準確的分析，我們相信在接下來幾年部署的LTE對于把目前"薄而弱"的3G部署方案轉換成"厚而堅"的4G體驗而言是個良機。
當然，這些都是基于Ofcom電信公司和英國的情況，但是這些原則也可以更廣泛地運用。如果我們把握得好，我們就可以保證作為一個行業(yè)，我們用五年的時間就把移動互聯(lián)網的覆蓋和使用推向全世界。
譯者：moon
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