經(jīng)濟(jì)學(xué)人:曾經(jīng)鍍金的半導(dǎo)體業(yè) 為何陷入景氣危機(jī)？

早在全球經(jīng)濟(jì)放緩之前，半導(dǎo)體業(yè)就已出現(xiàn)問(wèn)題，衰退只是凸顯出問(wèn)題核心、以及結(jié)構(gòu)與管理層的變革。

4月1日，營(yíng)運(yùn)陷入困境的德國(guó)DRAM廠Qimonda(奇夢(mèng)達(dá))正式進(jìn)入破產(chǎn)程序， 德國(guó)境內(nèi)的德勒斯登廠停止生產(chǎn)，所有設(shè)備處于待機(jī)狀態(tài)，唯一的希望是等待投資人收購(gòu)。

同位于德勒斯登的另一家大型晶圓廠，名稱則從AMD改為Globalfoundries。美國(guó)微處理器制造商AMD 去年決定分拆晶圓制造業(yè)務(wù)，另設(shè)一家新公司，并將多數(shù)股權(quán)賣給阿布達(dá)政府管理的投資基金。有人擔(dān)心，德勒斯登廠最終將移轉(zhuǎn)至波斯灣。

Qimonda與Globalfoundries只是產(chǎn)業(yè)丕變的顯例，半導(dǎo)體業(yè)變得越來(lái)越少垂直整合，而且有集中化的趨勢(shì)，重心也從西方世界逐漸偏移。

即便探底的跡象看似浮現(xiàn)─亞洲晶片業(yè)者股價(jià)大漲，反映近來(lái)需求展望好轉(zhuǎn)─半導(dǎo)體仍處于50年來(lái)最嚴(yán)重的景氣寒冬。專家預(yù)測(cè)若正確，2009年全球半導(dǎo)體營(yíng)收將再次衰退，到2010年才會(huì)復(fù)蘇。

根據(jù) iSuppli調(diào)查，今年全球半導(dǎo)體營(yíng)收預(yù)估下滑逾20%至2050億美元，類似其余觀察家的預(yù)測(cè)。

要了解芯片產(chǎn)業(yè)為何重創(chuàng)，一個(gè)原因是IC的演化，讓所有人造產(chǎn)品都包含至少一個(gè)植入式芯片，就像AMD創(chuàng)辦人Jerry Sanders曾經(jīng)形容－－芯片為“半導(dǎo)體業(yè)的石油”。

換個(gè)軸線來(lái)看，就芯片廠商越來(lái)越倚賴總體經(jīng)濟(jì)健康的事實(shí)。

此外，半導(dǎo)體業(yè)本身的特殊結(jié)構(gòu)亦為個(gè)中原因。為了加以解釋，顧問(wèn)公司VLSI Research執(zhí)行長(zhǎng)Dan Hutcheson將晶片業(yè)譬喻為農(nóng)業(yè)－即經(jīng)過(guò)長(zhǎng)久耕耘 (預(yù)先投資)后，才有可能收成。

也就是說(shuō)，半導(dǎo)體廠就像農(nóng)民一樣，常有過(guò)度供給的傾向，尤其像無(wú)明顯差異的產(chǎn)品如存儲(chǔ)器(冬麥也是)。即使價(jià)格低于成本，晶圓廠還是動(dòng)個(gè)不停，為得只是不要損失龐大的預(yù)先投資并彌補(bǔ)可變成本。

其次， Hutcheson說(shuō)，晶片廠就像陷入了所謂的“制程迷思”，不斷因競(jìng)爭(zhēng)而部署新制程，提高了產(chǎn)出卻對(duì)價(jià)格造成壓力。

最后，為了諸多理由(如增加就業(yè)、實(shí)行產(chǎn)業(yè)政策)而進(jìn)一步加深這種內(nèi)在傾向的政府，其實(shí)也要負(fù)擔(dān)責(zé)任，尤其是亞洲政府。