與其擔(dān)心產(chǎn)品創(chuàng)意被偷 不如擁抱開(kāi)放性硬件平臺(tái)

不久前我收到了一封神秘感十足的電子郵件，內(nèi)容簡(jiǎn)短但耐人尋味；那位名叫Jonathan的發(fā)件人告訴我他正在開(kāi)發(fā)一項(xiàng)偉大的產(chǎn)品，需要在如何展開(kāi)事業(yè)以及將他的產(chǎn)品原型推向下一個(gè)階段等方面的建議。但Jonathan并沒(méi)有在信中詳述他的產(chǎn)品概念以及他想著墨的市場(chǎng)；后來(lái)我們見(jiàn)面了，他在猶豫了幾分鐘之后終于透露了那個(gè)偉大計(jì)劃，并解釋他不太敢談的原因是害怕他的點(diǎn)子被偷竊。

我收到過(guò)很多這類神秘電子郵件；對(duì)大多數(shù)的創(chuàng)業(yè)者──特別是硬件公司創(chuàng)業(yè)者──來(lái)說(shuō)，害怕產(chǎn)品創(chuàng)意會(huì)被偷是一個(gè)大問(wèn)題。多數(shù)人認(rèn)為，只要把自己的點(diǎn)子分享出去，很快就會(huì)被人復(fù)制、搶先推出產(chǎn)品；這種恐懼也讓許多硬件公司創(chuàng)業(yè)者對(duì)開(kāi)放性硬件平臺(tái)卻步。在展示新創(chuàng)公司在初期階段采用開(kāi)放性硬件平臺(tái)的優(yōu)點(diǎn)之前，筆者想強(qiáng)調(diào)兩件事：

1. 你的點(diǎn)子并不是獨(dú)一無(wú)二的；

2. 如果有人想偷，他們一定會(huì)偷。

喔…還有，專利技術(shù)是很昂貴的。

接下來(lái)讓我們一起來(lái)探索在產(chǎn)品開(kāi)發(fā)案使用開(kāi)放性硬件平臺(tái)的優(yōu)點(diǎn)吧！

開(kāi)放性硬件平臺(tái)對(duì)產(chǎn)品開(kāi)發(fā)的好處

更快打造出原型：開(kāi)放性硬件平臺(tái)就是由原型開(kāi)發(fā)工具所衍生出來(lái)的，該平臺(tái)的核心概念就是希望能打造出一種每個(gè)人都能使用的開(kāi)發(fā)工具。對(duì)硬件公司創(chuàng)業(yè)者來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在有很多可以用來(lái)開(kāi)發(fā)產(chǎn)品原型的元素，包括微控制器、傳感器，以及各種機(jī)械、相關(guān)軟件，而且價(jià)格非常合理。有一個(gè)規(guī)模龐大的發(fā)明/創(chuàng)業(yè)同好社群，能在一起各自開(kāi)發(fā)產(chǎn)品的同時(shí)，也對(duì)其他人的成功帶來(lái)貢獻(xiàn)；開(kāi)放性硬件平臺(tái)能在獲得龐大資源與回饋社群之間取得折衷。

找到伙伴：一旦接觸開(kāi)放性原型開(kāi)發(fā)工具，你將很快體會(huì)到你可以利用整個(gè)社群內(nèi)身懷絕技的愛(ài)好者，能告訴你哪里出錯(cuò)，以及該如何改善你的產(chǎn)品；而為了報(bào)答同好們的協(xié)助，你可以透過(guò)以相同的授權(quán)條件(如果你愿意)讓他們使用、修改與販賣你的產(chǎn)品。因?yàn)槟闶钱a(chǎn)品開(kāi)發(fā)案幕后的推手，你也是那個(gè)知道一切詳情以及產(chǎn)品如何運(yùn)作的人；隨著開(kāi)放性硬件帶來(lái)重大的責(zé)任，你必須一肩扛下。

產(chǎn)品的演進(jìn)速度更快、表現(xiàn)更好：能不斷給予回饋的同好社群，對(duì)任何一家準(zhǔn)備好推出產(chǎn)品以及經(jīng)常改善產(chǎn)品的公司來(lái)說(shuō)就像天堂一樣。Sparkfun這家公司在開(kāi)放性硬件領(lǐng)域扮演了推手的角色，這家嵌入式產(chǎn)品、開(kāi)發(fā)工具包供貨商，幾乎每周都會(huì)推出新產(chǎn)品。

開(kāi)放性硬件平臺(tái)對(duì)市場(chǎng)營(yíng)銷的好處

建立你自己的開(kāi)發(fā)社群：只要你不趕走他們，那群曾參與你的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)之“創(chuàng)造者(maker)”們將會(huì)一直站在你這邊；而你的任務(wù)則是讓你的社群更容易了解產(chǎn)品相關(guān)文件、以及更容易參與其中。為此你需要建立并管理溝通管道，或是至少維持對(duì)話、并成為其中的一員。有一款水底探測(cè)機(jī)器人OpenROV，背后就有一個(gè)成員達(dá)數(shù)百人的活躍開(kāi)發(fā)社群，其中每個(gè)人都是隊(duì)友、也都是這款機(jī)器人真正的粉絲。

建立你自己的品牌：任何一種產(chǎn)品本身都是可以被復(fù)制的，因此營(yíng)銷在開(kāi)放性硬件領(lǐng)域扮演要角，它促使創(chuàng)業(yè)者們厘清自己的價(jià)值所在。而建立品牌也是一個(gè)讓你的開(kāi)放性硬件公司欣欣向榮的重要策略，如Arduino、Adafruit、SparkFun、Makey Makey等都是很成功的品牌，他們具備強(qiáng)有力的價(jià)值與道德觀，非常注意自己的行為以及開(kāi)發(fā)社群的行為。

在一開(kāi)始，你就必須確保提供清楚的產(chǎn)品著作權(quán)以及規(guī)則，讓想要修改你的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)案的其他人遵守；如果你是原作者而且有意創(chuàng)業(yè)，你更必須在分享你的產(chǎn)品相關(guān)文件之前，先擁有公司名稱、識(shí)別標(biāo)志以及清楚的著作權(quán)與授權(quán)信息。

一款由Emmanuel Gilloz所設(shè)計(jì)、采用開(kāi)放性架構(gòu)的可折迭 3D打印機(jī)Foldarap，就是一個(gè)開(kāi)放性硬件實(shí)作的最佳案例；這款產(chǎn)品有一個(gè)響亮的名字、實(shí)際的身分、有力的作者聲明，同時(shí)給予其幕后RepRap開(kāi)發(fā)社群充分的回饋。

Emmanuel Gilloz所設(shè)計(jì)開(kāi)發(fā)的Foldarap 可折迭3D打印機(jī)

開(kāi)放性硬件平臺(tái)對(duì)產(chǎn)品用戶的好處

展現(xiàn)對(duì)客戶的尊重：開(kāi)放性硬件架構(gòu)是你能為客戶所做的最選擇，藉由允許他們公開(kāi)以及修改產(chǎn)品，以及分享你的產(chǎn)品是如何制作出來(lái)、如何維修等詳細(xì)信息，你的客戶將會(huì)更信任、支持你。當(dāng)我們購(gòu)買一款專利產(chǎn)品時(shí)，消費(fèi)者實(shí)際上并不是買下該產(chǎn)品而是只買了使用權(quán)；但在開(kāi)放性硬件架構(gòu)下，產(chǎn)品不再是“借來(lái)”的資產(chǎn)，而是真正被整個(gè)社群擁有。

向使用者學(xué)習(xí)：許多創(chuàng)業(yè)者并沒(méi)有真正明白選擇開(kāi)放性平臺(tái)的重點(diǎn)，這是因?yàn)樗麄儾黄谕K端用戶打開(kāi)并修改產(chǎn)品；而在很多案例中，Maker們并不是你的目標(biāo)市場(chǎng)，就算他們對(duì)開(kāi)發(fā)你的產(chǎn)品有興趣。因此你要為終端用戶打造產(chǎn)品，而不是你的開(kāi)發(fā)社群；要記住，讓你的用戶了解你的產(chǎn)品是如何運(yùn)作、維修甚至復(fù)制會(huì)是很有益處的，他們將會(huì)開(kāi)始與你對(duì)話、提供回饋意見(jiàn)，甚至分享改善產(chǎn)品的點(diǎn)子。如果你愿意傾聽(tīng)、愛(ài)護(hù)你的客戶，并想要真正改善你的產(chǎn)品，開(kāi)放性硬件的好處就會(huì)展現(xiàn)。

讓你的產(chǎn)品價(jià)格是可負(fù)擔(dān)的：最最重要的是，選擇開(kāi)放性硬件平臺(tái)是降低你的產(chǎn)品成本以及提供價(jià)格更合理之產(chǎn)品的最佳途徑。從原型開(kāi)發(fā)、市場(chǎng)研究、人事與研發(fā)成本等各方面考慮，開(kāi)放性硬件平臺(tái)與傳統(tǒng)專利技術(shù)相比較，是非常具競(jìng)爭(zhēng)力的替代方案。這解釋了為何有那么多成功的開(kāi)放性硬件公司能夠白手起家，以及為何它們僅需要少數(shù)外部資金。

最后筆者想分享我在2012年在一個(gè)3D打印技術(shù)blog看到的一段話做為總結(jié)，這是Printrbot──開(kāi)放源碼廉價(jià)3D打印服務(wù)公司── CEO Brook Drumm所寫(xiě)的：[!--empirenews.page--]

“在此申明，Printrbot將永遠(yuǎn)是一家開(kāi)放性公司，而只有時(shí)間能證明這是不是個(gè)好主意；這個(gè)策略可能會(huì)讓我們從競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出，也可能讓我們?cè)趪L試中失敗。我們已經(jīng)在推動(dòng)3D打印技術(shù)的行列中貢獻(xiàn)一小份力量，該領(lǐng)域還有很多事情要做；與其在封閉的硬件世界承受恐懼以及需要緊抓住每一分利潤(rùn)的壓力，我寧可死后能留下一個(gè)能不斷延伸得更廣、更遠(yuǎn)，以及開(kāi)放源碼信息四處散播的世界。”

你認(rèn)同開(kāi)放性硬件平臺(tái)的概念與該平臺(tái)能為新創(chuàng)公司在初期階段帶來(lái)的好處嗎？你是否也是“Maker”世界的一員？歡迎分享你的看法與經(jīng)驗(yàn)！