半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的傳統(tǒng)營運模式已經(jīng)破碎

隨著越來越多的芯片企業(yè)面臨持續(xù)的緊縮與整并，半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的傳統(tǒng)營運模式已經(jīng)破碎了，這是微芯科技(Microchip)CEOSteveSanghi在接受專訪時所表達(dá)的看法。

“我們正不斷地發(fā)展成一個成長緩慢的產(chǎn)業(yè)，即使Microchip目前仍有所成長，最終將匯流至較大的產(chǎn)業(yè)均值中，”自1990年代起帶領(lǐng)這家微控制器(MCU)供貨商實現(xiàn)營收成長的Sanghi說。

過去曾經(jīng)歷兩位數(shù)營收成長的榮景不再，芯片業(yè)務(wù)開始進(jìn)入以個位數(shù)年成長率來衡量的發(fā)展中期，Sanghi認(rèn)為，這種變化還象徵著客戶經(jīng)?？深A(yù)期芯片價格每年下跌8%以及員工每年可加薪5%的美好日子已經(jīng)結(jié)束了。

面對這個新環(huán)境，芯片買家將必須支付持平或持續(xù)上漲的價格;員工必須競爭層級分明的績效獎金。而芯片制造商也將持續(xù)透過收購來推動成長。

“我們正致力于解決這個產(chǎn)業(yè)困境，盡管我們目前還能有效對應(yīng)，但這一切也并非沒有壓力，”Sanghi說，這些變化已經(jīng)全面席卷并且“沖擊到客戶以及整個供應(yīng)鏈了。”

根據(jù)所預(yù)期的制程技術(shù)進(jìn)展來為芯片先期定價(forward-pricing)的時代也結(jié)束了，Sanghi表示，“半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)必須改變其實際運作--今天你就必須賺錢，因為明天可能沒法讓你達(dá)到目的。”

半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)加速整并

Sanghi指出，整并象徵著芯片產(chǎn)業(yè)日趨成熟，特別是為了在未來更嚴(yán)苛的時代求生存，企業(yè)規(guī)模必須變得越來越大。

“就在三年前，你絕對沒料想到德州儀器(TI)會買下國家半導(dǎo)體(National)，也不曾預(yù)期安華高科技(Avago)會并購LSI。又有誰料到富士通(Fujitsu)的半導(dǎo)體部門會被賣掉?而今它已經(jīng)是Spansion公司旗下的一個部門了?；蛘?，你曾經(jīng)想過三洋(Sanyo)不再制造芯片嗎?但這一切都是成長性不足的一個警訊。”

然而，Sanghi強(qiáng)調(diào)，整并并不保證就能生存，話中似乎暗指一些競爭對手。

盡管置身艱難時局，Sanghi對于自已能設(shè)法成長一家15億美元的公司仍然感到十分滿意。“當(dāng)客戶得不到降價利益，向我探詢時，我也必須拒絕。當(dāng)員工無法獲得加薪時，問題一樣回到我身上。當(dāng)今半導(dǎo)體公司的CEO正承受著來自各方相關(guān)利益者的巨大壓力，這些相關(guān)利益者甚至還包括尋求捐贈與贊助的社群服務(wù)。”

“我已經(jīng)在這個產(chǎn)業(yè)服務(wù)24年了，但這將是我的最后一份工作--盡管以我目前58歲的年紀(jì)其實還可以再多待幾年，但我的太太希望我該退場了。不過，對我來說，這仍然是十分有趣的，”特別是史上出現(xiàn)的股價高點以及擴(kuò)展市占率與用戶滿意度的一些調(diào)查報告。

Microchip的收購策略是尋找相鄰市場中需要援助的小型至中型公司。

該公司并不著眼于一些極度成功的大規(guī)模企業(yè)，如Maxim或凌特科技(LinearTechnology)等經(jīng)營順利且又十分昂貴的公司。“另一方面，我們也不想收購營運模式不佳導(dǎo)致?lián)u搖欲墜的公司，而是介于二者中間一些效率低落、資金不足或缺少強(qiáng)勁銷售通路的公司，”那么我們就能迅速地改善其財務(wù)狀況。

Sanghi以收購SMSC為例表示，2012年SMSC被收購時的營業(yè)利潤為12%，如今這一數(shù)字以整個Microchip的企業(yè)層面來看已提升至30%了。“SMSC時代的開銷相當(dāng)龐大，包括巨大的營運支出、廠房成本高、員工人數(shù)太多，卻還無法完成任務(wù)--他們需要的是進(jìn)一步的精簡。”

在選擇收購目標(biāo)時，“我們并非完全考慮財務(wù)或技術(shù)，”他指出，Microchip在2010年收購Wi-Fi專業(yè)供貨商ZeroG，今年二月收購了Supertex，目前在市場上也還有許多潛在的收購目標(biāo)。

另外，Sanghi再次重申目前并不打算加入業(yè)界廠商一窩蜂制造ARM微控制器的行列。他聲稱Microchip的32位PIC采用MIPSM4K核心，可實現(xiàn)3.28Coremarks/MHz的效能，高于排名第二的瑞薩MCU，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先采用ARM的競爭對手，同時還支持較ARMMCU更高20%的程序代碼密度。

而在8位微處理器方面，盡管有些業(yè)界觀察家指稱這一市場目前正日漸衰退，Sanghi仍持續(xù)支持8位MCU并力求提升。

“我們正在締造8位市場的營收記錄，8位MCU仍將在今后十年內(nèi)持續(xù)存在。事實上，業(yè)界已經(jīng)連續(xù)20年都在談?wù)?位之死了，但我并不認(rèn)同這樣的看法--并非每樣?xùn)|西都搭載著顯示器或具有連接性，況且每天都還會有新的8位應(yīng)用出現(xiàn)。”

提到物聯(lián)網(wǎng)(IoT)，Sanghi不但是虔誠信徒也是個懷疑論者。Sanghi強(qiáng)調(diào)，“物聯(lián)網(wǎng)的概念很實際，但并不是每樣?xùn)|西都需要連接--我們有100種以上的不同細(xì)分市場，這是一個廣大的領(lǐng)域。”

Sanghi還現(xiàn)場展示在他iPhone上的一款A(yù)pp，能夠遠(yuǎn)程連結(jié)到他停在停車場的Tesla汽車。只需輕觸幾個按鍵，就能事先檢查車內(nèi)的溫度(76℉)，然后打開汽車天窗以及啟動空調(diào)，因此等到他走到汽車旁準(zhǔn)備駕車時，車內(nèi)已經(jīng)十分涼爽了。

從Sanghi多么期望能在科技業(yè)的惡劣氣候中成長茁壯來看，這的確是個很好的比喻。