摘要： 近日，著名FPGA公司Altera 宣布，以約1.4億美元現(xiàn)金收購 Enpirion公司。Enpirion 是業(yè)界高效集成電能轉(zhuǎn)換產(chǎn)品的供應(yīng)商，因提供電源單芯片系統(tǒng)(PowerSoC)而聞名。Altera 的 FPGA 與 Enpirion 的電源單芯片系統(tǒng)相結(jié)合，有助于客戶增強性能，降低系統(tǒng)功耗，提高可靠性，縮小產(chǎn)品體積，以及加快產(chǎn)品上市。
關(guān)鍵字： FPGA，半導(dǎo)體，電源管理
此新聞對于FPGA乃至整個半導(dǎo)體業(yè)界來說，都是一個重磅新聞，做FPGA的公司收購了做電源管理的公司?這真是個意外。所有的偶然性都有它的必然性。Altera公司也迫不及待想要跟業(yè)界分享它的想法和感受。通過和Altera公司國際市場部總監(jiān) 李儉 (Jeff Li)聊過之后，其收購的必然性也顯而易見了。
一直以來，功耗對于FPGA來講都是非常重要的。因為FPGA器件本身功能已經(jīng)非常強大了，而功耗是它相比ASIC和ASSP最大的弱點，解決了功耗問題，F(xiàn)PGA就能夠更加自由地在更廣闊的市場馳騁。
多年來，F(xiàn)PGA廠商們一直在進行著不斷的努力和超越，不斷地通過FPGA本身架構(gòu)的優(yōu)化或者是采用一代代更先進的工藝技術(shù)來降低FPGA器件本身的功耗，以圖拉近和ASIC及ASSP在功耗方面的差距?？梢哉f，F(xiàn)PGA廠商們在FPGA器件本身的功耗優(yōu)化上已經(jīng)殫精竭慮，做到了極致，受限于FPGA產(chǎn)品本身的架構(gòu)特點，想要繼續(xù)超越已經(jīng)相當(dāng)困難。李儉強調(diào)，Altera通過收購的動作表明，目前降低功耗的重點已經(jīng)開始轉(zhuǎn)移到FPGA的整個系統(tǒng)，通過優(yōu)化其外部的電源管理方案來降低FPGA系統(tǒng)的功耗，而不僅僅是FPGA器件本身了。
而從外部來講，對 FPGA 用戶來說，電源管理也在日益成為一個戰(zhàn)略性的競爭優(yōu)勢，特別是在通信、計算和企業(yè)以及工業(yè)應(yīng)用等領(lǐng)域。當(dāng)電源管理專業(yè)知識成為可編程邏輯產(chǎn)品提供商的核心能力后，Altera 的設(shè)計和應(yīng)用團隊可以通過經(jīng)驗證的參考設(shè)計和電源供應(yīng)設(shè)計支持直接為客戶帶來更大的價值。
Enpirion 公司核心技術(shù)包括重要的電源使能技術(shù)——高頻開關(guān)技術(shù)、磁性元件和封裝——可被用于整套電源單芯片系統(tǒng)產(chǎn)品。Enpirion 的直流-直流轉(zhuǎn)換器電源單芯片系統(tǒng)系列內(nèi)置集成電感器，可實現(xiàn)業(yè)界更小尺寸的解決方案，并因高效、低噪音、熱性能卓越、高可靠性和易于使用而受到認可。和分離式電源產(chǎn)品不同，Enpirion 的全包解決方案能讓設(shè)計人員設(shè)計出完整的電源系統(tǒng)，這些系統(tǒng)均經(jīng)過充分的模擬、特性測試和驗證，且擁有完全的生產(chǎn)級質(zhì)量。將Enpirion 電源單芯片系統(tǒng)解決方案與 Altera 的 FPGA 結(jié)合使用，客戶能夠在盡可能最小的電路板上完成他們的設(shè)計，同時還能最大程度地提高性能和降低功耗，加快產(chǎn)品上市、削減材料成本以及增強系統(tǒng)可靠性。
Enpirion的電源管理方案將如何與Altera的FPGA產(chǎn)品融合呢?這是一個大家都非常關(guān)心的問題。李儉表示，目前，Enpirion的PowerSoC產(chǎn)品可與Altera的全線FPGA產(chǎn)品配套使用。而不久的將來，Enpirion的PowerSoC產(chǎn)品可與Altera的FPGA產(chǎn)品實現(xiàn)真正的融合，融合的形式不排除會推出基于多個硅片的單封裝產(chǎn)品，將PowerSoC與FPGA做成一個單封裝產(chǎn)品。盡管李儉沒有對未來的產(chǎn)品計劃做明確的表示和更多介紹，但我相信，在收購Enpirion之前，Altera公司肯定已經(jīng)對于未來的發(fā)展藍圖有了明確而長遠的規(guī)劃。因為收購這項動作代表著一個深度融合的過程。李儉談到，只有跨產(chǎn)業(yè)的合作，才有真正的創(chuàng)新。Enpirion是電源管理的專家，不懂FPGA技術(shù)，而Altera只專注數(shù)字技術(shù)，不懂電源管理，只有通過收購才能實現(xiàn)真正的融合，才能夠為未來產(chǎn)品的融合提供必須的鋪墊。
隨著硅片融合趨勢的不斷演進，F(xiàn)PGA與DSP、MCU不斷集成，系統(tǒng)對電源管理要求也越來越高。Altera是FPGA業(yè)界首個在電源管理解決方案方向上努力的公司，這也完全是基于市場的需求和技術(shù)發(fā)展的趨勢。
如此看來，電源管理將成為未來FPGA系統(tǒng)競爭差異化的技術(shù)突破口。只有跨產(chǎn)業(yè)的合作，才能產(chǎn)生真正的創(chuàng)新。我想這句話適用于各個行業(yè)。
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