英特爾助力新寵C(jī)hromebook搖擺前行
2009年,上網(wǎng)本的出現(xiàn),曾讓飽受金融風(fēng)暴打擊的PC廠商瘋狂追捧。短短三年,上網(wǎng)本就成了明日黃花。
如今,同樣的事情可能發(fā)生在Chromebook身上。
這款產(chǎn)品出自谷歌之手。跟普通筆記本不同的是,Chromebook只有瀏覽器,所有文件和應(yīng)用程序都需要通過瀏覽器進(jìn)行管理和運行。用谷歌的話說,這是一款順應(yīng)云計算的產(chǎn)品。
現(xiàn)在,PC芯片巨頭英特爾宣布與谷歌擴(kuò)大合作,準(zhǔn)備在今年內(nèi)推出逾20款采用英特爾芯片的Chromebook,并聯(lián)合了宏碁、華碩、戴爾、惠普(33.28,0.46,1.40%)、聯(lián)想、LG和東芝等主流PC廠商。這一幕,似曾相識。
當(dāng)年,英特爾力推上網(wǎng)本,是感受到了來自金融風(fēng)暴的壓力。今天,PC業(yè)務(wù)前景黯淡,英特爾不得不在嵌入式、可穿戴等領(lǐng)域四處出擊,Chromebook在它的押注中,到底能占到什么地位?
Chrome與Android本是谷歌針對不同應(yīng)用環(huán)境推出的兩個操作系統(tǒng)。今天,Android已經(jīng)席卷移動領(lǐng)域,基于其上的平臺環(huán)境已經(jīng)成熟穩(wěn)固,Chrome卻還步履蹣跚。谷歌是否還會像當(dāng)初那么重視Chrome?
移動市場Android如日中天,傳統(tǒng)市場Windows根深蒂固,在現(xiàn)有的格局中,Chromebook發(fā)展空間并不清晰。兩巨頭是“玩票”還是動真格的,或?qū)Q定Chrome未來的命運。
多一種選擇
到目前為止,Chromebook還只能算是一個小眾產(chǎn)品。但有了英特爾的背書,情況就開始有點不一樣了。
上周二,英特爾和谷歌兩大科技巨頭組成了一個新的陣營,聯(lián)合推廣新的Chromebook筆記本電腦。搭載新一代英特爾處理器的Chromebook在性能上有了很大的提升,續(xù)航時間能夠達(dá)11小時,并允許廠商進(jìn)行觸控屏幕、更薄外形、高速WiFi等設(shè)計。
不僅如此,英特爾還拉攏了多家主流PC廠商。
英特爾移動客戶端平臺副總裁納文·舍諾伊表示,各大硬件廠商今年有望推出約20款Chromebook,包括惠普、戴爾、聯(lián)想、華碩、東芝、宏碁和LG等。
似乎一瞬間,Chromebook就成了產(chǎn)業(yè)鏈中的新寵。
一個很重要的原因在于,隨著PC市場的萎縮,英特爾需要積極擴(kuò)展其產(chǎn)品組合,以獲得芯片業(yè)務(wù)的持續(xù)增長。PC廠商也需要新的刺激點提振市場。
“對于稍顯疲軟的筆記本市場來說,Chromebook為廠商提供了多一種選擇。免費的ChromeOS,可以使廠商得到更多的利潤空間,而其便宜的價格,也為用戶提供了一種更加經(jīng)濟(jì)的選擇。以上兩點原因,促使主流PC廠商推出更多的ChromeOS產(chǎn)品?!盜DC中國的高級分析師劉楠昨日對《第一財經(jīng)日報》記者表示。
另外,谷歌也在為Chromebook不斷做出改進(jìn)。
Chromebook是谷歌開發(fā)的基于Chrome操作系統(tǒng)的筆記本電腦,整臺電腦只有一個Chrome瀏覽器,用戶的所有文件、應(yīng)用程序都通過瀏覽器存儲在云端服務(wù)器。這讓Chromebook具備了開機(jī)快、成本低的特點,目前市面上的Chromebook價格不超過400美元,大部分只有200美元左右。
但Chromebook有一個致命的弱點:一旦網(wǎng)絡(luò)斷開,它將什么都不是。因為所有的文件和程序都需要通過聯(lián)網(wǎng)才能運行。
目前,這個問題已經(jīng)得到改善。用戶在Chromebook上已能夠離線觀看視頻、處理文檔。谷歌每六周更新一次Chrome操作系統(tǒng),還為Chromebook增加了更多的多任務(wù)功能以提高其工作能力,讓它更接近傳統(tǒng)PC。
一個有意思的細(xì)節(jié)是,Chromebook開始經(jīng)常出現(xiàn)在亞馬遜(304.64,1.78,0.59%)的暢銷筆記本排行榜上,亞馬遜上前20款好評最高的筆記本電腦中就有7款是Chromebook。
調(diào)研機(jī)構(gòu)NPD的史蒂夫·貝克認(rèn)為,Chromebook銷量的上升主要歸功于越來越高的實用性、外形因素以及價格優(yōu)勢。他表示,Chromebook的賣點首先在于它與傳統(tǒng)筆記本的差距越來越小,其次它還提供了一些并不是完全依賴于網(wǎng)絡(luò)的功能。消費者尋找低成本的聯(lián)網(wǎng)設(shè)備和計算設(shè)備已經(jīng)有一段時間了,而Chromebook正好滿足了這些需求。
搖擺的前景
即便有英特爾助陣,Chromebook的全球筆記本市場的份額仍然很低,只有約1%。
或許,谷歌自己對Chromebook的未來都不是十分確定,而英特爾、PC廠商等產(chǎn)業(yè)鏈的小伙伴們只是需要一個提振市場的過渡品。
劉楠對本報記者表示,現(xiàn)階段來看,Chromebook只是在PC輕度應(yīng)用的教育行業(yè)、政府窗口行業(yè)得到了較為廣泛的應(yīng)用。這主要得益于Chromebook便宜的價格,以及在保留了硬盤等最基礎(chǔ)的PC硬件的同時,擁有更快的響應(yīng)速度和良好的體驗。對于使用筆記本進(jìn)行基礎(chǔ)應(yīng)用的用戶來說,如上網(wǎng)、在線應(yīng)用、云存儲或通過網(wǎng)絡(luò)運行云端的程序等,已經(jīng)足夠滿足用戶的需求了。
Chromebook副總裁凱撒·森古塔表示,現(xiàn)在約有1萬所學(xué)校購買了Chromebook;而在去年9月,這個數(shù)字是5000所。
英特爾還表示將要推出一款專為教育市場研發(fā)的EducationChromebook筆記本。這款產(chǎn)品機(jī)身非常堅固,還特別加裝了提手設(shè)計,方便學(xué)生隨身攜帶。
除此之外,Chromebook還有沒有其他市場機(jī)會?
從一些數(shù)據(jù)中可以看到,Chromebook在商用領(lǐng)域已經(jīng)開始有所斬獲。NPD的數(shù)據(jù)顯示,到2013年末,Chromebook在商用領(lǐng)域的占有率已經(jīng)達(dá)到9.6%,已經(jīng)超過了蘋果(593.76,0.93,0.16%)筆記本、Windows平板和安卓平板。NPD的報告還指出,Chromebook在商用領(lǐng)域的出貨量從2012年的40萬臺翻了四番,達(dá)到2013年的176萬臺。
今年年初,Chrome與虛擬化廠商VMware(94.02,-0.98,-1.03%)合作,使得Chromebook用戶可使用VMwareHorizonDaaS服務(wù)來管理Windows桌面、數(shù)據(jù)以及應(yīng)用程序。這也就意味著,企業(yè)用戶不用擔(dān)心購買Chromebook之后無法使用Windows的應(yīng)用程序。
IHS公司分析師克雷格·斯蒂斯就曾表示,與VMWare合作提供Windows程序無疑會使Chromebook對商用市場產(chǎn)生更大的吸引力。尤其是對于教育市場這種總是有網(wǎng)絡(luò)連接的行業(yè),或?qū)τ谝呀?jīng)大量使用云計算的中小型企業(yè)來說,Chromebook是一種非常合適的低成本設(shè)備。
但是,在高性能PC面前,Chromebook依然顯得很弱。前者天生就能夠運行Windows的各類軟件,而且擁有很大的本地存儲空間。更重要的是,企業(yè)用戶都習(xí)慣于這種硬件。
而Chromebook的崛起已經(jīng)威脅到了PC系統(tǒng)的霸主——微軟。Windows和Office是微軟最掙錢的兩塊業(yè)務(wù),如果PC廠商都去生產(chǎn)低成本、低維護(hù)費用的Chromebook,將直接損害微軟的利益。
有趣的是,就在英特爾與谷歌聯(lián)合開發(fā)布會的那天,微軟做了一天的促銷活動。
“對于PC廠商來說,現(xiàn)階段推出Chromebook更多是對消費市場的試水,看看用戶體驗和市場反饋?!眲㈤硎荆麑hromebook的前景持保留意見。
《第一財經(jīng)日報》記者就此嘗試聯(lián)系即將推出兩款新Chromebook的聯(lián)想集團(tuán)(00992.HK),但被告知這兩款產(chǎn)品僅做全球首發(fā),國內(nèi)尚無相關(guān)消息。
今年夏天,Chromebook是否會如谷歌預(yù)期的那樣熱賣,可以靜觀其變。但在未來幾年內(nèi),如果Chromebook在全球市場中依然表現(xiàn)平平,或許谷歌該好好思考一下這款產(chǎn)品的定位了。