佛羅里達(dá)州大學(xué)化學(xué)海洋學(xué)家和環(huán)境放射性專家比爾·伯奈特表示：“在短期內(nèi)，輻射將對海洋生物的生存產(chǎn)生不利影響，這一點(diǎn)是毫無疑問的。好消息是，碘的半衰期只有8天。因此，如果能夠遏制住放射性物質(zhì)泄露，這只是一個(gè)短期問題。但福島核電站泄露的銫的潛在影響更大，因?yàn)殇C的衰變時(shí)間長達(dá)30年。”
拉什林表示，如果海洋動(dòng)物攝入受到照射的植物和小型獵物，海洋食物鏈將受到污染。尤為值得關(guān)注的是，海藻等植物能夠快速吸入碘。德克薩斯州理工大學(xué)毒物學(xué)家羅恩·肯達(dá)爾表示，在地震和海嘯襲擊中，日本東北部城市遭到嚴(yán)重破壞，鉛等有毒金屬可能進(jìn)入土壤和水。如果福島核電站的放射性物質(zhì)繼續(xù)流入海洋，海洋生物的生存將面臨威脅。根據(jù)美國《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，過去一周時(shí)間里，研究人員對核電站附近提取的海水樣本進(jìn)行檢測后發(fā)現(xiàn)，包括銫137和碘131在內(nèi)的放射性同位素濃度升高。
陸地和海洋的所有生物都暴露在天然水平的電離輻射環(huán)境下，高頻輻射足以改變DNA。這種基因損傷絕大多數(shù)可以治愈，但由于人造輻射的存在，動(dòng)物更難修復(fù)它們受損的基因。日本核安全官員在接受美國媒體采訪時(shí)表示，日本海水樣本的輻射水平過去4天內(nèi)處于波動(dòng)狀態(tài)，3月30日的碘濃度達(dá)到法定限值的3355倍。這是迄今為止檢測發(fā)現(xiàn)的最高水平，說明更多放射性物質(zhì)流入海洋，但這種情況如何發(fā)生仍是一個(gè)未知數(shù)。據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，3月28日的海水樣本檢測結(jié)果顯示，銫的濃度達(dá)到安全限值的20倍。
紐約萊曼學(xué)院海洋與江河口研究所負(fù)責(zé)人約瑟夫·拉什林表示，海水中的輻射能夠以一系列方式威脅海洋動(dòng)物的生存，放射性物質(zhì)可直接導(dǎo)致海洋動(dòng)物死亡，后代發(fā)生基因變異或者污染它們的食物鏈。他說：“核輻射將導(dǎo)致一些海洋動(dòng)物死亡，其他一些動(dòng)物將遭受基因損傷。輻射的主要影響是改變動(dòng)物的基因和影響繁育能力。”放射生態(tài)學(xué)家沃德·維克勒指出，碘濃度和銫水平達(dá)到一定程度后，所對應(yīng)的輻射劑量將導(dǎo)致海洋動(dòng)物死亡或者影響它們的生育能力。維克勒是美國科羅拉多州立大學(xué)的名譽(yù)教授，他在電子郵件中指出：“我非常懷疑受損核電站泄露的放射性物質(zhì)對日本沿海大范圍內(nèi)的海洋生物產(chǎn)生的直接影響可以被觀測到?！彼赋觯梅ǘㄏ拗禍y量海洋動(dòng)物遭受的損傷現(xiàn)在已經(jīng)沒有太大意義。為了準(zhǔn)確評估海洋動(dòng)物面臨的威脅，科學(xué)家必須了解福島核電站附近海水、魚類以及其他海洋動(dòng)物面臨的真實(shí)放射性碘濃度。
維克勒指出，福島核電站附近的放射性污染水平將繼續(xù)升高，對當(dāng)?shù)睾Ｑ髣?dòng)物的生存造成傷害。他說：“如果這種事情發(fā)生，最可能的影響就是破壞當(dāng)?shù)佤~類的繁育能力。”海洋動(dòng)物的卵和幼體對輻射較為敏感，放射性原子能夠取代動(dòng)物體內(nèi)的其他原子，所導(dǎo)致的輻射暴露將改變它們的DNA。萊曼學(xué)院的拉什林指出，絕大多數(shù)變異動(dòng)物無法幸存，一些動(dòng)物還會(huì)將變異遺傳給下一代。無論哪一種情況，輻射暴露都會(huì)影響海洋動(dòng)物的長期生存能力。拉什林認(rèn)為，在所有海洋動(dòng)物中，最易遭受損傷的是水母、?？?、海蠕蟲等軟體動(dòng)物，它們吸收輻射的速度超過有殼動(dòng)物。但維克勒指出魚類同樣可能面臨最大威脅。他說：“我希望當(dāng)?shù)佤~類生育能力遭受的任何暫時(shí)性損傷都會(huì)因周圍海域未受影響的個(gè)體的遷入抵消，進(jìn)而降低影響程度?！背擞绊懮芰ν猓派湫晕镔|(zhì)同樣會(huì)灼傷經(jīng)過的魚類，它們受到的影響就像在灼熱的水中生存一樣。
科羅拉多州大學(xué)的維克勒指出，海洋擁有驚人的能力，可沖淡輻射。他說：“此外，海洋同樣富有彈性，隨著時(shí)間的推移，形勢的改善以及放射性物質(zhì)的衰變和驅(qū)散，受影響海域?qū)⒅鸩交謴?fù)。需要提醒的是，我們并沒有太多機(jī)會(huì)研究大量放射性物質(zhì)流入海洋生態(tài)系統(tǒng)所能產(chǎn)生的影響?！逼駷橹?，最完善的相關(guān)數(shù)據(jù)來自于上世紀(jì)五六十年代的核武器試驗(yàn)。德州理工學(xué)院的肯達(dá)爾指出，輻射對海水的影響，我們了解的并不多。他說：“輻射就像是毒藥。放射性物質(zhì)濃度越高，潛在的危害越大，我們需要進(jìn)行嚴(yán)密監(jiān)視。”3月3131日，日本福島第一核電站附近日本福島第一核電站附近，檢測人員正在駁船檢測人員正在駁船上提取海水樣本上提取海水樣本。
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