20億美元阿爾法磁譜儀探測宇宙暗物質(zhì)

阿爾法磁譜儀（Alpha Magnetic Spectrometer）是一個計劃安裝于國際空間站上的粒子物理試驗設(shè)備。其目的在于探測宇宙中的奇異物質(zhì)，包括暗物質(zhì)及反物質(zhì)。 2009年11月初，諾貝爾物理學(xué)獎獲得者丁肇中教授宣布，阿爾法磁譜儀將于2010年7月29日早上7點30分在美國肯尼迪空間中心搭乘奮進(jìn)號航天飛機(jī)的STS-134航班升空，送到國際空間站，開始為期3年的探索之旅。

這臺價值20億美元、重達(dá)7噸的阿爾法磁譜儀是臺巨大的機(jī)器，機(jī)器中心有一塊專門設(shè)計的磁塊。磁塊能扭曲高能帶電粒子的運動軌跡--宇宙射線，把射線導(dǎo)向一系列的感應(yīng)器上，并由感應(yīng)器分析這些粒子的來頭。在地面上，人們建造了大型的粒子加速器，并讓粒子相互對撞，以模擬它們在宇宙中產(chǎn)生時的過程。

但是，任何地面上的粒子加速器都無法與宇宙的自然粒子加速器相比較--地球上的環(huán)境會吸收宇宙射線，因此科學(xué)們利用阿爾法磁譜儀去捕捉宇宙中“原汁原味”的粒子，以彌補大型強子對撞機(jī)在實驗上的不足。

從科學(xué)研究的角度來講，賭注很大。阿爾法磁譜儀能夠發(fā)現(xiàn)神秘暗物質(zhì)的對撞結(jié)果，而暗物質(zhì)在巨大的宇宙中占據(jù)著很大的空間。阿爾法磁譜儀能捕捉到名為“奇異夸克”的事物，甚至能解釋為什么我們所看到的宇宙，為何其絕大部分是由物質(zhì)而不是反物質(zhì)構(gòu)成。

中國科學(xué)家為磁譜儀項目所作貢獻(xiàn)得到了項目首席科學(xué)家丁肇中、項目組以及其他國家科學(xué)家的廣泛贊譽。丁肇中曾對記者表示：“中國科學(xué)家為磁譜儀實驗作出了決定性貢獻(xiàn)?！?美國航天局專家肯·鮑爾曾在驗收產(chǎn)品后對其上司說：“如果你們要找一家能夠設(shè)計和制造一流航天產(chǎn)品的機(jī)構(gòu)的話，那我告訴你，中國有個運載火箭技術(shù)研究院，他們有能力完成這個任務(wù)?！?/P>