孫正義最大賭注尚未征服物聯(lián)網(wǎng) 過去五年軟件銷售停滯不前

7月9日消息，據(jù)外媒報道，2016年，日本科技大亨孫正義(Masayoshi Son)旗下軟銀集團(SoftBank)斥資320億美元收購了大型幕后芯片設(shè)計公司Arm Holdings，希望能夠幫助其拓展業(yè)務(wù)，主宰新興的互聯(lián)設(shè)備（即物聯(lián)網(wǎng)）市場。但到目前為止，這個目標尚未實現(xiàn)。

據(jù)知情人士透露，總部位于英國的Arm始終在努力開發(fā)和銷售有望支撐“物聯(lián)網(wǎng)”的軟件，這個術(shù)語指的是汽車、恒溫器以及工業(yè)機械等日常設(shè)備通過互聯(lián)網(wǎng)連接進行交互。Arm設(shè)計的處理器可以為世界上幾乎所有的智能手機提供動力。但孫正義在2016年收購該公司時，把重點放在了Arm對其雄心至關(guān)重要的支持，即希望成為連接全球設(shè)備并從中獲利的中心。

第二年，孫正義在談到這家日本投資公司有史以來規(guī)模最大的收購時對投資者表示：“我將把收購Arm視為我一生中最重要的一筆交易?！钡谶^去的五年中，Arm開發(fā)的用于管理互聯(lián)設(shè)備的軟件，銷售業(yè)績始終停滯不前持平，當(dāng)然不包括收購帶來的提振效應(yīng)。在截至3月的財年中，該公司的軟件業(yè)務(wù)實現(xiàn)了1.91億美元的銷售額。

伯恩斯坦(Bernstein)分析師克里斯·拉尼(Chris Lane)表示，這只是Arm計劃在2025年實現(xiàn)的20億美元營收目標的一小部分。在Arm最近財年的最后六個月里，支持第三方軟件開發(fā)商的數(shù)量也基本沒有增長，這是其軟件被設(shè)備供應(yīng)商和程序員接受的另一個指標。不過該公司發(fā)言人說，此后這個數(shù)字增長了5萬，增至40萬。

與此同時，據(jù)分析師和行業(yè)高管稱，聯(lián)網(wǎng)設(shè)備市場的起飛速度并不像許多人預(yù)期的那樣快。Arm還面臨著來自更成熟技術(shù)和工業(yè)企業(yè)的競爭，包括亞馬遜、西門子等?？死锼沟侔病じ谔丶{(Krisztian Flautner)說：“物聯(lián)網(wǎng)空間的發(fā)展比我們大多數(shù)人預(yù)期的要慢，人們對其有錯誤的預(yù)期。”弗勞特納在2014年至2016年期間負責(zé)Arm的互聯(lián)設(shè)備業(yè)務(wù)，并于2018年初離開該公司，創(chuàng)辦了自己的初創(chuàng)公司。

對于軟銀和孫正義來說，Arm交易具有很高的風(fēng)險。孫正義曾表示，他預(yù)計到2025年物聯(lián)網(wǎng)市場價值將達到11萬億美元，并預(yù)計Arm技術(shù)將為其中大部分物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備提供動力。孫正義說，由于Arm擁有廣泛的客戶基礎(chǔ)，它的訂單簿有望成為“水晶球”，他指的是對其他科技企業(yè)如何發(fā)展的洞察力。

據(jù)知情人士透露，Arm慢于預(yù)期的發(fā)展步伐正在考驗軟銀及其大規(guī)?？萍硷L(fēng)投基金高管的耐心。軟銀收購Arm后不久，就將這家芯片設(shè)計公司25%的股權(quán)轉(zhuǎn)讓給了旗下愿景基金（Vision Fund0，后者是孫正義創(chuàng)建的、持資高達1000億美元的投資工具，其主要投資者是沙特和阿布扎比的主權(quán)財富基金。

此前有媒體報道稱，愿景基金已經(jīng)考慮將其持有的股權(quán)轉(zhuǎn)移回軟銀，因為該基金的高管認為，這家科技公司乏善可陳的收入增長已經(jīng)拖累了該投資組合的整體估值。

然而，Arm首席執(zhí)行官西蒙·塞格斯(Simon Segars)表示，他不知道軟銀或遠景基金有任何失望之處。西格斯在談到與孫正義的對話時說：“我們談?wù)摰氖菓?zhàn)略進展，而這總是代表一段漫長的旅程?！?/p>

軟銀首席運營官馬塞洛·克勞爾(Marcelo Claure)稱，公司“看好Arm的長期前景和物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略，并對公司的執(zhí)行能力充滿信心”。

Arm本身并不生產(chǎn)芯片，而是設(shè)計用于計算設(shè)備的芯片組件，并將這些設(shè)計授權(quán)給制造商。隨著智能手機市場變得飽和，這一業(yè)務(wù)最近有所放緩。上一財年的授權(quán)費和版稅收入為16億美元，此前財年為17億美元。

與此同時，與智能手機和平板電腦相比，為聯(lián)網(wǎng)咖啡機和手表等日常用品提供支持的簡單微控制器，每單位授權(quán)費和版稅都較低，通產(chǎn)按照美分而不是美元計算。這需要更大的規(guī)模才能獲得回報，但在新的市場上很難獲得如此豐厚的回報。Arm表示，其從授權(quán)微控制器設(shè)計中獲得的收入正在增長，但并未公布營收數(shù)據(jù)。

在一個既依賴于設(shè)計物理芯片，也依賴于開發(fā)和銷售復(fù)雜軟件的企業(yè)中，前Arm高管表示，該公司的硬件背景使其難以與亞馬遜和谷歌母公司Alphabet等大型軟件公司、或西門子和通用電氣公司等工業(yè)巨頭進行有效競爭。

去年，Arm推出了Pelion，這是一款旨在幫助制造商管理聯(lián)網(wǎng)設(shè)備以及這些設(shè)備產(chǎn)生的數(shù)據(jù)的軟件產(chǎn)品。Pelion的競爭對手包括谷歌的Cloud IoT平臺、亞馬遜的AWS IoT Core服務(wù)和微軟公司的Azure IoT。

Arm的發(fā)言人說，雖然軟件服務(wù)對公司來說是個新的市場，但Arm受益于其對芯片物理設(shè)計的深入了解。這位發(fā)言人表示：“人們往往沒有意識到管理不同物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備、連接協(xié)議和數(shù)據(jù)類型的所有復(fù)雜性和挑戰(zhàn)。”

總部位于英國劍橋的Arm在向軟件和連接設(shè)備轉(zhuǎn)型方面花費了大量資金。自從被軟銀收購以來，該公司已經(jīng)雇傭了2000名員工。去年，它還進行了兩次大型軟件相關(guān)收購，包括斥資6億美元收購了總部位于美國加州山景城的Treasure Data公司，該公司的軟件可以分析通過移動應(yīng)用程序和傳感器傳輸?shù)臄?shù)據(jù)。此外，Arm還收購了蘇格蘭公司Stream Technologies，其軟件可以通過蜂窩和衛(wèi)星連接控制設(shè)備。

但Arm前高管表示，該公司始終難以吸引大量軟件制造商加入其互聯(lián)設(shè)備平臺。例如，它沒有為開發(fā)者提供像其他大型軟件公司那樣多的工具來幫助應(yīng)用程序在像Pelion這樣的平臺上更快地運行。

IHS Markit的分析師薩姆·盧塞羅(Sam Lucero)表示，亞馬遜和微軟等云計算服務(wù)提供商“因為品牌認知度較高而擁有巨大優(yōu)勢，開發(fā)者習(xí)慣于使用他們的工具”。但Arm發(fā)言人稱，其客戶基礎(chǔ)、合作伙伴和開發(fā)商數(shù)量“都在繼續(xù)增長”。

邁克爾·迪梅洛(Michael Dimelow)表示，與Arm打交道的制造商正在考慮如何從現(xiàn)在可以連接到互聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)品中賺錢。他在幫助Arm建立運營伙伴關(guān)系后，于2017年離職。迪梅洛稱：“這就是采用速度如此緩慢的原因，我們還有很多要學(xué)習(xí)的地方?！?/p>