蘋果的康寧情緣：喬布斯親筆致信感謝，庫克送出 4.5 億美元

沒有你，我們辦不成這件事。

大猩猩玻璃制造商康寧（Corning）公司 CEO Wendell Weeks 辦公桌上的紀(jì)念便條如此寫道；便條的署名是 Steve Jobs。

即便是 Steve Jobs 已經(jīng)逝世的今天，蘋果和康寧仍保持著十分緊密的合作關(guān)系——從 2007 年發(fā)布的初代 iPhone 到上周推出的 iPhone 11 和 iPhone 11 Pro，所有 iPhone 設(shè)備均采用康寧玻璃；另一方面，蘋果也為康寧玻璃的研發(fā)貢獻(xiàn)了自己的力量。

2017年 5 月，蘋果宣布成立規(guī)模為 10 億美元的先進(jìn)制造基金。根據(jù)蘋果官方的說法，該基金旨在促進(jìn)和支持創(chuàng)新生產(chǎn)和高技能工作，推動美國技術(shù)驅(qū)動制造業(yè)的進(jìn)入新時代。

記者獲悉，該基金成立后，蘋果率先向康寧支付了 2 億美元的創(chuàng)新基金，以支持后者在玻璃工藝方面的研發(fā)；還幫助康寧創(chuàng)造了近 1000 個新崗位。

記者(公眾號：記者)注：上圖來自 Apple

去年，蘋果將其先進(jìn)制造基金的規(guī)模從最初的 10 億美元提高到 50 億美元。就在 2019 年 9 月 17 日，也就是昨天，蘋果在其官網(wǎng)宣布，康寧公司再次獲得蘋果先進(jìn)制造基金（AFM，Advanced Manufacturing Fund）2.5 億美元投資，以研發(fā)最先進(jìn)的玻璃工藝，為下一代消費(fèi)者產(chǎn)品服務(wù)。

康寧公司董事長，首席執(zhí)行官兼總裁 Wendell Weeks 表示：

與蘋果合作取得許多成就，我們感到自豪；這項(xiàng)額外投資會帶來新機(jī)遇，我們對此感到興奮。先進(jìn)制造基金的投資將使我們能夠開發(fā)更具突破性的新玻璃，同時增強(qiáng)我們的制造能力。最重要的是，我們的持續(xù)合作將最終為用戶創(chuàng)造重要的新功能，并繼續(xù)推動未來可能的發(fā)展方向。

而到目前為止，蘋果先進(jìn)制造基金已向蘋果供應(yīng)商投資 10 億美元，其中，康寧兩次共獲得 4.5 億美元的投資，接近半數(shù)。其他獲得蘋果投資的供應(yīng)商還包括 Finisar，主要負(fù)責(zé)驅(qū)動蘋果 Face ID 和人像攝影模式的技術(shù)。

正如蘋果首席運(yùn)營官 Jeff Williams 在本次投資的聲明中所說，蘋果和康寧之間的合作關(guān)系，最早可以回溯到十幾年前。

2007 年，距離初代 iPhone 上市不到半年時間，Steve Jobs 還在對設(shè)備觸摸屏的耐刮問題一籌莫展——最初的 iPhone 在觸摸屏上覆蓋了一層塑料，但 Steve Jobs 對該材質(zhì)的保護(hù)罩并不滿意，他擔(dān)心設(shè)備的觸摸屏?xí)挥脩艨诖锏蔫€匙和硬幣磨花。

記者注：上圖為康寧公司 CEO Wendell Weeks

后來，Steve Jobs 聽取朋友的建議，與康寧公司的 CEO Wendell Weeks 打了一通電話，詢問是否可以 為新款蘋果產(chǎn)品設(shè)計一個玻璃罩，以防止劃痕和破損。Wendell Weeks 告訴 Steve Jobs，康寧公司在 20 世紀(jì) 60 年代就研究出一種叫作“金剛玻璃”的材料，原先被用于制造汽車擋風(fēng)玻璃和監(jiān)獄窗戶；但由于缺乏市場，該材料的玻璃早就停產(chǎn)了。

Steve Jobs 并沒有氣餒，他甚至力排眾議，決定將這種玻璃作為新 iPhone 的屏幕材質(zhì)；并且希望康寧公司在 6 個月里盡可能多地生產(chǎn)“金剛玻璃”。然而，在康寧公司的眼里，Steve Jobs 所提的要求根本就不切實(shí)際，因?yàn)椋谕ǔＧ闆r下，康寧需要近兩年的研發(fā)才能將新產(chǎn)品推向市場；而且，康寧能制造出來的金剛玻璃最薄也有4mm，而 Steve Jobs 給出的要求是 1.3mm。

不過好在康寧有研發(fā)“金剛玻璃”的經(jīng)驗(yàn)，最終頂住了壓力，完成了蘋果交給它的任務(wù)。而這種做工精密的“金剛玻璃”，也就是后來名聲大噪的大猩猩玻璃（Gorilla Glass），最終成為所有 iPhone 的標(biāo)配，通過一次又一次的升級，為用戶帶來更加完美的使用體驗(yàn)。

在初代 iPhone 上市的前一天，Steve Jobs 給 Wendell Weeks 寫了一張便條，內(nèi)容是“沒有你，我們辦不成這件事”。后來，這張便條被加上外框，當(dāng)作紀(jì)念品擺在 Wendell Weeks 的辦公室里。

實(shí)際上，蘋果同樣也成就了康寧。2012 年，康寧大猩猩玻璃產(chǎn)品線的年收入從零飆升到了 10 億美元；截至 2014 年，大猩猩玻璃已經(jīng)應(yīng)用于全球 30 億臺設(shè)備；截至 2017 年，即康寧和蘋果合作十周年，康寧已經(jīng)交付了 58 平方英里的大猩猩玻璃，相當(dāng)于 28000 個足球場。而蘋果也表示，在過去的十幾年里，公司花了近 30 億美元來購買康寧的玻璃。

現(xiàn)在，大猩猩玻璃幾乎是所有耳熟能詳?shù)氖謾C(jī)廠商的默認(rèn)供應(yīng)商。

雖然與蘋果的合作讓康寧及其大猩猩玻璃一飛沖天，然而在此之前，康寧也曾幾度輝煌，幾度瀕臨破產(chǎn)。

1851 年，康寧的前身海灣州玻璃公司（Bay State Glass Co.）成立。經(jīng)歷了兩次搬遷，公司最終于紐約康寧市定址，公司也于 1869 年以“康寧”二字重新命名。1879年，康寧將愛迪生發(fā)明的燈泡變成了商品；1947年，康寧最先發(fā)明并大規(guī)模制造出電視顯像管；1970年，康寧最先發(fā)明并制造出世界第一根光纖；1980 年，康寧公司上市。

然而，康寧的發(fā)展也并非一帆風(fēng)順。2001 年的互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅直接摧垮了光纖通信業(yè)，以此為主導(dǎo)業(yè)務(wù)的康寧虧損 55 億美元；股價也從 113 美元一路狂跌到 1.1 美元。即便是遇到如此困難時期，康寧也沒有壓縮研發(fā)費(fèi)用，就在同時期，康寧研發(fā)出一種可用于液晶屏幕的蓋板玻璃材料，將公司從困境中解救出來。

不過好景不長，2011 年起，液晶顯示器、電視市場開始萎縮，康寧的股價又隨著利潤、市場份額的減少而暴跌 50%；2012 年，液晶玻璃業(yè)務(wù)的利潤下降了 32%。但這時，大猩猩玻璃的營收已經(jīng)成為了新的增長引擎。

康寧兩次瀕臨破產(chǎn)卻重新站立起來，這在很程度上要?dú)w結(jié)于康寧對研發(fā)的重視。Wendell Weeks 曾驕傲對外宣稱，研發(fā)是康寧增長速度最快的企業(yè)活動?？祵幟磕瓿掷m(xù)投入10% 用于創(chuàng)新，就算是在像大蕭條那樣最艱苦的階段，研究投入不但沒有收縮反而加大了。

負(fù)責(zé)大猩猩玻璃全球業(yè)務(wù)暨技術(shù)總監(jiān) J.E. Hollis 也在接受媒體采訪時說道：

無論勃興還是衰落，康寧絕對不會在研發(fā)上有一絲松懈，這也是我們能夠走過 160 多年的原因。我們始終在尋求一個平衡點(diǎn)——著眼于未來，同時能夠立足于現(xiàn)有的發(fā)展。這也是我們繼續(xù)下一個 160 年的方式。

總而言之，作為一個企業(yè)，康寧通過不斷創(chuàng)新，經(jīng)受住了 160 多年的風(fēng)風(fēng)雨雨；而蘋果與康寧建立了十幾年的合作關(guān)系，并且仍在對后者進(jìn)行投資，想必，從喬布斯時代延續(xù)下來的合作友誼還將繼續(xù)。