主婦的心頭好:種草萬(wàn)能的保鮮膜
保鮮膜是廚房的好幫手,小小一張薄膜就能減少食物浪費(fèi),還能開(kāi)發(fā)出許多小妙用,方便我們的日常生活。
但其實(shí),它的誕生故事是由一個(gè)又一個(gè)美麗的意外構(gòu)成的。
廚房保鮮膜(圖片來(lái)源:Wikimedia Commons)
保鮮膜的祖先
保鮮膜的故事可以追溯到20世紀(jì)初,那時(shí)比利時(shí)化學(xué)家李?yuàn)W·貝克蘭(Leo Bakeland)發(fā)明了酚醛塑料。在這一發(fā)明的基礎(chǔ)上,人們積極進(jìn)行科研開(kāi)發(fā),制作出了各種各樣的合成塑料。
保鮮膜的前身就是在這一時(shí)期被意外發(fā)現(xiàn)的。
1933年的一天,一位名叫拉爾夫·威利(Ralph Wiley)的大學(xué)生像往常一樣在陶氏化學(xué)公司的實(shí)驗(yàn)室工作,那時(shí)他正在參與開(kāi)發(fā)一種干洗產(chǎn)品。
他在清洗實(shí)驗(yàn)工具時(shí),發(fā)現(xiàn)一個(gè)盛放含氯干洗劑的器皿非常難洗,有種物質(zhì)無(wú)論怎么刷都一直頑固地附著在器皿表面。
陶氏化學(xué)的研發(fā)部門對(duì)這種物質(zhì)產(chǎn)生了興趣,經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的開(kāi)發(fā),制成了一種光滑油膩的深綠色薄膜,這種薄膜就是聚偏二氯乙烯(PVDC)。
后來(lái),陶氏化學(xué)公司對(duì)這種薄膜進(jìn)行了改良,去掉了它的顏色和難聞氣味。
沒(méi)進(jìn)廚房,先上戰(zhàn)場(chǎng)
陶氏化學(xué)公司最早開(kāi)始生產(chǎn)時(shí),并沒(méi)有將這種薄膜定位為廚房用品,而是將之作為包覆膜推向市場(chǎng)。它最早被用在戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)身上以防腐蝕,也被用來(lái)做汽車內(nèi)飾保護(hù)膜。
當(dāng)時(shí)馬來(lái)半島、菲律賓呂宋島等地正爆發(fā)太平洋戰(zhàn)爭(zhēng),有個(gè)問(wèn)題讓美軍非常頭疼—;—;士兵們難以適應(yīng)熱帶地區(qū)高溫高濕的惡劣作戰(zhàn)環(huán)境。
這個(gè)問(wèn)題無(wú)法回避,美軍只能通過(guò)改進(jìn)裝備來(lái)減輕士兵的身體負(fù)擔(dān),這時(shí)聚偏二氯乙烯薄膜這種新材料派上了用場(chǎng),成了美軍的多功能救星。
那時(shí)最新款的軍靴由橡膠和帆布做成,透氣性很差,士兵們穿著它在熱帶叢林中行軍異常痛苦。
1942年美軍引入了用聚偏二氯乙烯薄膜制成的網(wǎng)狀通風(fēng)鞋墊,經(jīng)過(guò)實(shí)地測(cè)試,發(fā)現(xiàn)這種鞋墊確實(shí)可以預(yù)防腳氣和水泡,后來(lái)在另外幾款軍靴也沿用了這種鞋墊設(shè)計(jì)。
另外,由于聚偏二氯乙烯薄膜可以防水,它還被用來(lái)保護(hù)手槍和子彈、火藥等不受濕氣影響;另外一些士兵則使用它來(lái)避免蚊蟲(chóng)叮咬皮膚。
如上所述,最初聚偏二氯乙烯薄膜可是徹頭徹尾的軍用物資。到了1945年,隨著戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束,薄膜的需求急劇下降,聚偏二氯乙烯薄膜風(fēng)光不再。
只有少數(shù)制造商對(duì)它進(jìn)行了改良,用來(lái)包裝天然奶酪,除此之外并無(wú)更多應(yīng)用。
主婦就是“種草機(jī)”
直到20世紀(jì)40年代后期,世界上第一批用于食品的保鮮膜才終于在歷史舞臺(tái)上嶄露頭角,全靠一位機(jī)智的主婦,保鮮膜才得以逆天改命,重獲新生。
陶氏化學(xué)公司有一位名叫約翰·賴?yán)↗ohn Reilly)的員工,他是拉爾夫·威利的上司。兩人曾共同完成了聚偏二氯乙烯薄膜的最后制作步驟,屬于該產(chǎn)品研發(fā)的核心人物。
這天,約翰的妻子與女兒一起出去野餐,妻子偶然使用了丈夫公司制作的薄膜包裹餐食,沒(méi)想到這無(wú)心插柳的做法卻瞬間吸引了野餐會(huì)其他成員的注意,因?yàn)橥该髑鍧嵉谋∧ぐ氖澄锟雌饋?lái)實(shí)在是太新鮮美味啦!
用保鮮膜包裹著的三明治(圖片來(lái)源:Wikimedia Commons)
大家就這樣被這位賢惠的主婦“種草”了,七嘴八舌地討論起來(lái):
“這包裝紙真漂亮!”
“您在哪里買的?”
“我也想要,快告訴我們吧!”
……
妻子回家說(shuō)起這件事,約翰感到非常意外,同時(shí)又敏銳地感覺(jué)到其中蘊(yùn)含著商機(jī)。第二天一早,約翰就向公司進(jìn)行了匯報(bào),沒(méi)過(guò)多久便著手進(jìn)行產(chǎn)品開(kāi)發(fā)。
保鮮膜閃亮登場(chǎng)
1949年,陶氏公司正式將保鮮膜推向市場(chǎng)。他們的產(chǎn)品與今天的保鮮膜很像—;—;將輕薄有粘性的聚偏二氯乙烯原料纏繞在硬質(zhì)紙管上,成卷出售。
這批保鮮膜剛開(kāi)始在城市近郊販賣,就取得了出乎意料的良好反響。人們爭(zhēng)相購(gòu)買,并相互傳授保鮮膜的使用方法,那時(shí)最流行的用法就是將食物用保鮮膜包裹起來(lái),放進(jìn)冰箱冷藏儲(chǔ)存,和現(xiàn)在的用法沒(méi)什么差別。
保鮮膜的英文名是Saran Warp,Saran這個(gè)詞在這里并沒(méi)有意義,它實(shí)際上是約翰·賴?yán)钠拮由⊿arah)和女兒安(Ann)名字的疊加。
陶氏化學(xué)之后開(kāi)始大批量生產(chǎn)保鮮膜,將其推廣到了美國(guó)全境。
保鮮膜在美國(guó)迅速普及與冰箱、微波爐的高普及率有關(guān),如果沒(méi)有這些配套家電,人們就很難找到保鮮膜的用武之地,自然也不會(huì)花真金白銀去購(gòu)買了,后來(lái)保鮮膜在那些家電普及率低的國(guó)家開(kāi)拓市場(chǎng)時(shí)就曾遭遇這樣的尷尬。
隨著保鮮膜為人們所接受,聚偏二氯乙烯薄膜也被更加廣泛地運(yùn)用于食品包裝。
保鮮膜的“難兄難弟”
也許大家還見(jiàn)過(guò)一種帶有拉邊的保鮮袋,它們叫做自封保鮮袋或者密實(shí)袋,顧名思義可以密封使用。
有趣的是,它跟保鮮膜一樣,一生道路也頗為曲折,可謂保鮮膜的“難兄難弟”,只不過(guò)它一開(kāi)始不是作為軍用物資,而是廚具被發(fā)明出來(lái)的!
裝有咖啡豆的密實(shí)袋(圖片來(lái)源:Wikimedia Commons)
自封袋同樣是陶氏公司開(kāi)發(fā)的產(chǎn)品,最初的設(shè)計(jì)目的是為了方便隔水加熱。
隔水加熱又叫水浴,有些食物不適宜直接加熱,需要放入容器后再放入水中,然后通過(guò)加熱水來(lái)實(shí)現(xiàn)加熱食物的效果,這種烹飪方法受熱均勻,還可以控制加熱溫度,大家平時(shí)制作蒸雞蛋就經(jīng)常使用隔水加熱法。
自封袋最初是作為隔水容器的替代品投入市場(chǎng)的,看似是一種很方便的工具,但消費(fèi)者好像并不領(lǐng)情。
原因在于日常生活中需要隔水加熱的料理其實(shí)非常少,當(dāng)需求有限時(shí),銷量自然也很慘淡。
后來(lái)陶氏公司將自封袋作為保鮮用品重新發(fā)售,只是換了個(gè)定位,卻得到了和第一次上市時(shí)完全不同的結(jié)果。
大家發(fā)現(xiàn)拉邊這個(gè)設(shè)計(jì)在保存食物時(shí)非常實(shí)用,于是自封保鮮袋搖身一變成了熱門商品,迎來(lái)了產(chǎn)品生命的第二春。
補(bǔ)充說(shuō)明:小小一張膜的大作用
今天我們購(gòu)買的保鮮膜原料并非聚偏二氯乙烯,一般都是聚乙烯(PE),只有熟食、肉類產(chǎn)品才會(huì)使用聚偏二氯乙烯。
這是由于生產(chǎn)聚偏二氯乙烯不僅成本偏高、加工難度大,對(duì)環(huán)境也有較大負(fù)面影響。
不過(guò),聚乙烯的透氧性高于聚偏二氯乙烯,這會(huì)讓食物更容易腐敗,想找到一種完美的材料并沒(méi)有那么容易。
超市的保鮮膜(圖片來(lái)源:Wikimedia Commons)
保鮮膜其實(shí)有很多不同的類型,需要根據(jù)不同的食物、不同的儲(chǔ)存環(huán)境等具體情況來(lái)進(jìn)行選擇。但它們的基本原理都是通過(guò)原材料本身具有的不同透氧性和透濕度,來(lái)調(diào)節(jié)食物周邊的氧氣和水分含量,以創(chuàng)造某種食物相對(duì)理想的儲(chǔ)存環(huán)境,最終實(shí)現(xiàn)保鮮的目的。
千萬(wàn)別小看這小小一張膜,它能起到的作用可不容小覷。
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參考資料:
1. https://news.google.com/newspapers?nid=110&dat=19940305&id=pDRQAAAAIBAJ&sjid=yFUDAAAAIBAJ&pg=4910,5139514)&hl=zh-CN
2. https://www.asahi-kasei.co.jp/saran/products/saranwrap/history.html