NASA關(guān)閉斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡：超期服役16年 碩果累累

近日，據(jù)外媒報道，NASA于正式關(guān)閉了碩果累累的斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡。

斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡（Spitzer Space Telescope，縮寫為SST）由NASA于2003年8月發(fā)射，原本計劃使用2.5年，隨后延長到5年，不過因為一直能提供有價值的觀測信息，在升空后的16年間一直工作至今。

實際上，NASA關(guān)閉斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡的唯一原因是因為望遠(yuǎn)鏡于地球的距離太遠(yuǎn)了。它在向地球傳輸數(shù)據(jù)時必須對準(zhǔn)地球，然后掉頭讓太陽能板對準(zhǔn)太陽儲能，由于地球與望遠(yuǎn)鏡的距離越來越遠(yuǎn)，望遠(yuǎn)鏡向地球傳輸數(shù)據(jù)的都時間窗口也越來越短，效率接近于零，于是NASA決定關(guān)閉它。

斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡是人類送入太空的最大的紅外望遠(yuǎn)鏡，也是大型軌道天文臺計劃的最后一臺空間望遠(yuǎn)鏡。該望遠(yuǎn)鏡隸屬于美國宇航局和加州理工學(xué)院。斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡是美國宇航局發(fā)射的四大太空望遠(yuǎn)鏡之一。

雖然斯皮策與哈勃都是太空望遠(yuǎn)鏡，但是哈勃以光學(xué)觀測為主，而斯皮策則以觀測天體紅外波段為主。所謂紅外，說的是望遠(yuǎn)鏡能夠探測到目標(biāo)發(fā)出的紅外輻射。斯皮策的紅外探測靈敏度極高，波長在3微米至180微米之間的紅外輻射都能盡收“眼”底。而這個波段因其范圍內(nèi)的輻射抵達(dá)地面時會被地球大氣層阻擋，一向是地面望遠(yuǎn)鏡的“盲區(qū)”。因此斯皮策能探測到宇宙中那些難以感知到的天體，比如一些暗淡的小型恒星。與光學(xué)天文觀測設(shè)備相比，斯皮策的紅外之“眼”能夠穿透塵埃、氣體，看到其背后隱藏的無限奧秘。