最新研究：45億年后，銀河系將與仙女座星系碰撞

據(jù)美國太空網(wǎng)站報道，目前，一項最新研究表明，我們銀河系以當(dāng)前的形式存在的時間比部分天文學(xué)家所預(yù)測得更久一些。

依據(jù)最新研究，銀河系與仙女座螺旋星系將在未來45億年發(fā)生碰撞。這是基于歐洲蓋亞衛(wèi)星觀測數(shù)據(jù)得出的，之前一些著名專家預(yù)測表示，大約未來39億年這兩個星系會發(fā)生碰撞。

蓋亞太空飛船項目科學(xué)家蒂莫·普魯斯蒂（Timo Prusti）在一份聲明中稱，這項發(fā)現(xiàn)對于我們理解星系如何進化和相互作用是至關(guān)重要的。

蓋亞衛(wèi)星是2013年12月發(fā)射升空，能夠幫助研究人員創(chuàng)建有史以來最好的銀河系3D地圖。該衛(wèi)星一直在精確監(jiān)測大量恒星和其它宇宙天體的位置和運動，研究小組的目標是蓋亞衛(wèi)星結(jié)束服役之前跟蹤監(jiān)控10億多顆恒星。

蓋亞衛(wèi)星觀測的多數(shù)恒星都位于銀河系，但也有一些恒星在附近的星系。在這項最新研究中，研究人員跟蹤分析了銀河系、仙女座星系和三角座星系的一些恒星，這些鄰近星系距離銀河系在250-300萬光年之內(nèi)，它們可能彼此相互作用。

研究報告首席作者、美國巴爾的摩太空望遠鏡科學(xué)研究所羅伊蘭德·范德·馬雷爾（Roeland van der Marel）稱，我們需要探索這些星系的3D運動，從而揭曉它們是如何生長和演變的，以及它們?nèi)绾蝿?chuàng)造和影響其特征和行為。

馬雷爾強調(diào)稱，我們使用蓋亞衛(wèi)星采集的第二組高品質(zhì)數(shù)據(jù)（2018年4月發(fā)布的數(shù)據(jù)），探索了這些星系的運動軌跡。

這項研究工作使研究小組能夠確定仙女座星系和三角座星系的旋轉(zhuǎn)速率，這是之前從未做過的。利用蓋亞衛(wèi)星觀測數(shù)據(jù)和檔案信息分析，研究小組繪制出仙女座星系和三角座星系之前是如何在太空中移動的，以及它們在未來幾十億年里可能會發(fā)生怎樣的運動軌跡。

研究小組的計算模型提供了仙女座星系-銀河系發(fā)生碰撞的時間，結(jié)果顯示比之前預(yù)測的更晚一些。同時，他們暗示這兩個星系可能是側(cè)面碰撞，而不是正面碰撞。

由于恒星之間的距離非常大，我們的太陽系被碰撞合并的可能性非常低，但對于45億年之后地球上任何生物而言，這次星系大碰撞肯定會讓夜空變得更加明亮。

普魯斯蒂說：“蓋亞衛(wèi)星主要是為繪制銀河系內(nèi)恒星而設(shè)計，但是這項最新研究表明，這顆人造衛(wèi)星的觀測性能遠遠超出人們的預(yù)期，它能夠?qū)︺y河系之外星系的結(jié)構(gòu)和動力學(xué)提供獨特的見解。蓋亞衛(wèi)星觀測這些星系微小運動的時間越長，我們的測量就更加精準?！?/p>

目前這項最新研究報告發(fā)表在2月份出版的《天體物理學(xué)雜志》上。值得一提的是，仙女座星系并不是銀河系下一個碰撞星系，最新一項研究表明，大約25億年之后大麥哲倫星云將與銀河系發(fā)生碰撞。

仙女座星系也稱為M31星系，這個螺旋星系是銀河系最大的鄰居星系

圖中是未來3個星系的運行軌跡，藍色線條是銀河系運動軌跡，紅色線條是仙女座星系運行軌跡，綠色線條是三角座星系的運行軌跡