2004年1月，大衛(wèi)?里格斯發(fā)現(xiàn)阿爾法的“黑匣子”有些不對勁。
阿爾法是一條大白鯊，黑匣子是戴在它身上的追蹤器。四個月前，里格斯和他的團隊在澳大利亞西南部的布雷默灣抓到了一條雌性大白鯊，因為它年輕健壯，故而起名阿爾法。里格斯團隊給阿爾法戴上了追蹤器。
追蹤器就像個黑匣子一樣，記錄阿爾法身處的方位、水深、水溫。這么做的目的是為了研究大白鯊洄游的特性，也是保育計劃的一部分。
可是現(xiàn)在，追蹤器傳回的數(shù)據(jù)顯示，它正隨波逐流，漂浮在海水中。
難道是追蹤器脫落了？不大可能，追蹤器像釘標(biāo)簽一樣穿過了阿爾法的背鰭，不會輕易脫落。
將追蹤器找到后，剛一拿到手，研究人員們就發(fā)現(xiàn)了異樣—;—;追蹤器的表面受到了腐蝕，就像是浸泡在了酸液中。
接下來進(jìn)一步調(diào)取數(shù)據(jù)，結(jié)果令所有人無比錯愕。
給大白鯊戴上追蹤器 圖片：OCEARCH R.Snow
開始，一切都很正常，直到12月24日這天晚上。阿爾法原本一如往常地游弋，忽然，它毫無預(yù)兆地開始下潛，并在極短的時間內(nèi)迅速下潛到580米的深度，似乎是在躲避什么。僅僅幾秒鐘之后，周邊的溫度，由8℃急劇上升到26℃。
看到這個數(shù)據(jù)，里格斯還以為追蹤器壞了。但很快，他就找到了一個解釋：阿爾法被某個動物給吃掉了。
根據(jù)升溫時間極短來判斷，要么，掠食者正好咬掉阿爾法的背鰭，要么，就是將它整個一口吞進(jìn)了肚子里。
接下來這名神秘的掠食者回到了離水面100米深的區(qū)域，并在八天后將追蹤器排出體外。追蹤器被沖上海灘，離當(dāng)初給阿爾法帶追蹤器的地方只有四公里。
海洋頂級掠食者大白鯊（網(wǎng)絡(luò)圖）
阿爾法體長三米，而一般的成年雌鯊可以長到四到五米，所以它仍然處于青春期，還有成長的空間，但這不妨礙它成為海洋頂級掠食者。有什么動物敢攻擊一條大白鯊呢？
幾種可能性迅速提了出來。首先是一個最簡單直接的解釋，阿爾法的追蹤器沒戴好掉了下來，被別的魚兒吃掉。
但這種假說無法解釋阿爾法急速下沉的舉動。很明顯，它當(dāng)時在躲避危險。如果是追蹤器掉落，不可能出現(xiàn)急速下沉的現(xiàn)象。
其次是虎鯨，大白鯊在自然界唯一的天敵。
如果說大白鯊位于食物鏈金字塔的頂端，那虎鯨就位于塔尖之上。根據(jù)現(xiàn)有的研究，虎鯨襲擊大白鯊，通常不是想吃它們的肉，而是為了消滅競爭對手。
那么阿爾法有沒有可能是被虎鯨獵捕并吃掉了呢？答案是不大可能。阿爾法當(dāng)時下潛至580米的深度，然后才被吃掉，而虎鯨并不是潛水高手。
它們一般只下潛到百米的深度，最深的記錄也只有264米，連580米的一半都不到。所以，這名掠食者不大可能是虎鯨。
再來是深海的巨型海怪大王酸漿魷，又名南極大王魷魚或巨槍魷魚。
大王酸漿魷?zhǔn)悄壳耙阎捏w重最大的無脊椎動物，體長堪比另一種深海巨怪大王烏賊。它的唯一天敵是抹香鯨，兩者相遇會有一場你死我活的搏斗。
根據(jù)抹香鯨身上的條狀疤痕來推斷，大王酸漿魷可以長到6到8米。論體格，它的確有可能捕食阿爾法。
但是不要忘了阿爾法的捕食者在吃掉它后的八天一直身處淺水區(qū)，而大王酸漿魷生活在兩千米的深海，幾乎不可能到水面上來，因此它的嫌疑也被排除了。
大王酸漿魷與人體大小對比示意圖（圖片：wikipedia）
最后一名嫌疑犯是另外一條體型更加巨大、至少有阿爾法體長兩倍的大白鯊。
到目前為止，大白鯊的體長記錄在六米左右，正好是阿爾法的兩倍。大白鯊也確實有同類相食的習(xí)性，不管是為了食用還是除掉競爭對手。所以從理論上來講，阿爾法是有可能被自己的同類吃掉的。
2014年，事件發(fā)生十年后，里格斯團隊通過對同一海域大白鯊的觀測研究，也認(rèn)為兇手就是一條大白鯊。就算它的體型達(dá)不到阿爾法的兩倍，也可以在高速游動中撕扯掉阿爾法的背鰭，將其吞入肚里。
不過他們也承認(rèn)，這個推論有一個漏洞，那就是追蹤器記錄到的溫度變化。
當(dāng)時周邊的溫度迅速上升至26℃，可問題在于大白鯊胃里的溫度一般在18.3℃至21.1℃之間，而且吃掉阿爾法時難免會吞進(jìn)一些海水，該動物胃里實際的溫度應(yīng)該比26℃還要高。
盡管大白鯊一說有漏洞，但它仍然是被大多數(shù)人接受的推論。畢竟現(xiàn)實生活不是電影，海里沒有巨齒鯊，也沒有哥斯拉。未來隨著人們對大白鯊更多的研究發(fā)現(xiàn)，這個謎題總會得到解答。
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