ARM太貴？特斯拉、谷歌等八十余家想開源另辟蹊徑

“ARM實(shí)在太貴了?！毙畔踩酒綝over Microsystems聯(lián)合創(chuàng)始人Jothy Rosenberg說。你可能對(duì)這位創(chuàng)業(yè)者不熟悉，沒關(guān)系，下面這些耳熟能詳?shù)拇蠊疽埠退型小?/p>

據(jù)The Information報(bào)道，ARM的昂貴價(jià)格把包括三星、谷歌、高通、特斯拉在內(nèi)的八十多家企業(yè)推到了同一條戰(zhàn)線上，他們正參與開發(fā)一種開源的芯片設(shè)計(jì)模式，來為自動(dòng)駕駛等技術(shù)提供更廉價(jià)的芯片。

如果這一努力成功，將威脅到ARM的地位。ARM正試圖將在手機(jī)芯片的優(yōu)勢(shì)地位擴(kuò)展到新的領(lǐng)域。

該項(xiàng)目名叫 RISC-V（Reduced Instruction Set Computer），意思是第五代精簡指令集。1980 年由美國加州大學(xué)伯克利分校開發(fā)了精簡指令集，ARM也是常見的精簡指令集處理器之一，它是基于早期的RISC架構(gòu)。

相比于ARM，RISC-V最大的優(yōu)勢(shì)是免費(fèi)。西部數(shù)據(jù)和英偉達(dá)已經(jīng)宣布，將在部分產(chǎn)品上使用RISC-V。特斯拉也在考慮使用這種架構(gòu)。這就意味著這些企業(yè)將不必向ARM支付這些產(chǎn)品的授權(quán)費(fèi)。

ARM并不承認(rèn)RISC-V能傷及它的業(yè)務(wù)。據(jù)The Information報(bào)道，ARM嵌入式和汽車業(yè)務(wù)的副總裁兼總經(jīng)理John Ronco說：“開源指令集的概念并不新鮮。跟ARM的競爭也并不新鮮。這不是一場(chǎng)在ARM和RISC-V之間的零和游戲。我們?cè)诤芏囝I(lǐng)域都獲得了市場(chǎng)份額?！?/p>

ARM的信心并非沒有根據(jù)。ARM在移動(dòng)芯片的地位并不脆弱，在安卓和iOS平臺(tái)上都有著穩(wěn)固的根基。該公司的大部分收入都來自蘋果、高通、三星等大型智能手機(jī)合作伙伴。蘋果和谷歌可能會(huì)認(rèn)為不值得花時(shí)間把所有的移動(dòng)軟件移植到RISC-V芯片上。

因此，短期內(nèi)RISC-V并不會(huì)危及ARM現(xiàn)有的市場(chǎng)。但是對(duì)于未來潛在的應(yīng)用領(lǐng)域，ARM似乎不能太過樂觀。

ARM究竟有多貴呢？根據(jù)Quora上一份不太新鮮的回答，從幾十萬美元到幾百上千萬美元不等。法國芯片創(chuàng)業(yè)公司Greenwave最近接受The Information采訪時(shí)說，他們?nèi)绻褂肁RM架構(gòu)，要花掉1500萬美元的授權(quán)費(fèi)。

文章開頭提到的Jothy就說，僅僅從成本來看，這就會(huì)導(dǎo)致創(chuàng)業(yè)公司轉(zhuǎn)向RISC-V。

軟銀在2016年以31億美元的價(jià)格收購了ARM，比該公司當(dāng)時(shí)的市值高出43%。軟銀希望ARM能捕捉下一波技術(shù)浪潮的機(jī)會(huì)，包括人工智能和物聯(lián)網(wǎng)。

然而，盡管ARM渴望成為物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備領(lǐng)域的重要參與者，但越來越多的物聯(lián)網(wǎng)工程師更青睞RISC-V，因?yàn)樵诖蛟於ㄖ铺幚砥鲿r(shí)，它能比ARM的產(chǎn)品提供了更多的靈活性。

眾所周知，英特爾、高通、ARM等芯片巨頭控制著底層架構(gòu)，因此在核心產(chǎn)品的授權(quán)上具有很強(qiáng)的定價(jià)權(quán)。但是由于這些芯片的大量應(yīng)用，科技公司往往想掙脫這些芯片公司的控制。例如，高通的授權(quán)業(yè)務(wù)常常備受指責(zé)，蘋果之前就曾因此和高通鬧出糾紛。蘋果、谷歌、華為等多家公司都曾自研芯片。

特斯拉、谷歌等八十余家公司此舉也是為了擺脫、緩解ARM架構(gòu)的束縛，從而給未來的產(chǎn)品降低成本。雖然現(xiàn)在ARM現(xiàn)在的市場(chǎng)十分穩(wěn)固，但是軟銀寄望于它的未來，會(huì)不會(huì)就此被截胡呢？