中國科學(xué)院：人類首張黑洞照片在最后“沖洗”中

黑洞的照片究竟是什么樣子？拍到的照片意味著什么？為什么要給黑洞拍照？什么樣的黑洞適合拍照？為什么EHT適合給黑洞拍照……這些問題5天后都將在中科院上海天文臺舉行的發(fā)布會上一一揭曉。屆時，參與EHT的中國科學(xué)家們還將在現(xiàn)場講述他們參與該項目的心路歷程，揭曉EHT未來還會帶來怎樣的精彩。

關(guān)于黑洞、拍攝黑洞照片的EHT，天文學(xué)家也分別予以科普——

黑洞是什么？理論上，黑洞是愛因斯坦廣義相對論預(yù)言存在的一種天體。它具有的超強(qiáng)引力使得光也無法逃脫它的勢力范圍，該勢力范圍稱作黑洞的半徑或稱作事件視界。宇宙中，根據(jù)質(zhì)量天文學(xué)家們將宇宙中的黑洞分成三類：恒星級質(zhì)量黑洞(幾十倍至上百倍太陽質(zhì)量)、超大質(zhì)量黑洞(幾百萬倍太陽質(zhì)量以上)和中等質(zhì)量黑洞(介于兩者之間)。

真的有黑洞嗎？在這次拍照前，天文學(xué)家們是通過各種間接的證據(jù)來表明黑洞的存在，主要有三類代表性證據(jù)：一是恒星、氣體的運(yùn)動透露了黑洞的蹤跡。黑洞有強(qiáng)引力，對周圍的恒星、氣體會產(chǎn)生影響，科學(xué)家可以通過觀測這種影響來確認(rèn)黑洞的存在；二是根據(jù)黑洞吸積物質(zhì)(相當(dāng)于“吃東西”)發(fā)出的光來判斷黑洞的存在；三是通過看到黑洞成長的過程“看”見黑洞。此外，還有很多類似的證據(jù)，無不說明黑洞真實存在。

人類首次拍到黑洞照片的EHT則是通過“甚長基線干涉技術(shù)”(VLBI) 和全球多個射電天文臺的協(xié)作，構(gòu)建一個口徑等同于地球直徑的“虛擬”望遠(yuǎn)鏡——事件視界望遠(yuǎn)鏡。EHT項目是由全球200多位科研人員共同達(dá)成的重大國際合作計劃，EHT的建設(shè)和此次拍攝的首張黑洞照片是全球天文學(xué)家合作共贏的一項成果?？茖W(xué)家們相信，這只是一個開始，未來EHT還會帶來更多前所未有的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。