Tensilica：鉆石二代 光芒的姿態(tài)

以可配置處理器技術(shù)著稱的美國Tensilica公司，在去年推出了鉆石系列處理器，表明向標(biāo)準(zhǔn)處理器內(nèi)核領(lǐng)域進(jìn)軍的決心，而在此系列產(chǎn)品表現(xiàn)卓越之際，強(qiáng)力打造的第二代鉆石系列處理器，能否改變ARM在標(biāo)準(zhǔn)內(nèi)核市場的領(lǐng)導(dǎo)地位，我們拭目以待！

第二代鉆石系列處理器 優(yōu)勢顯著
第二代鉆石（Diamond）系列標(biāo)準(zhǔn)處理器在一代的基礎(chǔ)上進(jìn)行了多項硬件優(yōu)化與改進(jìn)，從而使存儲器接口上的功耗比上一代降低近30%。同時，第二代鉆石系列標(biāo)準(zhǔn)處理器還在三個方面實現(xiàn)了顯著改善。首先，在多款控制器中增加整數(shù)除法器(108Mini, 212GP, 232L和570T)，增強(qiáng)了處理器的算數(shù)運算能力。此外，在108Mini、212GP和232L處理器中增加一個32x32位單周期流水線乘法器，提高了常用DSP運算的性能(570T處理器中已包含該乘法器)。 其次，所有鉆石標(biāo)準(zhǔn)處理器皆支持沿觸發(fā)中斷，與電平觸發(fā)中斷相比，簡化了系統(tǒng)設(shè)計并提高中斷響應(yīng)速度。最后，Tensilica允許用戶自定義異常處理向量在存儲器中的位置，這帶來更大的靈活性并簡化了系統(tǒng)設(shè)計。 

該系列處理器的另一個亮點在于擁有可選的基于AXI的AMBA總線轉(zhuǎn)接橋。這些轉(zhuǎn)接橋可幫助設(shè)計者非常便捷地將鉆石標(biāo)準(zhǔn)處理器集成到基于AMBA總線的SOC系統(tǒng)當(dāng)中去。
 

與前一代鉆石系列產(chǎn)品一樣，二代產(chǎn)品全部基于通過驗證的Xtensa可配置和可擴(kuò)展處理器架構(gòu)，因此也延續(xù)了其低功耗和高性能的特點。并且也能夠很容易的升級到Xtensa可配置處理器，可確保軟件的兼容性。

與此次二代鉆石處理器同時推出的還有業(yè)界最小32位可授權(quán)處理器106Micro。106Micro是一款超低功耗，不帶cache的控制器。采用5級流水線結(jié)構(gòu)設(shè)計以及128KB緊耦合本地指令/數(shù)據(jù)存儲器。此外，還包括了用于計算的32位乘法器、用于調(diào)試的跟蹤端口、集成的定時器以及可提供快速復(fù)雜中斷處理的中斷資源（2級共15個中斷）。 

（其中面積與功耗的數(shù)據(jù)包括了系統(tǒng)總線與中斷控制器.  106Micro的面積還包括了ARM7和Cortex-M3所沒有的跟蹤端口以及指令/數(shù)據(jù)watch-point寄存器）

從上圖的數(shù)據(jù)中不難看出，106Micro 的性能完全滿足ARM7、Cortex-M3、ARM9 所定位的市場需求，這也將進(jìn)一步對ARM造成了威脅。

費用PK
ARM為了保護(hù)IP，一般采用只提供給客戶硬核的策略，從而降低了其產(chǎn)品的使用門檻，但是硬核并不是直接提供給客戶，而是放在幾個代工廠，客戶只能在SoC的設(shè)計版圖上預(yù)留ARM內(nèi)核的安放位置，真正的GDSII文件必須由代工廠來完成，這樣不可避免的要付出更多的流片費用，這樣的銷售模式使客戶在與代工廠的流片費談判中處于劣勢。同時ARM的這一策略對客戶而言存在很大的使用風(fēng)險，如ARM若不再為其中一家代工廠的工藝設(shè)定硬核，客戶則無法繼續(xù)在這個工藝上作ARM內(nèi)核的進(jìn)一步開發(fā)。另外，ARM的硬核也不支持大部分中國自主研發(fā)的半導(dǎo)體代工廠，這也影響了對中國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的自主化發(fā)展。

Tensilica可向客戶提供加密的RTL代碼，有些大客戶甚至可拿到不加密的源碼。Tensilica提供的開發(fā)工具和其它EDA伙伴供應(yīng)商提供的開發(fā)工具都含有解密碼，可自動解開Tensilica加密的源碼，這樣即使客戶拿到的是加密源碼，也可進(jìn)行開發(fā)。而Tensilica提供加密的RTL代碼保證了中國的客戶可在任何一家代工廠的任何工藝上生產(chǎn)擁有自主知識產(chǎn)權(quán)的半導(dǎo)體。

以此來看，Tensilica與ARM相比，不論從產(chǎn)品性能、功耗、尺寸，還是從費用上來講都更勝一籌。

并購：1+1是否大于2 
 
IP公司不斷的涌現(xiàn)并購案例，如04年ARM收購Artisan，前不久MIPS又宣布收購了Chipidea，就此Tensilica將會有怎樣的看法及態(tài)度，Tensilica亞太區(qū)總監(jiān)黃啟弘做了回答。黃啟弘表示ARM收購Artisan至今看來，并沒有實現(xiàn)1+1〉2 的效果，而收購一家公司需要花費高層管理人員很大精力，如果達(dá)不到1+1〉2，那實際上對公司來講沒有任何意義。而從這些IP公司的并購案例來看，還沒有出現(xiàn)值得Tensilica效法的地方，因此Tensilica就目前來講，不會有任何并購計劃。針對亞太地區(qū)市場的增長，只是會考慮跟更多的第三方進(jìn)行合作，還將會在中國建立設(shè)計中心。

Tensilica是一家非常年輕的公司，歷經(jīng)10年的發(fā)展已經(jīng)成為與ARM、MIPS抗衡的知名公司，其鉆石系列標(biāo)準(zhǔn)處理器為Tensilica挖掘亞太市場客戶奠定了基礎(chǔ)。而第二代鉆石系列標(biāo)準(zhǔn)處理器的推出，也充分印證了Tensilica在通用控制器、DSP和多媒體應(yīng)用領(lǐng)域捍衛(wèi)領(lǐng)軍地位的決心。

現(xiàn)在半導(dǎo)體廠商放棄自有內(nèi)核而采用開放式內(nèi)核是一種趨勢，以及半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)分工的細(xì)分化，都將給Tensilica帶來非常好的機(jī)遇。據(jù)黃先生透露，在過去三年的時間里，Tensilica成長速度超過任何一家IP公司，取得了非常好的成績。全球已經(jīng)有超過130家公司成為Tensilica的客戶，范圍涉及便攜式消費電子、圖像處理、通訊、無線設(shè)備等領(lǐng)域。