ANSYS-Apache公司繼續(xù)專注于芯片設(shè)計(jì)中的功耗問題

EDA工具的日趨復(fù)雜化，使得小公司很難和財(cái)大氣粗的大型廠商正面抗衡。要生存并能發(fā)展，就要有自己的獨(dú)門絕技。Apache Design——這家由華人創(chuàng)立的公司，將切入點(diǎn)設(shè)定為面向SoC的功耗、噪聲及可靠性分析。從2001年成立以來，推出了一系列低功耗、抗噪聲、高性能的設(shè)計(jì)優(yōu)化方案。這些產(chǎn)品覆蓋了從RTL到chip-package-system的范圍。由于切入了現(xiàn)代芯片設(shè)計(jì)的要害——功耗分析，該公司一直保持著強(qiáng)勁增長，并曾于2011年提出了IPO申請(qǐng)。有點(diǎn)遺憾的是，Apache最終沒有等來上市，而是成為了工業(yè)軟件巨頭ANSYS的旗下一員。這里，要簡單介紹下ANSYS公司。該公司成立于1970年，致力于工程仿真軟件和技術(shù)的研發(fā)。其推出的ANSYS軟件是融融結(jié)構(gòu)、流體、電場、磁場、聲場分析于一體的大型通用有限元分析軟件。近年來，通過一系列的收購，ANSYS公司成為全球最大的仿真軟件公司。收購Apache公司，使得ANSYS的軟件從系統(tǒng)級(jí)別進(jìn)入芯片級(jí)別，從而使其產(chǎn)品拼圖得以完整化。

芯片設(shè)計(jì)發(fā)展到如今，最大的挑戰(zhàn)就是對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行仿真驗(yàn)證。除了傳統(tǒng)的電源/接地噪聲以外，工程師們還要進(jìn)行電磁干擾、靜電放電和熱穩(wěn)定性和功耗分析。這其中，對(duì)于功耗的分析在設(shè)計(jì)中的比重是越來越大。Apache design的軟件著眼于功耗分析，通過使用專有技術(shù)，允許快速地進(jìn)行基于RTL的分析，可以在RTL級(jí)別進(jìn)行精確的功率估計(jì)。這樣，工程師就可以在設(shè)計(jì)的初期進(jìn)行功率調(diào)整，從而避免不必要的功率浪費(fèi)。Apache產(chǎn)品的這些特點(diǎn)，使其在于大型EDA工具的博弈中占得了先機(jī)，從而贏得了73%的市場份額。

很多人關(guān)心Apache design被收購后的情況，擔(dān)心其產(chǎn)品是否會(huì)受到影響。針對(duì)這些疑問，Apache design的創(chuàng)始人楊天圣先生告訴記者，“收購后，Apache的營業(yè)額還在繼續(xù)增長，而且通過ANSYS的資源，Apache的產(chǎn)品還有幸進(jìn)入到一些以前從未涉足過的地區(qū)和領(lǐng)域。”因?yàn)樵谑召徢埃瑑杉夜镜漠a(chǎn)品并沒有重合之處，并且商業(yè)模式也有相似點(diǎn)，所以合并給Apache design帶來了更大的成長空間。目前，Apache design每年的研發(fā)投入占公司營收收入的20～30%，未來幾年，這個(gè)比例還將保持下去。

半導(dǎo)體行業(yè)這幾年的并購比較多，初創(chuàng)公司的數(shù)量在不斷減少，這是行業(yè)走向成熟的標(biāo)志。不過，很多人擔(dān)心如此下去，EDA的市場空間會(huì)逐漸縮小。楊天圣先生并不認(rèn)同這一觀點(diǎn)，他認(rèn)為客戶雖然在減少，但是IC設(shè)計(jì)的過程在復(fù)雜化，需要EDA的地方比以前更多了，所以EDA的市場還有很大的成長空間。同時(shí)，像中國這樣的新型市場，會(huì)有大量的機(jī)會(huì)涌現(xiàn)，因此EDA的明天還將是美好的。