LabVIEW的過去、現(xiàn)在和未來——NIWeek第二天記

LabVIEW的過去

1986年，NI公司的聯(lián)合創(chuàng)始人Jeff Kodosky發(fā)明了LabVIEW，自此開創(chuàng)了圖形化編程語言的時代。2012年，當LabVIEW進入26周歲之時，它已經(jīng)成長為一棵參天大樹，全世界各地的工程師們利用圖形化系統(tǒng)設計理念完成了各種各樣的創(chuàng)新工作。

Jeff Kodosky被尊稱為LabVIEW之父，當他站在講臺上回顧LabVIEW的發(fā)展歷史時，就像是一個老工程師在講述自己的工作。全場的觀眾就在他平靜的宣講中進入了NIWeek的第二天。
Jeff Kodosky把觀眾們帶回到了蘋果最初的MacII的時代，正是在那時誕生了LabVIEW。從最初5寸軟盤上的小程序到2012年的具有上百個工具包的系統(tǒng)開發(fā)環(huán)境，LabVIEW的前進也映襯了計算機技術的進步。最重要的是，LabVIEW引入的數(shù)據(jù)流編程思想，在當今這個多核處理盛行的時代，已經(jīng)證明了其具有無可替代性。就如Jeff Kodosky所說，“編程者已經(jīng)不能用傳統(tǒng)方法來搭建并行軟件系統(tǒng)了，有一種更好的方法——那就是用LabVIEW來設計并行系統(tǒng)。

LabVIEW的現(xiàn)在

LabVIEW的使用者遍布全世界，很多人用其實現(xiàn)了不可思議的應用。在今天的大會上，有幾位設計者跟大家分享了自己的成果。因為篇幅有限，挑出幾個與大家分享。

第一個創(chuàng)新應用來自新加坡，開發(fā)人員用圖形化系統(tǒng)設計平臺打造了一套城市太陽能發(fā)電管理系統(tǒng)。這個系統(tǒng)能根據(jù)天氣來預測遍布全城的太陽能發(fā)電設備所輸出的電能，使得太陽能發(fā)電的利用率達到最高。第二個應用來自日本。自從日本大地震造成核泄漏后，東京大學的科學家們用LabVIEW和CompactRIO開發(fā)了輻射監(jiān)測系統(tǒng)。該系統(tǒng)結合了GPS，可準確測定日本各地所受的輻射狀況。整個系統(tǒng)的開發(fā)只用了兩個月，截止今天已經(jīng)部署了100套，圖形化系統(tǒng)設計大大加速了整個系統(tǒng)的開發(fā)。第三個實例并不僅是個應用。Robert Swan, 一位徒步穿越南北極的探險家，一個可再生能源的倡導者，他專注于在第三世界國家使用新能源技術。事實上，NI在專注創(chuàng)新自己產(chǎn)品的同時也致力于將自己的技術推廣并應用于一些欠發(fā)達地區(qū)。 Planet NI就是基于這樣一個理念產(chǎn)生的一個項目，在這個項目中，NI將資助這些地區(qū)的工程師使用NI的平臺與技術。事實上，我們已經(jīng)看到在一些可喜的應用，巴基斯坦的工程師利用資助的NI軟硬件平臺開發(fā)出一個太陽能泵水系統(tǒng)，解決了當?shù)厝说娘嬘盟畣栴}。這些創(chuàng)新的應用，來自于各個方面，都體現(xiàn)了圖形化系統(tǒng)設計的強大力量。

未來的LabVIEW，未來的設計工具

LabVIEW會演進到什么地步，現(xiàn)在沒人能知道答案。但能確定的是，LabVIEW的發(fā)展空間還很寬廣。在主題演講的尾聲，Jeff Kodosky再次登場。這次，他用手中的iPad給大家展示了在開發(fā)中的iPad版本LabVIEW。這個LabVIEW家族的新成員可以讓用戶在iPad上進行LabVIEW程序的開發(fā)。Jeff演示了在iPad上如何編程，包括智能地布線，智能地規(guī)劃模塊位置，隨著他的指尖滑動，一個美妙的設計圖躍然屏上，整個過程就像音樂家在演奏樂器一樣。

這樣的設計工具，這樣的設計方法，在多年前是無法想象的。而隨著技術的進步，相信也必定有更神奇的設計工具會改變我們的世界。