提到DLP（Digital Light Procession），很多人都會想到投影應用。自上世紀80年代，德州儀器公司發(fā)明這種基于數(shù)字微鏡（DMD）技術的新型顯示技術以來，DLP已經得到廣泛的應用，尤其是在投影應用中。據(jù)統(tǒng)計，自1996年TI DLP芯片方案商用以來，DLP芯片組的交付量已超過2000萬,廣泛應用于辦公和課堂投影儀、微投設備、數(shù)字影院解決方案和HDTV中。時下，隨著DLP技術的不斷發(fā)展，它正在向更多創(chuàng)新應用領域擴展。
數(shù)字微鏡器件是DLP技術的核心,DMD包含微型鉸鏈上安裝的微鏡陣列，可使其打開或關閉傾斜。此基本概念使DLP成為精密的超小型光開關，可用于以難以置信的速度傳感光以及轉向光。近年來，DLP的強大功能使它向投影應用以外的更多新興市場擴展，包括醫(yī)療成像、光纖網絡、生命科學、光譜分析、光學測量和直接成像無掩模光刻技術。
TI DLP嵌入式投影產品事業(yè)部經理Mariquita Gordon向媒體展示DLP芯片
這些新興應用中無掩模光刻技術和光學測量是增長最快的兩類應用。談到無掩模光刻技術時，TI DLP嵌入式投影產品事業(yè)部經理Mariquita Gordon解釋說，相比傳統(tǒng)技術，DLP技術的應用可以大大縮短印刷PCB的時間并降低整體成本。以iPhone為例，其使用的是25層PCB，傳統(tǒng)的方法生產這樣的PCB需要光掩模，制作掩膜的時間從2天到兩周不等，期間需要不斷的修改，而利用DLP的數(shù)字曝光技術，省去制作光掩模，直接印刷電路板，當天就可以實現(xiàn)PCB的印刷，速度非?？?，準確度也非常高，目前大概有一半的設備已經采用了DLP的數(shù)字曝光技術。隨著智能手機、平板電腦等的需求量的增加，采用數(shù)字曝光的PCB印刷將會越來越多。
DLP技術的另一個創(chuàng)新應用是3D測量，這是目前增長非常快的DLP的另一應用市場。傳統(tǒng)的測量方法需要借助工具，而DLP的3D測量，可以不用接觸被測物體，透過DLP技術的高速、非接觸式3D掃描，快速得到被測物體的3D數(shù)據(jù)。一個很有趣的應用是在牙科做假牙，在替換病人的牙齒之前，醫(yī)生需要先衡量目前牙齒的大小，要很準確，傳統(tǒng)的做法是先做一個模型，并且要多次校準，大概需要兩個星期，利用3D測量，醫(yī)生只需要拿設備伸進嘴里去拍一張照片，就可以得到牙齒的精準的3D圖像，可以省掉很多時間。
除了上述的兩類應用以外，DLP在其他很多領域都有創(chuàng)新應用，例如，在醫(yī)療領域，北美有一些醫(yī)院已經引入了一種名為veinview的設備，用紅外技術捕捉到病人血管的位置，再利用DLP將該圖像投影到病人手臂上，把血管位置顯示出來，方便護士進行抽血，尤其適用于小孩和老人。DLP技術還可以用到光譜分析中，加快光譜分析的速度，并提供更精準的分析數(shù)據(jù)。
通俗地說，只要需要光（不管是可見光還是非可見光）的應用中都有可能用到DLP技術。
為了幫助用戶更好地利用DLP開發(fā)創(chuàng)新應用，TI推出了一個平臺化的開發(fā)系統(tǒng)，包括適用于不用應用的芯片組以及與之配套的開發(fā)工具。
LightCrafter就是一款深受DLP用戶喜歡的開發(fā)工具，它將DLP光學處理芯片、TI的數(shù)字控制芯片和圖形處理器集成在一起，同時還集成了客戶開發(fā)所需的周邊硬件，是一個交鑰匙的參考設計。開發(fā)人員無須對DLP技術本身有太多深入的了解，可以通過LightCrafter的易用的圖形用戶界面，簡單方便地創(chuàng)建、存儲和顯示高速圖形，從而可研發(fā)應用于汽車、醫(yī)療、工業(yè)、安全及其他新興產業(yè)的各種嶄新的解決方案。Mariquita Gordon透露，LightCrafter自2012年1月份在TI的網絡商店E-Store里面開始售賣，短短半年的時間，就進入TI所有的開發(fā)工具最受歡迎的前十名之列，有的用戶在拿到LightCrafter之后不到一年時間就做出了樣機。
在簡便易用的開發(fā)工具的幫助下，世界各地的工程師正在基于DLP技術開發(fā)出多種多樣的創(chuàng)新應用。
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