Intel：ARM架構的SoC FPGA將繼續(xù)更新，IA架構的未來也會有！
一年一度的Altera技術日活動今年已經(jīng)正式更名為ISDF大會，會場配色也全部變成了Intel藍。在今年8月份，Altera正式化身為Intel的PSG事業(yè)部首次在北京舉行了小型媒體見面會，而這次ISDF則是第一個正式大規(guī)模的以Intel PSG部門的名號面向FPGA開發(fā)者所舉辦的一場盛會。因此這 次會議的分享意義之重大不言而喻，英特爾公司全球副總裁兼中國區(qū)總裁楊旭也特別出席此次大會，并且對于Altera的收購、Intel PSG的未來戰(zhàn)略以及SoC FPGA進行了精彩的分享。
英特爾公司全球副總裁兼中國區(qū)總裁楊旭
這次融合究竟意味著什么?
很多客戶在得知Altera被收購之后都十分擔心Intel會削減其原有產(chǎn)品線，并且將全部的Altera SoC FPGA轉換成IA。楊旭對此事給出了明確的表態(tài)：“Intel非常珍惜而且還在延續(xù)Altera已有的產(chǎn)品系列，包括高端Stratix、中端的Arria、低端的Cyclone和MAX。”此前Intel的CEO在舊金山的ISDF上也明確表明發(fā)展FPGA市場是Intel非常重要的戰(zhàn)略之一。另外一個客戶所關心的問題是，目前Intel對于FPGA產(chǎn)品的壽命支持是否會和之前一樣長久?眾所周知，F(xiàn)PGA的客戶的產(chǎn)品壽命一般比較長久，此前Altera一直以此為豪，其FPGA產(chǎn)品壽命可以達到15年之久。而Intel給人的印象主要是面向消費者的，因此其客戶設備的壽命并不會那么久。但其實這只是人們的一種臆斷，其實Intel的產(chǎn)品平均壽命可以達到12年，對于PSG部門的產(chǎn)品，Intel承諾其仍將保持著長達15年的壽命。Intel進入嵌入式領域已經(jīng)30余年，對于產(chǎn)品生命周期的重要性也十分清楚。第三個大家所關心的問題是對于服務和支持模式。某些人認為，Intel的用戶非常多，因此其服務支持能力并不如FPGA的廠商那般強大。不過其實完全不必擔心這一點，英特爾PSG SoC FPGA產(chǎn)品營銷資深總監(jiān) Chris Balough介紹說：“在兩個公司的合并過程中，Intel很深刻地認識到FPGA的產(chǎn)品的應用銷售方面給客戶提供服務和支持的重要性。因此其在此方面的承諾并不會改變。”此外，我們也從Chris那里了解到，在合并之后，PSG部門仍然保持了其原有的獨立的銷售和支撐團隊，因此對于其原有客戶而言服務質量并無差異。第四個問題應該是大家所最為關心的問題了。大家都知道Intel的產(chǎn)品都是X86架構的，而Altera的SoC FPGA的產(chǎn)品中采用的是ARM的架構。因此被收購之后，客戶都會有一個疑問：以后Intel SoC FPGA的產(chǎn)品是不是都會使用IA架構呢?其實這個問題早在收購初期，Intel就已經(jīng)明確表示過，并不會干涉Altera的任何產(chǎn)品規(guī)劃，我們已經(jīng)熟知的ARM架構的SoC FPGA產(chǎn)品仍然將持續(xù)更新。Chris在之后的答記者問中也強調到：“Intel沒有任何的計劃改變現(xiàn)有的產(chǎn)品，如果改變，不僅花費過于昂貴，而且也將耗費大量時間。不僅如此，從客戶的角度來說也會給其很多服務帶來中斷。目前SoC FPGA的產(chǎn)品在全球有1000多個客戶，如果我們這樣做，實際上會給他們帶來很大的影響。”
英特爾PSG SoC FPGA產(chǎn)品營銷資深總監(jiān) Chris Balough
14nm工藝Stratix10首批樣片已經(jīng)交付客戶
在8月份，Intel PSG部門就曾經(jīng)給記者展示過一個Stratix10的樣片，當時還只是一個測試樣片，并未完全成熟，而現(xiàn)在，首批樣片已經(jīng)交付給了客戶。此芯片代表了目前Intel FPGA產(chǎn)品的最高水平。全新的架構的設計使其在邏輯設計中可以實現(xiàn)一個很好的管道安排，這也就意味著更快的時鐘速度，進一步而言就是更高的性能提升。此外，Stratix10中使用了硬化的單精度DSP模塊，此模塊中應用到了Intel的技術，能夠在性能提升的同時功耗達到更低。最后，使用了14nm制程工藝可以實現(xiàn)更好的成本效益，直接大幅度提升其產(chǎn)品性能。
FPGA將無處不在
“FPGA在未來將無處不在。”Intel收購Altera，就是對這一點篤信不疑。未來是萬物互聯(lián)的時代，而不斷部署在我們世界各處的傳感器將會采集到大量的數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)都會被上傳到云服務器中，通過數(shù)據(jù)中心來進行存儲和計算，而這些數(shù)據(jù)的采集和存儲都離不開FPGA。FPGA將是連接云服務和傳感設備之間的重要紐帶。
Intel還在ISDF的現(xiàn)場給大家展示了兩個具體的應用案例。
在VR的應用中，通過Intel的SoC FPGA產(chǎn)品，畫面可以實現(xiàn)零延遲的逼真顯示效果。
另外一個展示的實例是蜂窩基礎設施中DPD的應用。我們都知道數(shù)字IQ信號需要通過遠端無線射頻頭將其轉換成RF信號后才能發(fā)射出去。在傳統(tǒng)解決方案中，人們使用分離的DSP、微處理器加FPGA來實現(xiàn)這種轉換。而有了Intel的SoC FPGA，只需此一顆芯片即可實現(xiàn)這個過程，因此極大提高了效率，減少了失真率。如下圖所示，這種新方案相比傳統(tǒng)方案的速度可以快到117倍。
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