美國已經(jīng)計劃在2024年重返月球,這是50多年后再次有人類登月,之前使用的土星五號巨型火箭已經(jīng)是歷史,波音公司為此開發(fā)了SLS火箭用于登月,然而現(xiàn)在的問題是發(fā)射成本太高了,一次就要41億美元。
阿爾忒彌斯計劃(Artemis Program)是由美國政府資助的一個載人航天項目,其目標是在2024年前將宇航員平安送往月球并返回,并建立常態(tài)化駐留機制,為未來的火星載人登陸任務(wù)鋪就道路。
該計劃的一個核心部分就是波音研發(fā)的SLS火箭,該發(fā)射系統(tǒng)將在推力、載荷等指標上取代當年美國現(xiàn)役的德爾塔IV、獵鷹重型等大型運載火箭,未來是NASA空間任務(wù)中的主力發(fā)射系統(tǒng)。
然而SLS火箭一直各種延期不說,現(xiàn)在成本暴漲也讓人擔憂。美國NASA宇航局審計長Paul Martin日前在聽證會上表示,阿爾忒彌斯計劃的頭4次任務(wù),僅考慮SLS火箭、獵戶座飛船和地面系統(tǒng)的成本,每次任務(wù)就要花費41億美元,這是“不可持續(xù)的”。
這還沒算上SLS火箭的研發(fā)費用,如果前期的研發(fā)費都考慮進去,那么成本還要更高,再有錢的NASA也燒不起。
對于NASA方面的指控,波音方面迅速予以反駁,表示SLS火箭并不貴,考慮到通脹問題,實際上只有當年土星五號火箭費用的1/4,成本甚至只有航天飛機的一半,而且每年的運營費用也要比航天飛機更低。