跳出車載導(dǎo)航應(yīng)用，GPS何時(shí)才能開辟新天地

“我在哪里？我要到哪里？他/她在哪里？他/她那里離我有多遠(yuǎn)？……”你會(huì)不會(huì)和我一樣經(jīng)常浮現(xiàn)出這樣的問題呢？其實(shí)，又有誰(shuí)能否認(rèn)這些是我們經(jīng)常甚至每天都或多或少會(huì)想到的問題。作為帶有強(qiáng)烈社會(huì)屬性的人類，這樣的問題，或者說這樣的需求是內(nèi)在的和持續(xù)的。本文不敢涉足哲學(xué)層面的探討，不過把此作為一個(gè)引子，先讓我們從需求的角度來認(rèn)識(shí)GPS技術(shù)或者說LBS（Location Based Services）的存在肥沃土壤。

說起GPS大家首先想到的是行車導(dǎo)航，這是事實(shí)但也是GPS技術(shù)當(dāng)前的一個(gè)無奈。大家也許還記得，07年的時(shí)候整個(gè)手機(jī)行業(yè)幾乎認(rèn)定GPS是手機(jī)上新的殺手應(yīng)用，GPS手機(jī)的項(xiàng)目到處都在起，但是結(jié)果卻是沒人買單，07年甚至08年，GPS在手機(jī)上的表現(xiàn)始終不佳，給人留下的印象只有“體驗(yàn)差”三個(gè)字，慘淡的市場(chǎng)表現(xiàn)也只能用“沒人要”三個(gè)字來形容。這讓人們對(duì)LBS本身產(chǎn)生了很大的悲觀情緒，甚至得出GPS只是對(duì)有車一族有吸引力的小眾市場(chǎng)這一錯(cuò)誤判斷。其實(shí)，GPS的位置運(yùn)動(dòng)特性本來是十分適合手持設(shè)備的，借助GPS能夠?qū)崿F(xiàn)的LBS（基于位置的服務(wù)）是完全可以跳出車載導(dǎo)航的范圍而有多種多樣的應(yīng)用，并在未來有機(jī)會(huì)通過手機(jī)這種載體帶來遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過導(dǎo)航設(shè)備總量數(shù)百倍的市場(chǎng)空間。那么問題到底出在哪里呢？GPS的春天到底離我們有多遠(yuǎn)呢？

記得Google Earth發(fā)布的那幾天，我知道我身邊的很多人通宵達(dá)旦地在上面尋找自己曾經(jīng)去過的或者非常向往的地方，回憶自己的足跡或者憧憬想象中的目的地。當(dāng)Google Earth推出位置照片上傳時(shí)，又有多少人去分享或者查看了這些照片。當(dāng)Google Maps在手持設(shè)備上提供基于基站和GPS的位置服務(wù)時(shí)，我很多很多身邊的朋友已經(jīng)拿它作為自己最經(jīng)常使用的功能。Google的應(yīng)用做的如何這里不去妄作評(píng)價(jià)，但是可以看到的是因?yàn)檫@些軟件，GPS的應(yīng)用已經(jīng)開始跳出車載導(dǎo)航的范疇，真正有機(jī)會(huì)在個(gè)人便攜終端上普及起來。好的應(yīng)用體驗(yàn)是真正使GPS這樣有巨大潛力的技術(shù)成為手機(jī)標(biāo)配的關(guān)鍵，而合適的硬件方案是好體驗(yàn)的載體。下面我們就從這兩個(gè)方面來剖析中國(guó)手機(jī)市場(chǎng)GPS的過去現(xiàn)在和未來： 

  體驗(yàn)篇：市場(chǎng)需要什么樣的GPS應(yīng)用和體驗(yàn)？

如果讓大家投票選擇GPS應(yīng)用體驗(yàn)中最不爽的什么，我想搜星緩慢甚至半天搜不到星一定排第一。我曾經(jīng)有過多次這樣的體驗(yàn)，在異地他鄉(xiāng)，找不到路的時(shí)候，拿出手機(jī)打開GPS軟件，結(jié)果30秒過去還沒有定位已經(jīng)讓我感覺煩躁，1分多鐘仍然沒有定位就只能壓著火把手機(jī)收起來尋求其它方式了。GPS的應(yīng)用場(chǎng)景往往首先是要確定自己的位置，然后才能開展其它各項(xiàng)功能，那么如果這第一步非常慢則宣判了這個(gè)應(yīng)用的死刑。而恰恰是這個(gè)定位速度，極大地區(qū)分了GPS方案優(yōu)劣。在這里不得不提到AGPS技術(shù)，AGPS可以令定位時(shí)間極大的縮短，真正給GPS體驗(yàn)帶來本質(zhì)性的提升。要澄清的是，目前也有一些廠家產(chǎn)品宣稱支持AGPS，但這只是一種廣義的說法。最初AGPS的引入是指和運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)相結(jié)合，傳送輔助信息的方法。后來由于市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，有些廠家把下載合成星歷文件的方法也混淆為AGPS。下載合成星歷文件的方法，因?yàn)樾菤v文件是合成的，所以存在有效期限制，通常為3-7天，越往后首次定位時(shí)間越長(zhǎng)，精度越差。我們現(xiàn)在看到的如果有一個(gè)所謂快速GPS的小應(yīng)用用已下載星歷的，都是屬于這種偽AGPS，這種方式對(duì)加快搜星速度有幫助但有限，并且受到很多限制。判別二者的關(guān)鍵是看它所支持的協(xié)議，比如OMA SUPL1.0或者RRLP, RRC等，這些都是和運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)相結(jié)合的，也就是真正意義的AGPS。真正的AGPS是在GPS端口被打開的時(shí)候首先向網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器（由專業(yè)廠商與運(yùn)營(yíng)商合作架設(shè)）根據(jù)當(dāng)前基站數(shù)據(jù)獲得準(zhǔn)確的衛(wèi)星信息，而GPS系統(tǒng)則根據(jù)得到的信息直接聯(lián)系正確的衛(wèi)星而不必隨機(jī)在33顆中搜索，因此定位時(shí)間真正大幅縮短，功耗也相當(dāng)較低（參加下表）。根據(jù)實(shí)測(cè)數(shù)據(jù)這種方式下工作的GPS系統(tǒng)可以穩(wěn)定的在20秒內(nèi)完成定位。在這樣的數(shù)據(jù)下GPS的應(yīng)用體驗(yàn)會(huì)非常好，可以真正做到打開即定位。

如果GPS定位時(shí)間問題能夠解決，那么GPS的第二重要體驗(yàn)就是要有大量的應(yīng)用軟件，前面說過，GPS并不是只有導(dǎo)航軟件一種應(yīng)用。Google Maps開了個(gè)好頭，我們看到在開放智能操作系統(tǒng)上，正在不斷的涌現(xiàn)出大量的LBS類應(yīng)用，GPS應(yīng)用的日益豐富化是GPS真正普及的標(biāo)志。

另外一個(gè)體驗(yàn)也是非常重要的，與Internet的結(jié)合是LBS應(yīng)用發(fā)展的方向，數(shù)據(jù)在線化有效的解決了信息時(shí)效性和本地大容量冗余存儲(chǔ)的問題，至于LBS應(yīng)用到底能夠衍生出多么豐富而吸引人的應(yīng)用來，可能沒人能說得清楚。比如谷歌地圖最近在手機(jī)上推出一項(xiàng)功能 Google Latitude，可以讓你在手機(jī)上通過 Google Maps 實(shí)時(shí)查看好友的位置與狀態(tài)，并與他們分享你的信息。你也可以限制或控制與每位好友共享的詳細(xì)程度，你還可以隨時(shí)更改自己的狀態(tài)消息、照片和添加電話號(hào)碼，這樣你的好友就能從 Google 地圖直接向你致電或發(fā)送短信。

硬件方案篇：什么是適合GPS應(yīng)用體驗(yàn)的手機(jī)載體？

我們不妨先看看這兩年國(guó)內(nèi)幾乎清一色的低端Feature Phone的系統(tǒng)配置：背負(fù)了協(xié)議棧、MMI等所有軟件運(yùn)行負(fù)擔(dān)的ARM7百兆主頻處理器，不穩(wěn)定的數(shù)據(jù)接入能力，可憐的Flash和RAM剩余空間，唯成本的GPS方案及天線選擇，封閉的操作系統(tǒng)。在這樣的大背景下，開發(fā)一款帶GPS功能的手機(jī)首先需要選擇合適的GPS硬件方案，但受到技術(shù)能力的限制，基本都會(huì)去選擇GPS模組，這樣又會(huì)使成本明顯高于COB（Chip on board）方式，那么只能在天線上去省錢。很可惜，這樣的組合無論是性能還是成本都不好。而軟件方面，任何一個(gè)應(yīng)用都需要針對(duì)這樣的配置定制，工作量大不說內(nèi)容單一不說，也沒有留給第三方GPS優(yōu)秀軟件拓展的空間。盡管很多人做過很多嘗試，但這樣的載體又怎么可能為用戶帶來好的體驗(yàn)，沒有好的體驗(yàn)就算是成本再好也不會(huì)有人買單，況且成本還不好，那么推廣失敗就是注定的了。

看完國(guó)內(nèi)看國(guó)際，幾乎同一時(shí)間國(guó)際一線品牌也都紛紛在手機(jī)中加入GPS功能，Nokia、Samsung、HTC以及RIM都幾乎在各自的某個(gè)系列里配備為標(biāo)配，Nokia更是通過并購(gòu)專業(yè)公司切入了地圖服務(wù)市場(chǎng)，可見這些大廠對(duì)GPS的普及有類似的判斷。而這些機(jī)器有一些共同的特征：優(yōu)秀的GPS器件選擇+強(qiáng)大的處理器+智能開放操作系統(tǒng)。這樣的配置既為相關(guān)應(yīng)用提供了足夠的運(yùn)行動(dòng)力，也能夠通過第三方應(yīng)用拓展帶來更多更好的應(yīng)用體驗(yàn)。

里外對(duì)比，我們恐怕很容易得出前兩年國(guó)內(nèi)GPS手機(jī)敗走麥城的一個(gè)原因了。當(dāng)然，一定有人會(huì)說，那些國(guó)際品牌用的方案成本那么高，根本無法適應(yīng)中國(guó)的市場(chǎng)。但是市場(chǎng)上不是已經(jīng)有國(guó)內(nèi)的廠商在推高性能低成本的智能機(jī)平臺(tái)了嗎？

國(guó)內(nèi)智能手機(jī)方案提供商海思近期宣布了與SirF的戰(zhàn)略合作計(jì)劃，在其推廣的K3智能機(jī)方案中全面完整提供AGPS技術(shù)，該技術(shù)可以完整覆蓋全球（SirF提供的OMA SUPL AGPS服務(wù)能夠覆蓋國(guó)內(nèi)中國(guó)移動(dòng)等和海外Orange等主流運(yùn)營(yíng)商）。近期，SirF又與海思公司合作，利用各自的特色技術(shù)創(chuàng)造性地成功實(shí)現(xiàn)了世界第一個(gè)基于CDMA網(wǎng)絡(luò)的SUPL AGPS方案，并隨海思K3的CDMA智能機(jī)方案一同發(fā)布給客戶。如此，國(guó)內(nèi)的廠商方便地獲得支持AGPS的智能手機(jī)完整方案也不再是問題，技術(shù)瓶頸也不再存在。

總結(jié)：

1. 終端用戶對(duì)GPS技術(shù)（LBS）是有廣泛的原始需求的；

2. 好的GPS應(yīng)用體驗(yàn)已經(jīng)開始出現(xiàn)，并且在各種開放操作系統(tǒng)平臺(tái)上快速發(fā)展；

3. 能夠承載這些應(yīng)用體驗(yàn)的合適系統(tǒng)平臺(tái)也已經(jīng)出現(xiàn)：高性能處理器+AGPS方案+智能系統(tǒng)

我們可以看到，有需求、有方案、有平臺(tái)，GPS在手機(jī)上的大發(fā)展可謂萬事具備，那么還欠哪一股東風(fēng)呢？這個(gè)東風(fēng)就是中國(guó)手機(jī)市場(chǎng)的大趨勢(shì)，應(yīng)該可以肯定的是GPS應(yīng)用在Feature Phone上是不可能真正發(fā)展起來的，那么中國(guó)手機(jī)市場(chǎng)智能手機(jī)的發(fā)展態(tài)勢(shì)如何呢？我們今年已經(jīng)很多次聽到有人說今年2009年是中國(guó)智能手機(jī)元年，實(shí)際的市場(chǎng)情況也在佐證著這個(gè)觀點(diǎn)，已經(jīng)有大量的設(shè)計(jì)公司和品牌廠商開始了智能手機(jī)的開發(fā)和設(shè)計(jì)，我們相信在今年下半年會(huì)隨著大量智能手機(jī)上市而揭開繁榮的一頁(yè)。而GPS作為智能手機(jī)上最有價(jià)值的應(yīng)用之一，它必將會(huì)與智能手機(jī)的大發(fā)展交相輝映。那么，智能手機(jī)的春天即將來臨，GPS的春天還會(huì)遠(yuǎn)嗎？