通過省去基于文件的流程，新工具可提供完整的 RTL 功率探測和精確的門級功率分析流程。
在最近發(fā)布的一篇文章中，筆者強調(diào)了當前動態(tài)功耗估算方法的內(nèi)在局限性。簡單來說，當前的方法是一個基于文件的流程，其中包括兩個步驟。第一步，軟件模擬器或硬件仿真器會在一個交換格式 (SAIF) 文件中跟蹤并累積整個運行過程中的翻轉(zhuǎn)活動，或在快速信號數(shù)據(jù)庫 (FSDB) 文件中按周期記錄每個信號的翻轉(zhuǎn)活動。第二步，使用一個饋入 SAIF 文件的功率估算工具計算整個電路的平均功耗，或使用 FSDB 文件計算設計時間和空間內(nèi)的峰值功率(見圖 1)。
圖 1. 傳統(tǒng)的功率分析根植于基于文件的兩步法。
當被測設計 (DUT) 相對較小(約數(shù)百萬門或更少)，且分析周期較短(不超過百萬個時鐘周期)，這些方法可能行得通。上述時間窗口常見于自適應性功能驗證環(huán)境。
然而，如今的大型 SoC 設計具有數(shù)千萬或數(shù)億個門來執(zhí)行嵌入式軟件(比如，啟動一個操作系統(tǒng)或運行需要數(shù)十億個周期的應用程序)，若使用傳統(tǒng)方法就會面臨以下三大難題：
1. SAIF 文件將變得太過龐大而無法管理，F(xiàn)SDB 文件則更是如此。
2. 文件生成過程慢如蝸牛，短則數(shù)小時，長則超過 1 天。
文件加載到功率估算工具的速度也相當緩慢，少則幾天，多則超過 1 周。
這一切似乎注定了無法成功。
這一狀況隨著 Mentor Graphics 在 2015 年 5 月 27 日發(fā)布 Veloce 功耗應用程序而發(fā)生了改變，這款軟件包帶有 Veloce 活動圖和 Dynamic Read Waveform 應用程序編程接口 (API)，接口位于 Veloce OS3 頂部(見圖 2)。
圖 2. 操作系統(tǒng)可保護任何應用程序不受下層硬件仿真器的干擾。
Veloce 功耗應用程序解決了影響傳統(tǒng)(且有爭議)的功耗評估算法速度的一些核心問題。它通過將 Veloce 硬件仿真器緊密集成到功率分析工具中而省去了基于文件的兩步流程。
設計團隊無需再處理巨大的文件。這意味著，再也沒有空間浪費，文件創(chuàng)建和文件加載也將節(jié)省大量時間。新方法能夠快速、簡潔、高效且全面地估算現(xiàn)代 SoC 設計的功耗。
Veloce 活動圖
Veloce 活動圖在一個簡單的圖表中映射出了全局設計切換活動隨時間的動態(tài)變化，例如，在啟動 OS 和/或運行動態(tài)應用程序時(見圖 3)。
圖 3. Veloce 活動圖在長時運行中識別焦點區(qū)域。
活動圖可識別高頻切換活動的時間幀，高頻切換活動可能給設計團隊帶來功耗問題。盡管此圖表并不獨特，但其生成所需的時間要比基于文件的功耗圖表快一個數(shù)量級。作為一個數(shù)據(jù)點，對于一個 1 億門設計、7500 萬設計時鐘周期的活動圖，Veloce 需花費 15 分鐘來生成。相比之下，功率分析工具則需要花費超過 1 周的時間來生成類似信息。況且，它們可能還無法處理如此巨量的數(shù)據(jù)。
隨之而來的問題則是：這些峰值出現(xiàn)于 DUT 中的“何處”以及是由“什么”引起的?這可通過 Dynamic Read Waveform API 來回答。
Dynamic Read Waveform API 流程
一旦高頻切換活動的時間幀在設計的頂層被識別，設計團隊就能放大這些時間幀。用戶能夠深入到設計的層次結(jié)構和嵌入式軟件中，從而找到產(chǎn)生此類高頻切換活動的根源。為此，用戶可以使用 Dynamic Read Waveform API。
Dynamic Read Waveform API 可通過將硬件仿真器中的切換數(shù)據(jù)實時傳送入功率分析工具中，從而取代繁瑣的 SAIF/FSDB 文件生成過程。從硬件仿真 SoC，到輸入切換數(shù)據(jù)，再到使用功率分析工具讀取切換數(shù)據(jù)，以及生成對應的功率值，所有操作都是同時運行的。其實際效果是整體性能的飛躍，而這正是啟動操作系統(tǒng)和運行真正的應用程序所需要的(見圖 4)。
圖 4. Veloce 電源應用程序可加快 Veloce 功耗分析速度，讓設計團隊在執(zhí)行生成、分析和估算時一步到位。
作為附加好處，與基于 SAIF 的普通流程相比，Dynamic Read Waveform API 的精度更高，因此可對各內(nèi)存和 IP 塊進行精確的功耗估算。
最關鍵的一點在于，Dynamic Read Waveform API 支持通過基于軟件的測試在系統(tǒng)級進行功耗分析與功耗探測，如果采用基于文件的流程，這幾乎是不可能的。
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