日前關(guān)于5G時代要來，WiFi可能要消失的爭論很多。早在2017年的時候，彭博社就曾經(jīng)發(fā)文稱，5G時代來臨 WiFi或?qū)⑼顺鰵v史舞臺，指出當(dāng)前美國主要移動運(yùn)營商均提供無限數(shù)據(jù)流量服務(wù)，消費(fèi)者無需再開啟WiFi網(wǎng)絡(luò)來避免昂貴的流量費(fèi)。這將可能促使WiFi退出歷史舞臺。
我們知道，國內(nèi)對于5G的期待很大，運(yùn)營商要提升業(yè)績，也要發(fā)展物聯(lián)網(wǎng)、云、大數(shù)據(jù)這些新業(yè)務(wù)，而這些業(yè)務(wù)跟5G時代契合度非常高，5G網(wǎng)絡(luò)一旦正式商用，有望撬動物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)。
不久前工信部也正式頒發(fā)了5G商用牌照。中國移動、中國電信、中國聯(lián)通以及中國廣電都如愿獲得了5G牌照。當(dāng)前全球5G都進(jìn)入了商用部署的關(guān)鍵期，而從我國5G商用時間表來看，5G商用時間表大致也在2020年。
眾所周知，5G帶來的上網(wǎng)速度遠(yuǎn)超當(dāng)前4G體驗(yàn)。有說法是5G的網(wǎng)速能達(dá)到4G的10-100倍，能實(shí)時傳輸8K分辨率的3D視頻，或是在6秒內(nèi)下載一部3D電影。
但問題是，2020年5G商用并不是說全國的5G就完全無縫覆蓋，它需要一個相對較長的建設(shè)周期去逐步緩慢替換、覆蓋。
按照規(guī)律來看，現(xiàn)有的4G LTE依舊會持續(xù)演進(jìn)，成為5G平臺重要的組成部分，而且5G商用后4G、3G、2G這些網(wǎng)絡(luò)也會繼續(xù)工作。而且，5G的實(shí)際通訊速度，受制于外部環(huán)境，包括設(shè)備與使用人數(shù)以及基站的覆蓋等。
當(dāng)然，5G相對WiFi的優(yōu)勢是，其網(wǎng)速更快，以及低延遲等優(yōu)勢解決了WiF的網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)难舆t問題以及速度慢、安全性弱等，但WiFi也有優(yōu)勢，其一是其流量便宜，使用環(huán)境更多是室內(nèi)，更加穩(wěn)定;其二是各家獨(dú)享，也承擔(dān)著大量數(shù)據(jù)流量的場景。
5G當(dāng)前還面臨哪些短板與問題?
5G網(wǎng)絡(luò)雖然前景廣闊，但它的短板也很明顯。其一是容量。5G所連接的終端基站其容量是有限的，一旦容量超限，用戶體驗(yàn)與速度就會下降，而不會達(dá)到理論中的速度。目前4G網(wǎng)絡(luò)每個基站最多容納1200個用戶，5G網(wǎng)絡(luò)同理，如果超出人數(shù)限制，網(wǎng)速就會遭遇波動、降低。
其二是穿透力弱。因?yàn)?G網(wǎng)絡(luò)采用了毫米波技術(shù)，相比4G網(wǎng)絡(luò)具備更高的頻率，5G信號相對于4G的“穿墻”能力也就是信號穿透能力要更弱，因?yàn)樗旧硎且环N穿透力弱，會迅速衰減的電磁波，這決定了它的抗干擾能力弱，穩(wěn)定性不及WiFi。
其四是基站覆蓋度較低，這意味著5G的廣覆蓋需要建設(shè)更多的基站，這需要更長時間的基站替代工作。
5G基站的覆蓋率有多大?據(jù)業(yè)內(nèi)人士透露，當(dāng)前的5G試點(diǎn)覆蓋力是較弱的。在2G時代，一個基站可以覆蓋5公里以上，而到了4G時代，一個基站覆蓋的范圍只能在1~3公里左右，而到了5G時代，一個5G微基站只能覆蓋100米到300米。而加之5G的信號穿透力差，一進(jìn)建筑物就掉線。
而5G基站的覆蓋率低的原因在于，5G采用了較高的頻段，通信頻率低，電波的繞射能力就越強(qiáng)，頻率高則只能靠直射與反射，會產(chǎn)生許多死角，此外，在高頻段部署的5G宏基站信號在室內(nèi)穿墻的時候面臨較大的鏈路損耗問題，室內(nèi)深度覆蓋力有限。
簡單來說，高頻段頻率傳播半徑短，中低頻段傳播半徑長，后者覆蓋更好。因此，5G基站的覆蓋面積自然要比4G小。
其五是頻率資源的稀缺屬性與5G時代的無限流量的實(shí)現(xiàn)存在矛盾
說到基站布局不得不說到頻率資源，其實(shí)早在2017年，各大運(yùn)營商開始紛紛試水無限流量套餐，讓消費(fèi)者重新燃起對無限流量的希冀之光。而無限流量難以實(shí)現(xiàn)的原因，還是因?yàn)闊o線頻率資源有限，和固網(wǎng)不同，無線數(shù)據(jù)的傳輸都要依靠頻寬。
三大運(yùn)營商每家的頻率資源是珍貴資源，而當(dāng)前一個基站能夠承受的流量是幾百兆，每個基站的接入用戶數(shù)量也是有上限的，用戶優(yōu)惠接入多，就會影響所有用戶的上網(wǎng)速度，因此，運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量隨著用戶數(shù)的增加不斷下降。
在當(dāng)前娛樂消費(fèi)需求暴漲的今天，4G網(wǎng)絡(luò)的上網(wǎng)速率越來越快，頻率資源矛盾已經(jīng)在日益彰顯，高清視頻與直播、VR游戲、短視頻時代，無限流量用戶規(guī)模上漲會導(dǎo)致頻率資源被少數(shù)人占據(jù)，流量會瞬間達(dá)到幾十兆幾百兆，如果過度放開無限制的使用，基站無法承受。
按工信部的安排，中國電信獲得3400MHz-3500MHz共100MHz帶寬的5G試驗(yàn)頻率資源;中國移動獲得2515MHz-2675MHz、4800MHz-4900MHz頻段的5G試驗(yàn)頻率資源;中國聯(lián)通獲得3500MHz-3600MHz共100MHz帶寬的5G試驗(yàn)頻率資源。
真正意義上的無限流量套餐還需要打破頻率資源有限性的限制，5G時代是否能突破無線頻率稀缺的技術(shù)瓶頸還很難說，資費(fèi)偏高、無線流量套餐難以實(shí)現(xiàn)的話，Wi-Fi的地位依然不會被取代。
為何說WiFi將與5G網(wǎng)絡(luò)長期并存?
之所以說WiFi將與5G網(wǎng)絡(luò)長期并存，還不止這些原因。它還涉及到WiFi的自我進(jìn)化升級導(dǎo)致的競爭力變強(qiáng)。
其一，即便5G來了，家庭上網(wǎng)不會棄用光纖而改用5G。
需要知道的是，當(dāng)前光纖網(wǎng)絡(luò)入戶之后，是通過WiFi連接終端和設(shè)備的，所謂WiFi就是將有線信號轉(zhuǎn)化為無線信號，通過無線電波連接網(wǎng)絡(luò)，它離不開穩(wěn)定的帶寬或光纖。但是，光纖入網(wǎng)是國家長期投入巨資與正在規(guī)劃擴(kuò)展的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施，不會短時間內(nèi)被放棄。
其二，從技術(shù)上來看，5G比4G快是因?yàn)橛玫搅烁叩念l段，而WiFi同樣在升級，2018年10月Wi-Fi聯(lián)盟已經(jīng)發(fā)布了新的Wi-Fi技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，也就是Wi-Fi 6。而WiFi6的前景并不比5G遜色。
由于提高了數(shù)據(jù)的編碼效率來提高傳輸?shù)耐掏铝?，WiFi6也讓數(shù)據(jù)的吞吐量變大了，速度也變得更快。WiFi6標(biāo)準(zhǔn)的實(shí)際應(yīng)用的穩(wěn)定性與低延遲性能層面與5G或許不遑多讓。
據(jù)業(yè)內(nèi)透露，新一代的WiFi標(biāo)準(zhǔn)是802.11ax的標(biāo)準(zhǔn)(也就是WiFi6)，前兩代技術(shù)——802.11n和802.11ac分別命名為WiFi4 和WiFi5。加入了多用戶多入多出技術(shù)(MU-MIMO)和正交頻分多址(OFDMA)，這些技術(shù)讓W(xué)iFi6具備了更好的同時服務(wù)多設(shè)備的能力。
根據(jù)美國的第一批5G用戶的實(shí)測數(shù)據(jù)來看，目前5G網(wǎng)絡(luò)手機(jī)的下行速度為400Mbps～600Mbps(相當(dāng)于下載速度50—60MB/s)，而早前華為終端手機(jī)產(chǎn)品線總裁何剛用華為MateX實(shí)測5G下載速率，結(jié)果為1Gbps。但是當(dāng)前有說法是，Wi-Fi 6基于Wi-Fi 5進(jìn)行了拓展，更適合在同一時間內(nèi)處理大量數(shù)據(jù)請求，約是目前Wi-Fi 5最大速度的三倍。
某種程度上，5G時代，WiFi的速度也提高了一個級別，因?yàn)閃iFi也會升級到5GHZ，即WiFi也有第五代的頻段。IT Peer Network上曾經(jīng)有一篇文章表示，Wi-Fi 6將使單個網(wǎng)絡(luò)的效率提高約4倍，而這反過來又將使那些連接到Wi-Fi 6的擁擠地區(qū)的平均數(shù)據(jù)吞吐量提高約4倍。
此外據(jù)透露，Wi-Fi6標(biāo)準(zhǔn)吸納了大量5G關(guān)鍵技術(shù)，如OFDMA、MU-MIMO、1024QAM等，優(yōu)化了設(shè)備功耗和覆蓋能力，完整適用于支持智慧家庭各種物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用。而5G的理論下行速度為10Gb/s，而WiFi6的最快下行速度為9.6Gb/s。
也就是說，WiFi6變得與5G越來越像，兩者在速度層面并駕齊驅(qū)，平分秋色。
其三，最直接的是經(jīng)濟(jì)賬。關(guān)于5G時代大家普遍擔(dān)心的速度、流量大漲背后是費(fèi)用大漲，而免費(fèi)WiFi優(yōu)勢明顯。
5G高速網(wǎng)絡(luò)時代對于運(yùn)營商來說，是一個提升流量資費(fèi)以便提升業(yè)績的重要時間節(jié)點(diǎn)，所以針對5G用戶的流量套餐資費(fèi)，大帶寬的流量消耗，5G時代更可能會帶來的額外功耗以及資費(fèi)暴漲的問題，許多用戶都表達(dá)了對5G時代流量資費(fèi)問題的擔(dān)憂，另外市場還會面臨支持5G的終端性能提升導(dǎo)致的額外功耗以及有限空間內(nèi)如何實(shí)現(xiàn)多天線設(shè)計(jì)等系列問題。
有用戶談到，包括你室內(nèi)的電視、手機(jī)、平板、電腦等等諸多硬件設(shè)備都通過5G網(wǎng)絡(luò)連接，那么每個月的費(fèi)用大概會有多少呢?而在居民家中，因?yàn)楣饫w與WiFi性能在迅速改善，費(fèi)用更低，基本上不存在大的體驗(yàn)痛點(diǎn)，只要用戶足夠理性，斷然不會扔掉而選擇花錢去購買5G飛基站。
因此，如果5G資費(fèi)的幅度暴漲，顯然會有更多的流量需求可能會分流到WiFi網(wǎng)絡(luò)當(dāng)中，從2009年起，中國移動投入巨資在全國范圍建設(shè)了上百萬個WiFi熱點(diǎn)。而這些WiFi熱點(diǎn)的推出，也為移動數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的分流起到了重要的作用。
WiFi地位不是被邊緣化，而是有上升的可能性
因此，綜上分析來看， WiFi相對過去，它的地位不是被邊緣化，反而有上升的可能性，因?yàn)樵谶^去WiFi的應(yīng)用場景局限于消費(fèi)互聯(lián)網(wǎng)，但未來它可能打開產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的場景與應(yīng)用空間。
比如說在汽車行業(yè)，目前廠商們就為汽車網(wǎng)連通信標(biāo)準(zhǔn)是采用Wi-Fi還是5G產(chǎn)生了分歧。盡管贊同采用5G標(biāo)準(zhǔn)的廠商較多，但雷諾、豐田、大眾等品牌在力挺Wi-Fi，而歐洲議會支持Wi-Fi成為網(wǎng)聯(lián)汽車通信標(biāo)準(zhǔn)。
即便在消費(fèi)場景上來看，室內(nèi)空間將在長期內(nèi)是Wi-Fi的天然優(yōu)勢領(lǐng)地，5G的布局節(jié)奏以及它的基站建設(shè)普及度以及基站覆蓋力，要從室外的廣覆蓋領(lǐng)地打入室內(nèi)私密領(lǐng)地，要通過大網(wǎng)消滅小網(wǎng)，當(dāng)前來看是無法在短時間完成的任務(wù)，而且WiFi6相對過去明顯具備更強(qiáng)的競爭力。
盡管未來5G新的技術(shù)的演進(jìn)會導(dǎo)致WiFi受到一定影響，但wifi同樣在演進(jìn)，這決定了WiFi在高私密性(比如家庭室內(nèi)、商場、辦公區(qū)域)的應(yīng)用場景依然有很大的市場。從這點(diǎn)來看，在室內(nèi)用WiFi作為補(bǔ)充，室外5G這種覆蓋分工或?qū)⒉粫淖儭?/p>
在當(dāng)前，想要實(shí)現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)，將各種智能設(shè)備連接到網(wǎng)絡(luò)上，或許依然要搭載WiFi6技術(shù)的無線路由器，其作為“智能網(wǎng)關(guān)”的地位難以被取代。
因此，WiFi不會被淘汰，而是會不斷演進(jìn)，5G與WiFi在工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域都有應(yīng)用與想象空間，兩者不是取代關(guān)系，而是互相推動、競爭與共存的關(guān)系。
因此，5G要來，WiFi也將自我進(jìn)化。與其質(zhì)疑5G時代將是否會淘汰WiFi，倒不如多思考WiFi6時代將會帶來哪些新的機(jī)遇。未來5G將是4k、8k視頻的基礎(chǔ)，wifi已經(jīng)是落后的技術(shù)，很難承載如此之大的帶寬。但現(xiàn)在看來，WiFi不會被淘汰，而是會不斷演進(jìn)、進(jìn)化。
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