RFID以隱形方式塑造我們生活

如果你沒有聽說過RFID技術，你會被原諒的。這項技術在21世紀中期引起了全球消費者和隱私組織的抵制，卷入了一場關于奧巴馬醫(yī)改的極右翼陰謀，甚至被一些福音派基督徒擔心是反基督者的標志。

從通過電子收費的汽車到非接觸式地鐵卡，再到供應鏈中的物品標簽——RFID無處不在，它指的是一套用于人和物的無線識別技術。為了方便識別，有些家養(yǎng)寵物體內(nèi)植入了RFID標簽;有些人甚至在手上注入RFID來代替門禁卡或信用卡。換句話說，RFID標簽無處不在。

具有諷刺意味的是，2000年代中期公眾對這些標簽的關注程度似乎與實際使用的RFID標簽數(shù)量成反比。例如，最突出的抗議活動發(fā)生在這一時期，谷歌對RFID的搜索在2007年左右達到頂峰。但當時這項技術還處于相對早期階段，至少對于零售業(yè)和物流業(yè)來說是如此?，F(xiàn)在我們正處在這樣一個時刻：我們正處于RFID終于開始實現(xiàn)其預期的潛力的時候，公眾的注意力卻幾乎消失殆盡。除了中國強制使用RFID汽車標簽或某些提供自愿注射RFID服務的公司之外，這項技術很少成為公眾話題。

但事實并非總是如此，回顧這些爭議可以為這項技術的發(fā)展提供信息。畢竟，人們所關注的RFID方面在2000年代中期并沒有消失。

RFID的歷史可以追溯到雷達出現(xiàn)的早期，但這項技術直到1999年才開始受到人們的重視。那一年，“物聯(lián)網(wǎng)”這個詞是在一次關于使用RFID標記單個物品的會議上出現(xiàn)的。幾年內(nèi)，沃爾瑪宣布授權用RFID標記所有商品，其他公司也在探索類似的項目。在21世紀初的某一時刻，RFID標簽似乎有一天會取代條形碼，成為供應鏈和零售環(huán)境中商品識別的主要方式。然而，RFID行業(yè)面臨一些問題。首先，標簽的效果往往不如預期的好;其次，RFID行業(yè)受到一個名為“反對超市隱私侵犯和編號的消費者組織團體”(CASPIAN)的審查，說明團體注意到RFID技術的普及。

CASPIAN一開始是一個致力于抗議超市會員卡的組織，但這場斗爭從未獲得過太多的關注度。后來，他們將注意力投向了RFID技術，并在全球范圍內(nèi)組織了在零售場所使用RFID技術的抗議活動。CASPIAN組織的第一次大罷工發(fā)生在2003年，當時他們抗議意大利著名服裝品牌貝納通集團的一個RFID試驗項目。抗議奏效，審判結束。類似的抗議活動也針對沃爾瑪，主要是沃爾瑪在馬薩諸塞州一家商店推出的“智能貨架”試點項目——裝有RFID標簽產(chǎn)品的“智能貨架”會在檢測到有人移除物品后立即拍照。抗議活動獲得了足夠的關注度，沃爾瑪最終選擇放棄部署智能貨架。隨后的2005和2006年，抗議活動集中在樂購(Tesco)和牛仔品牌李維斯(Levi's)使用RFID標簽的產(chǎn)品上。

RFID抗議活動不僅限于針對零售業(yè)。2004年，包括美國公民自由聯(lián)盟(ACLU)、電子邊境基金會(EFF)和CASPIAN在內(nèi)的39個隱私組織組成的聯(lián)盟聯(lián)合寫了一封關于反對在生物識別護照中使用RFID的公開信。雖然這些努力并沒有阻止RFID護照的啟用，但這是后來抗議活動集中在RFID增強型駕照中的先兆。

但人們的擔憂遠遠超過了身份證。人們開始擔心RFID被強制植入人體。美國至少有四個州——加利福尼亞州、北達科他州、俄克拉荷馬州和威斯康星州都通過了禁止強制植入RFID芯片的立法。其中一些擔憂可能與一些福音派社區(qū)的信仰有關，即RFID可能與《啟示錄》中預言的“野獸印記”有關，但這些擔憂并非美國獨有。2006年，英國《每日郵報》發(fā)表了一篇文章，標題是：“英國人十年后可能會像狗一樣被微芯片化?！?006年，一本專門警告人們使用RFID的書甚至登上了亞馬遜暢銷書排行榜的榜首。這些都說明有些人確實很在意。

盡管抗議活動并沒有停止電子收費或RFID護照的啟用，但抗議活動的確可能減緩了RFID在零售行業(yè)的部署。至少，零售行業(yè)的主要商業(yè)出版物被迫對此作出回應，并增加了一個關于保護隱私的定期專欄。然而抗議活動最終因各種原因而平息，盡管RFID會有越來越多的應用場景，但抗議活動從未完全恢復。尤其是，導致2000年代初期全球范圍內(nèi)抵制的廣泛物品級標簽類型現(xiàn)在終于開始出現(xiàn)，但是在試驗階段，受到公眾關注的只是一小部分。

即使RFID似乎在眾多爭議中幸存下來并成為許多數(shù)據(jù)生產(chǎn)基礎設施之一，但這段歷史仍然很重要。畢竟，還是有可能會發(fā)生某種情況導致這類抗議再次爆發(fā)。至少在可預見的將來，一些關于電子收費或支持RFID身份證的抗議可能會失敗。但是，使用RFID標記商店中的商品仍處于早期階段，讓公眾重新關注RFID技術仍可能嚴重影響其商品推出。

具有諷刺意味的是，在RFID變得像現(xiàn)在這樣廣泛使用之前，抗議活動就已經(jīng)逐漸消失了，而且有多種可能的解釋。原因之一可能是，現(xiàn)在的個人數(shù)據(jù)領域比2005年前后更加復雜。在某種程度上，與基于移動電話數(shù)據(jù)、瀏覽歷史、信用卡購買等的海量數(shù)據(jù)配置文件相比，一個組織從RFID標簽獲得的數(shù)據(jù)可能顯得有些新奇。

另一個原因可能是抗議活動嚇壞了公司，他們不得已建立起更健全的隱私保護措施，這可能解釋了為什么過去10年里零售業(yè)沒有發(fā)生任何與RFID相關的重大丑聞。這或許不能完全確定，但技術的未來不可避免。

RFID作為另一種以隱形方式塑造我們生活的基礎設施，可能已經(jīng)進入了一種相當和平的現(xiàn)狀。部署這項技術的組織當然也是希望如此。但總有一些事情會發(fā)生變化，我們會回到RFID高能見度的時期。只有時間會告訴我們，RFID是繼續(xù)隱入幕后，還是再次成為抗議和公眾爭論的源頭。