任何新興事物的成長，都伴隨著很多噪聲和雜音，有些是因為不了解而困惑，有些則是揣著明白裝糊涂，有些則是不懷好意的惡意攻擊。
作為一個專業(yè)性很強(qiáng)的話題，O-RAN就是一個這樣的典型例子。
在O-RAN發(fā)展初期，業(yè)界是有些困惑，性能、可靠性、效能比到底怎么樣，能在商用網(wǎng)絡(luò)中成功部署嗎？這些爭論與質(zhì)疑很正常，對于理清本源，推動產(chǎn)業(yè)生態(tài)健康發(fā)展是有好處的。但將O-RAN與美國白宮的“開源5G”劃上等號，將O-RAN與x86架構(gòu)劃上等號，將O-RAN植入中美關(guān)系的復(fù)雜背景下的高科技對抗話題中，這就不是無知，而是有些惡意了。
筆者認(rèn)為，“開源5G”并不等于O-RAN，O-RAN與x86架構(gòu)也并非強(qiáng)綁定。作為全球主流運(yùn)營商的共同選擇，作為移動通信發(fā)展的必然方向，O-RAN在走向成功，也必將成功。任何試圖去阻礙移動通信開源、開放、解耦進(jìn)程的圖謀，也終將失??！
開源5G并不等于O-RAN
開源是O-RAN倡導(dǎo)的理念之一，但開源5G絕不就是O-RAN，直接劃上等號并不合適。
首先，我們來看看什么是O-RAN，運(yùn)營商為何對此青睞有加。
當(dāng)然，O-RAN并不是憑空出現(xiàn)的，最早可以追溯到中國移動在2009年所發(fā)布的C-RAN；后來，隨著OTT陣營的越界，電信運(yùn)營商也在不斷求變，2016年，德國電信、 AT&T和SKTelecom聯(lián)合成立了xRAN組織。眾人拾柴火焰高，在這條開放解耦的道路上，規(guī)模才是根本。
2018年6月，上海MWC世界移動大會期間，來自中國移動、AT&T、德國電信、日本NTTDOCOMO、Orange、Bharti Airtel、中國電信、韓國SKT和KT、Singtel、Telefonica和Telstra等12家運(yùn)營商的CTO及代表們，共同出席會議并簽署文件，宣告O-RAN聯(lián)盟正式成立。
接下來，我們再看看什么是“開源5G”。這是個“政治詞匯”，而非“產(chǎn)業(yè)詞匯”，是美國政府為了應(yīng)對5G競爭的產(chǎn)物，但沒有太多的響應(yīng)者。
Open-RAN與O-RAN最大的區(qū)別就是在于產(chǎn)業(yè)推動力，O-RAN的主導(dǎo)方是運(yùn)營商，運(yùn)營商為什么要主動去改變延續(xù)多年的技術(shù)路徑與采購模式，是因為成本。
5G網(wǎng)絡(luò)的成本實在是太高了，高到運(yùn)營商難以承受了。其中“3個3”問題最具代表性：3倍于4G的基站數(shù)量，3倍于4G的基站能耗，3倍于4G的基站價格。怎么解決這個問題呢，依靠傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)鏈的自我技術(shù)革新，這太慢了，而且也有些不切合CT行業(yè)的實際情況。只能是通過外力，借鑒IT行業(yè)的成功思路，通過開源、開放、解耦，來賦予網(wǎng)絡(luò)最大程度的靈活性的同時，豐富采購選擇，進(jìn)而降低成本。
“開源5G”的產(chǎn)業(yè)推動力是什么呢？是所謂的“國家安全”，希望打造一條可控供應(yīng)鏈和生態(tài)鏈。之所以響應(yīng)者寥寥，是因為美國現(xiàn)有的產(chǎn)業(yè)環(huán)境與資本環(huán)境已經(jīng)無法支持。的確，O-RAN與Open-RAN都有O的元素，都強(qiáng)調(diào)Open；但出發(fā)點和落腳點卻是截然不同的，一個是需求側(cè)的必然選擇，而另一個卻是被迫害妄想癥的體現(xiàn)。
O-RAN并不等于x86架構(gòu)
理清了Open-RAN與O-RAN的關(guān)系，我們再來看看O-RAN與x86架構(gòu)的關(guān)系。
從O-RAN核心技術(shù)特征來看，是將無線系統(tǒng)設(shè)備切分為標(biāo)準(zhǔn)子系統(tǒng)組件分層獨立研發(fā)，可支持硬件加速器、通用硬件平臺和RRU子系統(tǒng)的硬件獨立解耦采購。
在這個新的架構(gòu)中，通用硬件平臺是非常底層的，也是非常核心的，直接決定了整個系統(tǒng)的可靠性、可用性以及性能。所以，運(yùn)營商對于通用硬件平臺的選擇非常謹(jǐn)慎，不但要看產(chǎn)品的性能，更要看可靠性以及軟件完整性。從目前情況來看，x86在各個層面都是要優(yōu)于ARM、RISC-V等各種架構(gòu)的，這從O-RAN Plugfest 2019的數(shù)據(jù)中就能看到。
但是，O-RAN并不等于x86，O-RAN也會同樣選擇ARM。從OTIC披露的路線圖來看，在明年Q2也會對基于ARM架構(gòu)的數(shù)字處理平臺硬件子系統(tǒng)進(jìn)行測試。在O-RAN Plugfest 2019上，Altran、ArrayComm、風(fēng)河、上海劍橋分別提供協(xié)議棧軟件、基帶處理軟件、虛擬化操作系統(tǒng)和硬件平臺，展示了基于ARM平臺的開放架構(gòu)方案。
在底層開放計算平臺上，不能是獨角戲，只有爭奇斗艷，才能為打造國內(nèi)、國際產(chǎn)業(yè)共同繁榮的全球O-RAN生態(tài)奠定基礎(chǔ)。正如中國移動副總裁李正茂在OTIC成立大會上所言，O-RAN最終要在實現(xiàn)功能組件間即插即用、靈活組合搭配理想架構(gòu)的同時，滿足性能、可靠性、可擴(kuò)展性、安全性和低成本等方面的組網(wǎng)需求。
也就是說，不管白貓黑貓，抓住老鼠就是好貓；應(yīng)用場景的復(fù)雜性，也決定了O-RAN不會只采用一種開放計算平臺，各種平臺都有著自己的舞臺。
穿過寒冬迷霧，O-RAN的春天終將來臨
曾經(jīng)有人總結(jié)過O-RAN的“問題”，包括標(biāo)準(zhǔn)化滯后、產(chǎn)業(yè)生態(tài)無吸引力、商業(yè)價值不清晰、網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)型很難、開發(fā)工作量太大等，并預(yù)言O(shè)-RAN至少需要十年時間。
比如標(biāo)準(zhǔn)化的問題，觀點認(rèn)為O-RAN要引入多廠家，意味著互聯(lián)互通，意味著要做標(biāo)準(zhǔn)化。開放的程度越高，要求標(biāo)準(zhǔn)化程度越高，從目前通信領(lǐng)域的開源實際進(jìn)展來看，玩家不夠，成功經(jīng)驗太少，挑戰(zhàn)很大。再比如分層解耦再集成，這將給網(wǎng)絡(luò)帶來更大的復(fù)雜度，而產(chǎn)業(yè)生態(tài)越復(fù)雜、產(chǎn)業(yè)鏈越長的技術(shù)越難成功。
是的，這些問題說的很中肯也很實際。但是，我想說的是，不做永遠(yuǎn)不會成功，O-RAN發(fā)展路阻且長，但行者將至。
O-RAN成功與否，很大程度取決于能否找到好的測試和集成模式的能力。所以，O-RAN成立了OTIC，為基于O-RAN架構(gòu)研發(fā)的設(shè)備提供了有效的驗證平臺，促進(jìn)滿足標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品可以盡快落地。從O-RAN Plugfest 2019峰會上所展示的成果及最新進(jìn)展來看，雖然距離最終商用部署的產(chǎn)品需求，還有些許的差距；但卻已經(jīng)充分證明，O-RAN理念是可行的，只要產(chǎn)業(yè)鏈齊心協(xié)力，性能、管理、測試和集成等方面的挑戰(zhàn)，終將被克服。
這里，我們要由衷的敬佩中國移動，作為全球最大的移動運(yùn)營商，雖然有很沉重的歷史包袱，不但倡導(dǎo)引領(lǐng)O-RAN的理念，也通過成立OTIC加速異廠商互通集成進(jìn)程，真正的去解決產(chǎn)業(yè)難點；更重要的是，也愿意在現(xiàn)網(wǎng)規(guī)模集采中，給予O-RAN試點的機(jī)會。
雖然，現(xiàn)在有些寒冷與迷霧，但我們相信，在產(chǎn)業(yè)鏈的共同努力下，O-RAN的春天終將會來臨。對于傳統(tǒng)設(shè)備廠商而言，是選擇主動變革，還是固執(zhí)己見，是需要好好思考。
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