邊緣計算將成為保障5G網(wǎng)絡時延KPI的主要手段

近日，科技巨頭亞馬遜在其AWS re:Invent全球大會上發(fā)布了新的邊緣計算平臺AWS Wavelength，這一服務可以滿足5G無線網(wǎng)絡幾毫秒時延需求，并讓開發(fā)者直接在5G網(wǎng)絡上構建邊緣計算應用。AWS不僅僅發(fā)布這一平臺，同時還發(fā)布與Verizon、沃達豐、SKT和KDDI四家全球主流電信運營商合作計劃，將AWS Wavelength邊緣計算服務嵌入到這些運營商的5G網(wǎng)絡中。而在此前，美國另一家運營商AT&T宣布與微軟Azure在云計算和邊緣計算上開展戰(zhàn)略合作。多個方面事實顯示，5G時代，IT能力與CT能力的融合，以及云、網(wǎng)、邊、端的協(xié)同已成為5G落地必不可少的基礎。

從戰(zhàn)略性退出到戰(zhàn)略性擁抱，5G網(wǎng)絡需求驅(qū)動

邊緣計算作為5G兩大核心利器之一，成為保障5G網(wǎng)絡時延KPI的最主要手段，云計算廠商與多家運營商在邊緣計算上的合作，成為運營商增強5G網(wǎng)絡基礎能力的一個重要舉措，尤其是云計算廠商有成熟的、可快速落地的邊緣計算平臺能力。

對于AT&T和Verizon兩家美國運營商來說，它們對于云計算經(jīng)歷了戰(zhàn)略性退出到戰(zhàn)略性擁抱的一個過程。由于面對著亞馬遜、微軟、谷歌的激烈競爭，美國運營商對于發(fā)展公有云的野心早已破滅。2016年，Verizon就將其29座數(shù)據(jù)中心以36億美元的價格出售，2018年，AT&T以11億美元的價格將其31座數(shù)據(jù)中心出售。而如今，這兩家運營商分別擁抱此前云計算業(yè)務的競爭對手，其目標是為了補齊和完善5G網(wǎng)絡能力。

對于這兩家運營商來說，與云計算廠商的戰(zhàn)略性合作不只是落在紙面上，而是已經(jīng)開始了落地探索。正如Verizon高管所說，Verizon已經(jīng)和AWS在這方面共同探索了18個月，雙方在芝加哥與一家視頻游戲廠商以及美國職業(yè)橄欖球聯(lián)盟開始了5G邊緣計算的測試。同樣，AT&T也與一家名為Game Cloud Network的游戲廠商合作，采用微軟Azure在網(wǎng)絡邊緣節(jié)點創(chuàng)建了一款獨特的5G游戲，在這個游戲中，玩家可以實現(xiàn)實時的比賽。

沃達豐作為全球網(wǎng)絡覆蓋范圍最廣的運營商，與AWS的合作也是首次將AWS Wavelength邊緣計算服務引入歐洲。值得注意的是，沃達豐本次與AWS合作的主體是Vodafone Business，即沃達豐專注于企業(yè)業(yè)務的子公司，而該公司管理著沃達豐全球9000萬以上的物聯(lián)網(wǎng)連接，引入Wavelength邊緣計算在很大程度上是為5G行業(yè)應用和物聯(lián)網(wǎng)應用服務的。

IT和CT互補融合，5G網(wǎng)絡從管道向服務化跨越

MEC（多接入邊緣計算/移動邊緣計算）在打破以往網(wǎng)絡和業(yè)務分離的狀態(tài)中發(fā)揮關鍵作用，為5G網(wǎng)絡在管道之外注入了服務能力。IMT2020發(fā)布的《5G網(wǎng)絡架構設計白皮書》中已經(jīng)提到了5G網(wǎng)絡的MEC結(jié)構，其核心功能主要包括：

（1）應用和內(nèi)容進管道，即MEC可與網(wǎng)關功能聯(lián)合部署，構建靈活分布的服務體系，特別針對本地化、低時延和高帶寬要求的業(yè)務；

（2）動態(tài)業(yè)務鏈功能，即MEC功能并不限于簡單的就近緩存和業(yè)務服務器下沉，而且隨著計算節(jié)點與轉(zhuǎn)發(fā)節(jié)點的融合，在控制面功能的集中調(diào)度下，實現(xiàn)動態(tài)業(yè)務鏈技術，靈活控制業(yè)務數(shù)據(jù)流在應用間路由；

（3）控制平面輔助功能，即MEC可以和移動性管理、會話管理等控制功能結(jié)合，進一步優(yōu)化服務能力。

5G網(wǎng)絡時延已經(jīng)能夠做到較低的水平，但在實際應用中，用戶更注重端到端的時延，5G終端需要訪問云端資源，需要跨越多個網(wǎng)絡節(jié)點，這個過程中可能會形成較高的時延，達不到用戶業(yè)務要求的KPI。

邊緣計算功能部署比較靈活，可以選擇集中部署，也可以分布式部署在不同位置。Wavelength作為AWS 基礎設施，可以將AWS計算和存儲服務嵌入5G網(wǎng)絡邊緣、電信運營商數(shù)據(jù)中心之內(nèi)不同位置。借助AWS Wavelength，AWS 開發(fā)者可以將其應用部署到Wavelength區(qū)域(Wavelength Zones)。因此應用流量只需要從設備到基站，然后就到達城域聚合站點中運行的Wavelength區(qū)域。

若開發(fā)者要將其應用部署到5G邊緣，只需擴展其Amazon虛擬私有云至一個包括Wavelength的區(qū)域，然后創(chuàng)建 AWS 資源。這個過程中，開發(fā)者可以繼續(xù)使用其熟悉的AWS服務，管理、保護和擴展其應用，因此開發(fā)者能夠快速運行各種對延遲敏感的工作負載。

一直以來，IT廠商面對通信業(yè)的封閉生態(tài)，期望能夠通過各種方式打破這種封閉，進入通信服務領域?？梢钥闯?，諸如AWS等云計算廠商在邊緣計算領域推出非常便捷好用的平臺和服務，而電信運營商擁有廣泛的網(wǎng)絡節(jié)點和邊緣機房，在5G網(wǎng)絡對于邊緣計算具有很強需求驅(qū)動下，雙方優(yōu)勢資源的結(jié)合，使IT和CT互補融合得到實現(xiàn)，IT廠商的能力在運營商網(wǎng)絡即服務（NaaS）中得到充分體現(xiàn)。

云網(wǎng)邊端協(xié)同，國內(nèi)企業(yè)怎么做？

云網(wǎng)邊端協(xié)同已成為業(yè)界共識，邊緣計算嵌入5G網(wǎng)絡各個節(jié)點正是云網(wǎng)邊端協(xié)同的一個紐帶。國內(nèi)5G產(chǎn)業(yè)生態(tài)的玩家們非常清楚邊緣計算的重要性，不過國內(nèi)5G與邊緣計算的融合呈現(xiàn)出與海外不一樣的場景。

作為專業(yè)的云計算廠商，推出邊緣計算產(chǎn)品是必不可少的。阿里云邊緣計算技術負責人曾表示：阿里云的邊緣計算正在層層前移，深入每一個計算場景，未來邊緣計算將和云計算一樣，成為無處不在的基礎設施。而針對5G和邊緣計算，他認為5G時代終端算力上移、云端算力下沉，將在邊緣形成算力融合。這種趨同可以給多方融合、整合的機會，企業(yè)能夠根據(jù)自己行業(yè)的特點和優(yōu)勢，在邊緣計算領域建立一套新的生態(tài)系統(tǒng)。

理論上來說，云計算廠商可以將更多的云計算服務能力下沉至通信網(wǎng)絡，而運營商則可以跟云計算緊密耦合在一起，提供更加高效，靈活的基礎設施和網(wǎng)絡系統(tǒng)，形成一種新的邊緣計算服務能力。不過，國內(nèi)邊緣計算領域有多個玩家，包括云計算廠商、CDN廠商、運營商、硬件和芯片廠商，他們都基于各自行業(yè)背景和優(yōu)勢，對外拓展邊緣計算領域的相關布局，像海外市場中云計算廠商與運營商在5G網(wǎng)絡緊密合作的格局還未形成。

在上月召開的中國移動全球合作伙伴大會上，中國移動的又一個大戰(zhàn)略也浮出水面，作為中國移動5G+戰(zhàn)略的重要組成部分，中國移動重磅推出全新“移動云”，發(fā)展目標是三年內(nèi)總投資規(guī)模千億以上，進入國內(nèi)云服務商第一陣營，移動云將作為中國移動對外提供云服務的唯一品牌。中國移動5G時代的云網(wǎng)邊端都有布局，在公有云競爭格局下，短期內(nèi)可能很難與云計算廠商進行5G邊緣計算的深入合作。

中國電信天翼云本身已經(jīng)躋身國內(nèi)公有云市場前三名，面對5G網(wǎng)絡能力要求，當然不會在邊緣計算領域出現(xiàn)空白。在今年中國電信天翼生態(tài)博覽會期間，天翼云正式發(fā)布了智能邊緣云平臺，目標就是針對5G網(wǎng)絡的KPI，做一朵離用戶最近的云，包括智能邊緣平臺實現(xiàn)了分省節(jié)點，進一步把天翼云上的第四級城市節(jié)點延伸，使時延小于10毫秒，并在推進進一步邊緣節(jié)點延伸，目標是使時延達到1-5毫秒。目前天翼云邊緣計算服務主要支持園區(qū)、AR/VR和遠程控制等場景。

對于運營商來說，其邊緣計算平臺和服務部署的節(jié)點選擇非常重要，這直接決定其給用戶提供的5G網(wǎng)絡使用體驗。根據(jù)《中國移動邊緣計算技術白皮書》的內(nèi)容，從物理部署位置來看，邊緣計算節(jié)點大致可以分為網(wǎng)絡側(cè)和現(xiàn)場級邊緣計算兩大類：網(wǎng)絡側(cè)邊緣計算部署于地市及更低位置的機房中，這些節(jié)點大多以云的形式存在，是一個個微型的數(shù)據(jù)中心；現(xiàn)場級邊緣計算則部署于運營商網(wǎng)絡的接入點，一般位于用戶屬地，大多沒有機房環(huán)境，是用戶業(yè)務接入運營商網(wǎng)絡的第一個節(jié)點，典型的形態(tài)為邊緣計算智能網(wǎng)關等CPE類設備。

不論是網(wǎng)絡側(cè)還是現(xiàn)場側(cè)，邊緣計算的接入節(jié)點是一個關鍵資源，而運營商正好擁有海量的接入點資源，包括現(xiàn)場側(cè)網(wǎng)關和成千上萬的各級數(shù)據(jù)機房，這些距離用戶業(yè)務比較近，而云計算廠商的資源節(jié)點布局往往遠離用戶應用場所，沒有運營商邊緣節(jié)點資源的輔助，采用5G網(wǎng)絡很難滿足時延敏感性業(yè)務的需求。這也許是國內(nèi)運營商自有云計算在邊緣計算領域具備的優(yōu)勢，能夠?qū)⒆陨淼倪吘売嬎隳芰η度氲阶约旱?G網(wǎng)絡中。

當然，即使諸如Verizon和AWS這樣緊密的合作，運營商也并未將邊緣計算所有能力部署交給云計算廠商。正如Verizon高管所說，AWS Wavelength只是安裝到5G網(wǎng)絡中的軟件，用戶可以基于此快速開發(fā)適用于邊緣側(cè)的應用，而計算資源依然是由Verizon來提供，AWS的開發(fā)者需要為這些計算資源來付費。另外，Verizon并非與AWS獨家綁定，該運營商未來也將推動“多云供應商”?？梢?，運營商在邊緣計算方面也希望能夠增強自身能力，避免被純管道化。

不論是運營商與云計算廠商緊密合作部署邊緣計算，還是大包大攬自己來完成部署，這些都說明邊緣計算這一利器對于5G的重要性。雖然在這一過程中，不同群體會基于自身優(yōu)勢、利益關系走出不同道路，但IT與CT融合、云網(wǎng)邊端協(xié)同已成為5G時代的共識。