異網(wǎng)漫游對(duì)NB-IoT來講是怎樣的意義

根據(jù)GSMA最新數(shù)據(jù)，截止今年10月初全球已實(shí)現(xiàn)商用的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)已有123張，其中已商用的NB-IoT網(wǎng)絡(luò)為89張，LTE-M網(wǎng)絡(luò)為34張。過去幾年，基于NB-IoT和LTE-M的低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)（LPWAN）已形成大量的案例，隨著越來越多行業(yè)采用LPWAN，用戶對(duì)于更加便捷的連接需求越來越多，其中不乏一些跨境、跨運(yùn)營商的應(yīng)用。為了達(dá)到“一點(diǎn)簽約，全網(wǎng)服務(wù)”的保障，不同運(yùn)營商之間的合作提上現(xiàn)階段的議事日程。

主流運(yùn)營商物聯(lián)網(wǎng)的漫游合作

對(duì)于網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商來說，為用戶提供無處不在的連接服務(wù)需要大規(guī)模投資，而且由于地域的限制無法提供跨區(qū)域的服務(wù)，為了保證自身用戶不流失，與區(qū)域外運(yùn)營商異網(wǎng)漫游合作是一個(gè)常用的方式。

過去十多年中，全球主流運(yùn)營商對(duì)手機(jī)用戶的國際漫游已形成了成熟的模式，我們?nèi)ゾ惩鈺r(shí)或多或少用過國際漫游業(yè)務(wù)。不過，針對(duì)物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的漫游還未形成成熟模式，作為專用于物聯(lián)網(wǎng)的NB-IoT、LTE-M網(wǎng)絡(luò)，運(yùn)營商已經(jīng)開始了漫游的嘗試。

近日，美國運(yùn)營商AT&T和歐洲運(yùn)營商沃達(dá)豐共同宣布，將基于各自的NB-IoT網(wǎng)絡(luò)開展漫游合作，雙方的漫游合作既包括AT&T遍及美國本土的NB-IoT網(wǎng)絡(luò)，也包括沃達(dá)豐覆蓋西班牙、德國、意大利、英國和荷蘭的NB-IoT網(wǎng)絡(luò)。根據(jù)兩家運(yùn)營商的計(jì)劃，這一服務(wù)將在2019年年底實(shí)現(xiàn)商用。

在這一合作框架下，沃達(dá)豐的NB-IoT用戶只需與沃達(dá)豐一家運(yùn)營商簽約，其設(shè)備不僅可以在歐洲地區(qū)連接沃達(dá)豐NB-IoT網(wǎng)絡(luò)，也能在美國連接AT&T的網(wǎng)絡(luò)。由于沃達(dá)豐在16個(gè)國家已部署了NB-IoT網(wǎng)絡(luò)，成為全球布局最廣的網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商，此舉將沃達(dá)豐NB-IoT的業(yè)務(wù)范疇拓展至美國。同樣，對(duì)于AT&T來說，與沃達(dá)豐的合作，可以為其用戶提供的NB-IoT連接服務(wù)擴(kuò)展至廣大的歐洲地區(qū)。

實(shí)際上，從去年開始，NB-IoT漫游試驗(yàn)已經(jīng)開啟。2018年6月，在GSMA的協(xié)助下，沃達(dá)豐和德國電信在歐洲順利實(shí)現(xiàn)了全球首個(gè)NB-IoT國際漫游試驗(yàn)，這次試驗(yàn)中，德國電信的全球SIM卡使用沃達(dá)豐西班牙的NB-IoT網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)連接，沃達(dá)豐全球SIM卡使用T-Mobile奧地利的NB-IoT網(wǎng)絡(luò)和模組實(shí)現(xiàn)連接。

沃達(dá)豐計(jì)劃在2020年3月底之前，在全球?qū)崿F(xiàn)與40家以上的合作伙伴開展NB-IoT漫游合作。目前，已商用的89張NB-IoT網(wǎng)絡(luò)是由全球50多家運(yùn)營商推出的，實(shí)現(xiàn)40家以上合作伙伴的漫游合作，基本上涵蓋了全球大部分NB-IoT網(wǎng)絡(luò)，可以說保證沃達(dá)豐用戶的NB-IoT設(shè)備在全球大部分區(qū)域均可以實(shí)現(xiàn)無縫連接。

在GSMA看來，NB-IoT漫游的試驗(yàn)不僅僅是兩家運(yùn)營商之間擴(kuò)大業(yè)務(wù)范圍，還將為其他運(yùn)營商提供一致的部署水平指導(dǎo)，另外，NB-IoT網(wǎng)絡(luò)異網(wǎng)漫游的實(shí)現(xiàn)對(duì)于那些擁有全球設(shè)備部署的制造商和應(yīng)用至關(guān)重要。

除了NB-IoT，作為蜂窩物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)的LTE-M的漫游也得到主流運(yùn)營商的重視，這方面還是沃達(dá)豐比較積極。2019年2月，沃達(dá)豐荷蘭公司和AT&T宣布開啟LTE-M網(wǎng)絡(luò)的漫游合作，雙方的LTE-M設(shè)備可以自動(dòng)在對(duì)方網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)漫游，同樣也是在2019年年底可以實(shí)現(xiàn)該服務(wù)，這是歐洲和北美運(yùn)營商之間首次開展LTE-M漫游的合作。此后LTE-M的漫游合作又進(jìn)了一步，2019年6月，AT&T、Orange、瑞士電信和荷蘭皇家電信KPN在它們各自的LTE-M網(wǎng)絡(luò)中激活了漫游功能，使聯(lián)網(wǎng)設(shè)備能夠在歐洲和北美更有效地運(yùn)行。

異網(wǎng)漫游對(duì)NB-IoT來說意味著什么？

連接并不是一件容易的事，筆者在《破解一張物聯(lián)網(wǎng)卡帶來的連接痛點(diǎn)》一文中通過一個(gè)物聯(lián)網(wǎng)智能表計(jì)的例子，分析連接給整個(gè)應(yīng)用帶來的挑戰(zhàn)，而蜂窩網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施部署的特征，讓這種挑戰(zhàn)更加明顯。解決這些連接的痛點(diǎn)，一方面是運(yùn)營商之間廣泛的異網(wǎng)漫游合作，另一方面由第三方物聯(lián)網(wǎng)卡管理平臺(tái)提供eSIM技術(shù)來為用戶智能切換所在地網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商，這一方式在《破解一張物聯(lián)網(wǎng)卡帶來的連接痛點(diǎn)》一文中已做過詳細(xì)分析。

不同區(qū)域運(yùn)營商之間廣泛的異網(wǎng)漫游合作，主要源于大量應(yīng)用場(chǎng)景需要跨越不同區(qū)域，當(dāng)不同區(qū)域網(wǎng)絡(luò)是不同運(yùn)營商所有時(shí)，用戶的終端在跨境時(shí)需要切換網(wǎng)絡(luò)，用戶若與每個(gè)運(yùn)營商去重新簽署服務(wù)協(xié)議并開通網(wǎng)絡(luò)，顯然是一個(gè)效率很低且成本很高的過程，因此運(yùn)營商之間自身達(dá)成漫游協(xié)議并做好網(wǎng)間結(jié)算工作，用戶只需要與一家運(yùn)營商簽約，即可無感地接入所在區(qū)域運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)。

NB-IoT和LTE-M發(fā)展至今，已經(jīng)突破抄表、停車、消防等固定位置的應(yīng)用場(chǎng)景，物流跟蹤、醫(yī)療、產(chǎn)品生命周期管理、智能穿戴以及消費(fèi)設(shè)備都開始采用低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，這些場(chǎng)景具有明顯的移動(dòng)性特征，有一些是跨區(qū)域、跨國流動(dòng)，NB-IoT的標(biāo)準(zhǔn)演進(jìn)也不斷支持新的功能，因此簽約運(yùn)營商需要通過異網(wǎng)漫游協(xié)議保證這些應(yīng)用隨時(shí)隨地的連接。

舉例來說，沃達(dá)豐在國內(nèi)發(fā)展的OEM廠商客戶，大多將其產(chǎn)品銷往海外多個(gè)國家，若沒有和AT&T的漫游協(xié)議，沃達(dá)豐無法承諾中國客戶銷往美國市場(chǎng)的產(chǎn)品能夠聯(lián)網(wǎng)，而在本次漫游協(xié)議下，沃達(dá)豐就可以為那些有向美國出口物聯(lián)網(wǎng)終端產(chǎn)品的客戶提供服務(wù)。

不過，筆者認(rèn)為，除了這種跨區(qū)域或跨境運(yùn)營商之間的異網(wǎng)漫游合作外，同一區(qū)域不同運(yùn)營商之間的異網(wǎng)漫游對(duì)于物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用來說或許也具有重要意義。我們注意到，沃達(dá)豐計(jì)劃的NB-IoT異網(wǎng)漫游合作伙伴除了與自己市場(chǎng)沒有交集的美國運(yùn)營商外，德國電信、西班牙電信等歐洲運(yùn)營商也是潛在合作對(duì)象，這些運(yùn)營商同時(shí)在德國、西班牙、荷蘭等國均有NB-IoT網(wǎng)絡(luò)部署。若與這些歐洲運(yùn)營商開啟NB-IoT異網(wǎng)漫游合作，則很有可能在一個(gè)競(jìng)爭性市場(chǎng)上實(shí)現(xiàn)資源的進(jìn)一步有效配置。

此前，工信部下發(fā)的一份《關(guān)于開展移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)異網(wǎng)漫游試點(diǎn)的通知（征求意見稿）》在網(wǎng)絡(luò)上流傳，但此后運(yùn)營商之間的異網(wǎng)漫游并未看到明顯進(jìn)展，而攜號(hào)轉(zhuǎn)網(wǎng)卻得到政策大力支持并于今年年底前得到實(shí)現(xiàn)。

對(duì)于手機(jī)用戶來說，攜號(hào)轉(zhuǎn)網(wǎng)給其一個(gè)選擇性，倒逼運(yùn)營商提升服務(wù)質(zhì)量具有一定意義。雖然目前還未出臺(tái)針對(duì)物聯(lián)網(wǎng)用戶攜號(hào)轉(zhuǎn)網(wǎng)的政策，但筆者認(rèn)為異網(wǎng)漫游或許更適合物聯(lián)網(wǎng)用戶，因?yàn)榇a號(hào)對(duì)于手機(jī)用戶是一個(gè)重要的標(biāo)識(shí)，更換碼號(hào)會(huì)產(chǎn)生大量交易成本，但對(duì)于物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備來說碼號(hào)意義大大低于手機(jī)用戶，而擁有高質(zhì)量的網(wǎng)絡(luò)更為重要。

從通信業(yè)專業(yè)社區(qū)“通信人家園”中一份推文中對(duì)異網(wǎng)漫游做了詳細(xì)的解釋，引用其中部分觀點(diǎn)：

●異網(wǎng)漫游也是移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)共享的一種方式，開通異網(wǎng)漫游速度最快，對(duì)網(wǎng)絡(luò)改造最小，成本最低。

●異網(wǎng)漫游界面比較清晰，按統(tǒng)一的漫游結(jié)算費(fèi)率計(jì)量結(jié)算。

●在歸屬運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)沒有覆蓋、信號(hào)弱、終端不支持所處位置的網(wǎng)絡(luò)制式、擁堵、故障等狀況時(shí)，自動(dòng)漫游切換到其它運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)，繼續(xù)為客戶提供服務(wù);歸屬運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)恢復(fù)可用時(shí)，自動(dòng)切換回來，優(yōu)先使用歸屬運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)。采取系統(tǒng)自動(dòng)控制，優(yōu)先使用歸屬運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)的漫游策略，不會(huì)導(dǎo)致客戶大量漫游，惡性競(jìng)爭。這種漫游策略，更多的是互補(bǔ)。

●客戶只與歸屬運(yùn)營商結(jié)算，客戶漫游出去，歸屬運(yùn)營商從客戶那里收取的通信費(fèi)，要分一部分給漫游服務(wù)運(yùn)營商。

●在城市樓宇、地下停車場(chǎng)、電梯間等等覆蓋盲區(qū)、信號(hào)弱的區(qū)域，只要有一家運(yùn)營商有信號(hào)，就可以為所有客戶提供服務(wù)。

●通過異網(wǎng)漫游，每家運(yùn)營商可以花更少的網(wǎng)絡(luò)建設(shè)和維護(hù)成本。

對(duì)于手機(jī)用戶來說，異網(wǎng)漫游推動(dòng)起來確實(shí)有很多阻力，包括手機(jī)終端需要支持全部網(wǎng)絡(luò)制式和頻段、多樣化資費(fèi)造成結(jié)算困難，然而對(duì)于專用于物聯(lián)網(wǎng)的NB-IoT網(wǎng)絡(luò)來說，這方面的問題并不大，一方面NB-IoT是全球統(tǒng)一制式，目前模組基本支持全球主流頻段，因此終端已經(jīng)能夠支持，另一方面NB-IoT資費(fèi)趨同化趨勢(shì)，為不同運(yùn)營商網(wǎng)間結(jié)算打下基礎(chǔ)。

結(jié)合目前NB-IoT的現(xiàn)狀，大量物聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目落地時(shí)一大痛點(diǎn)是網(wǎng)絡(luò)覆蓋不足。目前，三大運(yùn)營商已部署商用超過90萬NB-IoT基站，雖然各家沒有發(fā)布網(wǎng)絡(luò)部署地圖，但可以肯定的是三家廠商的網(wǎng)絡(luò)覆蓋具有一定的差異化。若三家運(yùn)營商在NB-IoT網(wǎng)絡(luò)上可以實(shí)現(xiàn)異網(wǎng)漫游，則用戶不論選擇哪家廠商的物聯(lián)網(wǎng)卡，在項(xiàng)目落地時(shí)會(huì)根據(jù)項(xiàng)目所在地網(wǎng)絡(luò)覆蓋情況自動(dòng)選擇具有更好質(zhì)量的網(wǎng)絡(luò)，這在很大程度上加速NB-IoT項(xiàng)目的落地。

在運(yùn)營商收入增速下滑、5G網(wǎng)絡(luò)投資壓力越來越大的情況下，NB-IoT為運(yùn)營商帶來的收入有限，NB-IoT網(wǎng)絡(luò)進(jìn)一步大規(guī)模投資較為困難。一方面用戶對(duì)網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量提出要求，另一方面針對(duì)小規(guī)模應(yīng)用，運(yùn)營商無法及時(shí)滿足網(wǎng)絡(luò)要求。為打破這一僵局，市場(chǎng)上已經(jīng)出現(xiàn)多家第三方廠商為用戶提供連接管理平臺(tái)，為用戶提供eSIM方式選擇合適運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)。運(yùn)營商自身卻因?yàn)楦鞣N利益關(guān)系，無法為用戶提供無縫網(wǎng)絡(luò)連接。

異網(wǎng)漫游在手機(jī)用戶中推動(dòng)阻力很大，而NB-IoT是一張新建的網(wǎng)絡(luò)，筆者覺得不妨在NB-IoT這個(gè)新的領(lǐng)域進(jìn)行試點(diǎn)，三家運(yùn)營商開展NB-IoT異網(wǎng)漫游合作。在已有NB-IoT網(wǎng)絡(luò)覆蓋情況下，用戶可以獲得最好網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量服務(wù);在沒有NB-IoT網(wǎng)絡(luò)覆蓋情況下，只要有一家來部署網(wǎng)絡(luò)，即可為三家客戶提供接入服務(wù)。當(dāng)然，由于利益關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，NB-IoT的異網(wǎng)漫游需要監(jiān)管機(jī)構(gòu)在更高層面的統(tǒng)籌協(xié)調(diào)。

物聯(lián)網(wǎng)的連接雖然重要，但從物聯(lián)網(wǎng)的整體價(jià)值鏈來看，連接只占10%左右的收益。在成本收益壓力下，共享經(jīng)濟(jì)成為網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商精細(xì)化運(yùn)營的重要方式，接入網(wǎng)共享、頻譜共享等已經(jīng)從理論變成現(xiàn)實(shí)。異網(wǎng)漫游這一共享方式或許應(yīng)該盡快在NB-IoT這張專用于物聯(lián)網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)中得到應(yīng)用，從供給側(cè)為NB-IoT產(chǎn)業(yè)生態(tài)的壯大打下基礎(chǔ)。

來源：iot101君