曾經(jīng)紅極一時的VR/AR教育，在近幾年似乎遭遇滑鐵盧，外界的唱衰之聲不絕于耳。甚至有從業(yè)者透露，目前專門做VR/AR教育的公司不超過五家。然而與此同時，我們也發(fā)現(xiàn)存活下來的VR/AR教育企業(yè)并未同市場一起下行。例如，微視酷早已實現(xiàn)正向現(xiàn)金流，今年格如靈預計營收5000-6000萬，訊飛幻境每個月都有5-6所學校的銷售量。
這批從元年起初便開始入局的企業(yè)，他們經(jīng)歷了整個行業(yè)從高潮到冷場的全過程。這期間，資本泡沫破裂，活下來是他們思考的首要問題。如何讓學校采購VR設(shè)備、教學內(nèi)容如何從資源包擴充到成體系化的課程……玩家開始重新思考產(chǎn)品布局。
也就在這一階段，整個行業(yè)完成新事物發(fā)展的第一個階段，對硬件產(chǎn)品有辨別能力，硬件價格隨著技術(shù)的提高不斷下降。當硬件的盈利空間變小之后，如何通過內(nèi)容和服務的提高盈利增長點，這是下一階段企業(yè)活下去的核心。
為學習者打造開放、可交互、沉浸式的全新的三維學習環(huán)境，VR教育的發(fā)展在2016年充滿想象力。彼時，新增VR/AR教育企業(yè)36家，各類玩家?guī)е袠I(yè)務的基因入局VR教育。例如，樂視教育、創(chuàng)維酷等基于OTT端硬件基礎(chǔ)，網(wǎng)龍、華漁等基于VR內(nèi)容進行布局。而四年后的2019年，新增企業(yè)數(shù)量驟減至1。某位從業(yè)者透露，目前主要經(jīng)營VR/AR教育企業(yè)不超五家，訊飛幻境、格如靈、微視酷、萌科和黑金。
也就是在外界唱衰的這幾年里，VR 教育默默地完成新事物從0到1的第一階段。從業(yè)者逐漸摸清VR教育硬件產(chǎn)品的雷區(qū)，開始對硬件產(chǎn)品有基本的辨識能力。教學場景中的VR硬件形態(tài)趨于一致。目前，VR教育主要硬件形態(tài)是VR教學一體機。相比較外接式頭戴設(shè)備和移動端頭顯設(shè)備，VR一體機擁有自己的屏幕顯示、處理單元、交互系統(tǒng)、傳感系統(tǒng)等，不需要連接手機和主機端，更適合易攜帶，成像效果較好。
從硬件起步，發(fā)展軟件，最終過渡到應用，每個技術(shù)從興起到大眾都需要經(jīng)歷的階段。在唱衰的這幾年里，VR教育逐漸完成了第一個階段的探索。老師打開課件，學生戴上VR眼鏡后，整個太陽系便呈現(xiàn)在學生們的眼前。眼前3D動畫的畫面會隨著學生頭部的上下左右晃動而隨之移動。如果學生的視線定格在某一行星上時，畫面上便會出現(xiàn)關(guān)于該行星的具體介紹。這是四年前芥末堆體驗的一堂VR地理課。
四年前，VR教育產(chǎn)品還未做好準備便匆匆面市推出，實際應用效果遠低于預期，行業(yè)迅速進入寒冬期，有些公司直接死掉，剩下的公司開始重新思考產(chǎn)品布局。如果對比現(xiàn)在和元年的VR教育產(chǎn)品形態(tài)，現(xiàn)如今的產(chǎn)品依然保留的特性是VR技術(shù)所解決的最為迫切的教學需求。目前行業(yè)內(nèi)達成的共識是，VR本質(zhì)上是個教學工具，教學工具需匹配教學內(nèi)容，從目前來看，與VR技術(shù)匹配度最高的是微觀、不常見或是具有危險性的場景和實驗。
目前，學校采購VR教育產(chǎn)品主要基于幾個場景，紅色教育、安全教育等科普體驗式教育，職教、企業(yè)培訓教學以及K12階段的科學普及課和實驗課。除了向外擴大潛力市場之外，如何將技術(shù)真正服務于教育，提高學習效果也是企業(yè)們正在探索的事情。
盡管活下來的企業(yè)紛紛探索市場的天花板和追求更好的學習體驗，但不得不承認的是硬件產(chǎn)品良莠不齊、教育內(nèi)容單一且質(zhì)量不高、成本太高等一系列的問題并未解決，這仍然桎梏著行業(yè)進一步發(fā)展。換句話說，VR教育的行業(yè)痛點并未得到解決，再加上市場下行的大背景，活下去成為了企業(yè)的首要問題。
雖然單從應用學校的數(shù)量上看，上千的數(shù)量確實沒有什么沖擊力，但產(chǎn)品高售價也足以讓企業(yè)和經(jīng)銷商賺得一桶金。據(jù)悉，每間K12階段的VR教室售價至少在20萬以上，大學和職業(yè)教育的VR實訓室則高達是幾百萬。此前，VR網(wǎng)對2018年公開招標的VR項目進行統(tǒng)計時發(fā)現(xiàn)，截至2018年10月31日，在所有已成交的128個VR招標項目中，VR教育項目共計105個，占比高達82%，金額總計超過一億元。
但這種以硬件為核心的銷售模式存在一個隱患，隨著技術(shù)普及所帶來的硬件價格的不斷降低，企業(yè)和經(jīng)銷商的盈利空間就會變小。萌科VR現(xiàn)在正在研發(fā)一款售價在3萬元的VR英語教室，用量擴大市場，增加利潤。在可預見的未來，如何調(diào)整公司盈利模式，從硬件轉(zhuǎn)變?yōu)閮?nèi)容、軟件是下一步VR教育公司活下去的重點。對于企業(yè)來說，公立校市場有錢可賺。一線教師則需要考慮的是用不用、怎么用。
有位VR教育創(chuàng)始人開玩笑地表示，“我賣給學校一間教室，不需要管他怎么用，應付檢查還是真上課。”他表示，因為硬件質(zhì)量有保證，如果出現(xiàn)問題，就可以直接寄到公司重新?lián)Q新就好，后期維護和運營的工作比較少。對于一線教師來說，VR技術(shù)運用在課堂上的關(guān)鍵問題是，真正可以提高多少課堂教學效率。
作為可替代品，大屏時代發(fā)展了近十年，才有了希沃等一系列教育信息化的企業(yè)，而VR教育才發(fā)展不足五年時間。未來等到5G商用成熟以后，學習體驗可能會有很大的提升，不過這種結(jié)構(gòu)性的變革也只能說還在設(shè)想中。
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