O-RAN為何誕生在5G之初

O-RAN是近年來由全球多個主流運營商發(fā)起成立的專業(yè)組織，聚焦于無線接入網(wǎng)的變革。傳統(tǒng)2G/3G/4G時代的無線接入網(wǎng)設(shè)備主要由設(shè)備廠商提供，現(xiàn)如今隨著O-RAN聯(lián)盟的成立，無線接入網(wǎng)正在向更多企業(yè)敞開大門。

據(jù)悉，O-RAN聯(lián)盟成立于5G規(guī)劃到來之前，試圖在5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)之初就將接入網(wǎng)進行全面革新。這場變革的發(fā)起與5G時代的網(wǎng)絡(luò)建設(shè)挑戰(zhàn)息息相關(guān)。

中國移動研究院專家段然表示：“無線網(wǎng)絡(luò)建設(shè)一直是運營商網(wǎng)絡(luò)綜合成本（TCO）的最主要部分，大致占比在60%～70%。大部分運營商在剛經(jīng)歷4G網(wǎng)絡(luò)的巨大投資后，就將面對5G網(wǎng)絡(luò)的投資建設(shè)壓力。同時，5G網(wǎng)絡(luò)‘帶寬大、頻段高’等特點造成單站設(shè)備成本高、建網(wǎng)規(guī)模大，這就需要引入新技術(shù)、新方案，通過方案革新降低建設(shè)難度、減少無線網(wǎng)絡(luò)的TCO投入?！?/p>

“然而，5G網(wǎng)絡(luò)又是運營商必須投資的網(wǎng)絡(luò)，其為運營商拓展垂直行業(yè)提供良好的技術(shù)基礎(chǔ)，在無線互聯(lián)網(wǎng)流量收入增長放緩、語音收入下降的背景下，垂直行業(yè)成為運營商不得不進入的’藍?！?，拓展運營商的盈利能力將是5G網(wǎng)絡(luò)的首要任務(wù)。垂直行業(yè)的新業(yè)務(wù)意味著更多樣的業(yè)務(wù)類型、更復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)管理、更高效的資源管理方案以及更靈活的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)以便于開展業(yè)務(wù)創(chuàng)新。”段然表示。

O-RAN聯(lián)盟提出了三大愿景：具有開放和標準接口的虛擬化網(wǎng)元，是聯(lián)盟提出參考設(shè)計方案的主要技術(shù)特征；開源技術(shù)、開放白盒化硬件，則是參考設(shè)計方案在軟硬件實現(xiàn)時的主要技術(shù)方向；實時數(shù)據(jù)分析、機器學習及人工智能的引入，將讓網(wǎng)絡(luò)更具智慧。

另外，O-RAN的網(wǎng)絡(luò)智能化、接口開放化、硬件白盒化和軟件開源化理念，為中小企業(yè)帶來全新的發(fā)展機會，從而帶動產(chǎn)業(yè)鏈的進一步繁榮與壯大。利用智能技術(shù)，也可以進一步提升無線網(wǎng)絡(luò)的智慧化水平，實現(xiàn)智慧運營，支持靈活切片，提升網(wǎng)絡(luò)性能，降低運維成本。

基于三大美好愿景，2018年2月27日在世界移動通信大會(MWC2018)上，中國移動、美國AT&T、德國電信、日本NTT docomo和法國Orange五家電信運營商在C-RAN聯(lián)盟和xRAN論壇的基礎(chǔ)上，宣布聯(lián)合了成立一個新的行業(yè)組織：O-RAN聯(lián)盟。

僅4個月過去，O-RAN聯(lián)盟就從5家運營商快速擴張到12家，如今已擴展至60多家。中國移動副總裁李正茂曾公開表態(tài)對于O-RAN的看好，他表示:“O-RAN‘車輪’將全力加速，為下一代無線通信網(wǎng)絡(luò)發(fā)展聚集更多力量，促進產(chǎn)業(yè)繁榮，并在未來幾年對5G的部署做出至關(guān)重要的貢獻?！?/p>

如今，O-RAN已經(jīng)成為全球運營商的共識，AT&T承諾在2020年將75%的核心網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化，2018年已經(jīng)完成65%，未來幾年僅白盒路由器就計劃部署6萬臺。曾有證券公司預(yù)計，中國5G基站數(shù)量將是4G的1.3倍，5G投資規(guī)模有望達1.2萬億元，其中基站設(shè)備和傳輸設(shè)備分別占比45%、22%。由此看來，白盒設(shè)備的吉時已到。

如今白盒設(shè)備已經(jīng)有原型機推出，在近日舉辦的MWC2019上，中國電信聯(lián)合Intel、H3C首次展示完整的基于開放無線接入網(wǎng)（O-RAN）概念的5G白盒化室內(nèi)小基站原型機。此次展示的5G白盒化小基站支持3300~3600MHz工作頻段、4T4R的天線配置模式，可有效解決5G時代室內(nèi)覆蓋的容量難題?；谕ㄓ梅?wù)器的基帶處理單元，實現(xiàn)軟硬件解耦，也可以為未來擴展支持移動邊緣計算（MEC）等邊緣應(yīng)用功能提供基礎(chǔ)。

如今O-RAN聯(lián)盟的發(fā)展得到了越來越多產(chǎn)業(yè)鏈企業(yè)的支持，眾多中小企業(yè)也開始加入到O-RAN的研發(fā)中來，相信在眾多企業(yè)的努力下，O-RAN即將迎來“春暖花開”的一天。