5G商用即將來臨中國聯(lián)通為何要擴(kuò)容4G

中國聯(lián)通突然拋出數(shù)百億元4G基站豪華訂單，引發(fā)業(yè)界的強(qiáng)烈關(guān)注。在5G商用前夜，中國聯(lián)通為何要大舉擴(kuò)容4G？是單純彌補(bǔ)與友商們的4G網(wǎng)絡(luò)差距，還是發(fā)出了5G部署上更傾向于非獨(dú)立組網(wǎng)(NSA)的信號(hào)？

聯(lián)通4G基站擴(kuò)容逾四成

四廠商分食數(shù)百億元大單

2月13日，中國聯(lián)通公示了一則招標(biāo)結(jié)果，集采的41.6萬L900及L1800站點(diǎn)的大單花落四家公司——華為、中興通訊、愛立信、諾基亞，他們分別位列第一到第四名。此次大舉采購4G基站，中國聯(lián)通在不足一個(gè)月的時(shí)間里“速戰(zhàn)速?zèng)Q”。

引人關(guān)注的是，截至2018年上半年，中國聯(lián)通的4G基站保有量為91萬個(gè)，按照中國聯(lián)通2018年全年新增11萬個(gè)左右4G基站的計(jì)劃，業(yè)界推斷，截止2018年底中國聯(lián)通4G基站數(shù)大約在96萬個(gè)。而此次集采的4G基站多達(dá)41.6萬個(gè)，這超過中國聯(lián)通已有4G基站數(shù)量的四成。據(jù)稱，中國聯(lián)通此次招標(biāo)的預(yù)算金額就接近349億元。如此大規(guī)模的擴(kuò)容4G網(wǎng)絡(luò)，聯(lián)通意欲何為？

中信證券分析指出，目前，缺乏一張低頻網(wǎng)絡(luò)是中國聯(lián)通的最大短板，完善網(wǎng)絡(luò)廣度覆蓋后可以有效提升市場競爭力。通過此次招標(biāo)，中國聯(lián)通在低頻的廣度覆蓋即將得到完善。該機(jī)構(gòu)認(rèn)為，本次招標(biāo)集采意味著聯(lián)通新獲取900M頻譜為期不遠(yuǎn)，通過規(guī)模建設(shè)L900補(bǔ)齊覆蓋廣度上的短板后，有望對(duì)于改善用戶體驗(yàn)、提升聯(lián)通的品牌美譽(yù)度，從而獲取更大的市場新增份額以及提升公司業(yè)績產(chǎn)生很大的幫助。

“覆蓋、體驗(yàn)是留住用戶，提升用戶體驗(yàn)的基礎(chǔ)。”資深電信專家項(xiàng)立剛對(duì)中國商報(bào)記者指出，5G大規(guī)模部署還需要等到2020年，現(xiàn)在如果4G跟不上就會(huì)造成用戶流失。而且做到4G部署，也是占一些站址，為5G做準(zhǔn)備。

資深電信分析師付亮認(rèn)為，過去兩年中國聯(lián)通處于混改過渡期，明顯降低了網(wǎng)絡(luò)投資，這使得其4G網(wǎng)絡(luò)明顯落后于兩個(gè)對(duì)手。目前中國移動(dòng)的4G基站已超過200萬個(gè)，中國聯(lián)通卻還不足100萬個(gè)，隨著4G用戶增加，網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量開始下滑。要想保持網(wǎng)絡(luò)競爭力，中國聯(lián)通必須不斷且大理優(yōu)化4G網(wǎng)絡(luò)。

聯(lián)通5G組網(wǎng)策略已定？

非獨(dú)立組網(wǎng)概率提升

中國聯(lián)通在去年的手機(jī)用戶爭奪戰(zhàn)中的確不如兩家兄弟公司。三大運(yùn)營商發(fā)布的2018年12月運(yùn)營數(shù)據(jù)顯示，中國聯(lián)通2018年全年新增3087.3萬手機(jī)用戶，落后于中國電信的5304萬戶和中國移動(dòng)的3786.9萬戶。在手機(jī)用戶規(guī)模上，中國聯(lián)通只比中國電信多1200萬戶，照此下去，這一指標(biāo)極有可能在2019年被中國電信反超。

市場競爭的壓力顯而易見，不過，在更多的業(yè)內(nèi)人士看來，聯(lián)通這一步棋恐怕不僅僅是彌補(bǔ)與友商間的網(wǎng)絡(luò)差距。

2019年被視為5G元年，三大運(yùn)營商將于明年大舉鋪設(shè)5G網(wǎng)絡(luò)。這個(gè)節(jié)骨眼兒上，中國聯(lián)通顯然有著更多的考量。

付亮對(duì)中國商報(bào)記者分析說，中國聯(lián)通5G很可能采用非獨(dú)立組網(wǎng)。這樣的話4G網(wǎng)絡(luò)相當(dāng)重要，且新投資的4G網(wǎng)絡(luò)設(shè)備大都會(huì)后向兼容5G，聯(lián)通的“巨額網(wǎng)絡(luò)投資”大多在5G時(shí)仍會(huì)發(fā)揮作用。

達(dá)睿咨詢創(chuàng)始人馬繼華對(duì)中國商報(bào)記者表示，目前判斷，聯(lián)通在5G初期有可能采用非獨(dú)立組網(wǎng)的模式。一是因?yàn)槁?lián)通缺乏資金，馬上大規(guī)模部署5G的壓力非常大；二是從技術(shù)沿進(jìn)角度看，目前全球運(yùn)營商中，采用GSM(2G網(wǎng)絡(luò)制式)-WCDMA(3G技術(shù)標(biāo)準(zhǔn))–FDD LTE(4G技術(shù)標(biāo)準(zhǔn))–5G的技術(shù)升級(jí)路線者，有不少在嘗試5G非獨(dú)立組網(wǎng)方式。中國聯(lián)通在這條路上有很多經(jīng)驗(yàn)可借鑒。

4G與5G將長期并存

三大運(yùn)營商確定發(fā)展路徑

目前全球5G標(biāo)準(zhǔn)的最終完結(jié)要到2020年，但這并不影響全球各國對(duì)于5G的布局熱情。目前已經(jīng)確定的5G組網(wǎng)方案有非獨(dú)立組網(wǎng)(NSA)和獨(dú)立組網(wǎng)(SA)兩種。

兩者的差異在于5G基站是否依附于4G基站工作，其中SA是面向未來的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，其支持業(yè)務(wù)更豐富，無線網(wǎng)組網(wǎng)相對(duì)簡單；NSA是一種過渡方案，主要面向eMBB業(yè)務(wù)，其將4G5G綁定，無線網(wǎng)組網(wǎng)更復(fù)雜。

此前，中國電信已經(jīng)明確表態(tài)，優(yōu)先選擇SA方案組網(wǎng)，通過核心網(wǎng)互操作實(shí)現(xiàn)4G和5G網(wǎng)絡(luò)的協(xié)同。中國移動(dòng)早在去年就對(duì)SA表現(xiàn)熱忱，據(jù)悉中國移動(dòng)在SA標(biāo)準(zhǔn)的制定過程中做出了重要貢獻(xiàn)，其中主導(dǎo)提出了5G獨(dú)立組網(wǎng)的基礎(chǔ)架構(gòu)。

在業(yè)界專家看來，未來4G與5G將長期并存。雖然5G建設(shè)周期將啟動(dòng)于2019年，但運(yùn)營商真正的大投入和業(yè)績爆發(fā)將會(huì)在2020-2021年。

首批5G設(shè)備訂單已經(jīng)發(fā)出。1月31日，中國移動(dòng)公布了2019年5G規(guī)模組網(wǎng)建設(shè)及應(yīng)用示范工程無線主設(shè)備租賃單一來源采購結(jié)果，華為、中興、愛立信、諾基亞、大唐中標(biāo)。

而各種政策利好也令市場不斷升溫。1月29日，發(fā)改委等部門印發(fā)《進(jìn)一步優(yōu)化供給推動(dòng)消費(fèi)平穩(wěn)增長促進(jìn)形成強(qiáng)大國內(nèi)市場的實(shí)施方案(2019年)》。其中提及“加快推出5G商用牌照”。

中國聯(lián)通對(duì)于5G也是卯足了勁。該公司2018年拿到5G黃金頻段——3.5GHz頻段。2019年2月14日，中國聯(lián)通官博曬出了不一樣的“情人節(jié)”禮物——中國聯(lián)通5G智能手機(jī)測試機(jī)首批正式交付，這是頭一家。