收購家庭Wi-Fi企業(yè) 亞馬遜在智能家居領(lǐng)域上的出手越來越頻繁

?　　近幾年，亞馬遜在智能家居領(lǐng)域上的出手越來越頻繁。

　　去年，亞馬遜才收購了Wi－Fi聯(lián)網(wǎng)視頻門鈴和其他家庭安全和監(jiān)控設(shè)備制造商Ring，近日，亞馬遜又宣布已收購了家庭WiFi初創(chuàng)企業(yè)Eero。

　　而這一系列動作透露出的信號是，一直圍繞著Alexa建立智能生態(tài)的亞馬遜，似乎要為其智能家居再建一道護(hù)城河——通過路由器這個越來越普及的單品，以極低的用戶獲取成本進(jìn)入家庭，進(jìn)而保證自己在智能家居中的中心地位。

　　你方唱罷我登場，兩大巨頭瞄準(zhǔn)Wi－Fi路由器

　　2014年，谷歌收購了智能恒溫器制造商N(yùn)est，想利用其作為智能家居生態(tài)系統(tǒng)的一個主控中心和連接點(diǎn)，但決策上的失誤讓谷歌失去了先發(fā)優(yōu)勢，反而讓“遲到”的亞馬遜推出了無線音箱Echo后發(fā)制人。

　　失去了入口優(yōu)勢的谷歌也不甘落后，將目光放在了Wi－Fi這一重點(diǎn)上。一方面，谷歌向用戶提供高質(zhì)量的網(wǎng)絡(luò)接入服務(wù)，用戶配備谷歌提供的特殊Wi－Fi路由器，谷歌則對這些路由器在云端通過Wi－Fi控制器進(jìn)行統(tǒng)一管理。另一方面，谷歌Wi－Fi上云，云端連接著分散在不同地點(diǎn)的大量Wi－Fi接入點(diǎn)，谷歌用戶的智能設(shè)備在其中一個接入點(diǎn)登錄后，可以在不同的Wi－Fi熱點(diǎn)間實(shí)現(xiàn)無縫切換而不用重復(fù)登錄。

　　不得不說，谷歌這一舉措使得其在智能家居場景中掌握了更多的主動權(quán)，比如谷歌可以繞過移動運(yùn)營商，將自己的音樂、視頻和其他媒體內(nèi)容呈現(xiàn)給用戶，確保自己的業(yè)務(wù)有足夠的帶寬。

　　亞馬遜選擇在此時收購家庭Wi－Fi，或許有一部分是迫于競爭對手施予的壓力，但也并不全然是商業(yè)競爭中的無奈之舉。拉開亞馬遜三年來的投資清單，我們也能從中窺得一些線索。早在去年，亞馬遜就收購了Wi－Fi聯(lián)網(wǎng)視頻門鈴和其他家庭安全和監(jiān)控設(shè)備制造商Ring。在Eero之前，亞馬遜還通過對Luma的戰(zhàn)略投資進(jìn)入了Wi－Fi路由器熱潮。

　　另外，將家用Wi－Fi放進(jìn)亞馬遜布局的智能家居生態(tài)中，也并不突兀，不管是Musaic的音響系統(tǒng)，還是Ring的智能門鈴，都是在著力建立Alexa的語音生態(tài)。而Eero的家用Wi－Fi，很可能只是亞馬遜提升Alexa在聯(lián)網(wǎng)家居中簡易性和穩(wěn)定性的工具。

　　當(dāng)然，路由器市場并不僅僅是谷歌和亞馬遜的天地，且不說路由器巨頭Netgear將針對亞馬遜的收購作出何種應(yīng)對措施，諾基亞已在近日發(fā)布了WiFiBeacon3分布式無線路由器產(chǎn)品，據(jù)說能夠提升室內(nèi)大范圍立體空間的網(wǎng)絡(luò)接入體驗，還可利用AI實(shí)時選擇最優(yōu)頻段信道。在國內(nèi)，小米、華為都盯準(zhǔn)了這個賽道，榮耀更是將自研的“凌霄”芯片植入了最新發(fā)布的路由器中。隨著智能家居的發(fā)展，路由器的市場競爭只會越來越激烈。

　　又見入口焦慮，被拋棄的Wi－Fi路由器為何重登舞臺

　　選擇怎樣的硬件成為智能家居的入口？這已經(jīng)成為行業(yè)共同的難題。入口的集體焦慮，使得巨頭們已經(jīng)迫不及待的開始布局，從盒子到音箱再到微小的插座，每個產(chǎn)品都有潛力成為一個家庭的中心。

　　曾幾何時，Wi－Fi路由器也是眾多廠商的入口首選，360、小米、樂視、歐瑞博等都曾以路由器為抓手，進(jìn)軍智能硬件設(shè)備，曾經(jīng)的智能硬件明星創(chuàng)業(yè)公司“極路由”，更是因為首度為路由器賦予“智能”屬性而紅極一時，還打破了彼時由TP－Link、D－Link、華為等傳統(tǒng)路由器巨頭統(tǒng)治下的市場。

　　然而，受到產(chǎn)品定位、換代方式、產(chǎn)業(yè)生態(tài)、運(yùn)營商等影響，各大廠商的智能路由器在短時間內(nèi)無法占領(lǐng)客廳，這一入口也漸漸退出了人們的視野——小米轉(zhuǎn)戰(zhàn)智能插座，蘋果解散了Airport研發(fā)部，曾經(jīng)的獨(dú)角獸“極路由”也倒在了P2P的騙局當(dāng)中。

　　如此種種，Wi－Fi路由器作為家庭中心似乎已經(jīng)沒有了想象空間。然而，隨著谷歌和亞馬遜的戰(zhàn)略布局逐漸明朗，Wi－Fi路由器再一次登上了智能家居的舞臺，巨頭們也是時候重新審視路由器的核心優(yōu)勢了。

　　目前，在短距離通信技術(shù)中，主要有基于Bluetooth、Zigbee和Wi－Fi三種無線技術(shù)設(shè)計智能家居控制系統(tǒng)的控制器。

　　比較來看，無線Wi－Fi通訊方式的安全性能較低，但其傳輸速率高且信號傳輸距離遠(yuǎn)。而智能家居產(chǎn)品中的Wi－Fi模塊可以直接連線無線路由器，由此連接到internet網(wǎng)，無需網(wǎng)關(guān)設(shè)備，連接點(diǎn)也可以隨便增加，可以運(yùn)用智能手機(jī)等終端設(shè)備進(jìn)行局域網(wǎng)控制。

　　在智能家居產(chǎn)品中，家庭娛樂設(shè)備如電視、盒子、平板，家庭安防類設(shè)備如監(jiān)控攝像頭、聯(lián)網(wǎng)報警裝置，各類傳感器網(wǎng)關(guān)，家庭環(huán)境調(diào)節(jié)設(shè)備如空調(diào)、空氣凈化器等均配置了Wi－Fi通信模塊作為控制多媒體內(nèi)容傳輸以及智能家居數(shù)據(jù)上傳云端的組網(wǎng)方法。據(jù)統(tǒng)計，當(dāng)前超過90％的智能家居產(chǎn)品類型配置了Wi－Fi組網(wǎng)通信模塊。

　　同時，路由器在所有的控制設(shè)備中保持著最長的上電時間，在每個家庭的日常生活中，只要還在使用手機(jī)、平板等需要聯(lián)網(wǎng)設(shè)備，很少會有人主動去關(guān)閉路由器。

　　唐沐在推出小米路由器之初就提及，希望用戶把自己的手機(jī)、電腦、平板等所有的上網(wǎng)設(shè)備都和路由器連接起來，當(dāng)然，也希望這臺路由器可以連接更多類型的設(shè)備，比如空調(diào)、冰箱、洗衣機(jī)、頂燈等——這就是小米路由器作為智能家居入口的雛形。同時，小米路由器誕生的第一個主打功能便是家庭數(shù)據(jù)中心，這與后來小米的智能家居生態(tài)也產(chǎn)生了呼應(yīng)。想來，這也是小米至今沒有放棄路由器的原因。

　　Wi－Fi路由器想要煥發(fā)“第二春”，逃不開這三個問題

　　當(dāng)然，要想讓W(xué)i－Fi路由器再次成為智能家居的入口，僅僅依賴其兼容性是十分單薄的。如果只是這一層，路由器注定只能成為一個普通的、遠(yuǎn)離用戶的聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。要往智能中心的方向發(fā)展，路由器還有一些問題需要克服。

　　1． 消費(fèi)升級，但迭代購買欲望低

　　根據(jù)中關(guān)村在線的《2018年上半年中國無線路由器市場報告》顯示，中低端的無線路由器依舊是市場上的主流產(chǎn)品，但消費(fèi)者的視線也逐漸向雙千兆無線路由器轉(zhuǎn)移。從消費(fèi)價格來看，百元以下產(chǎn)品的關(guān)注度大幅縮減至20％，而500元以上的產(chǎn)品關(guān)注比例則升至了20％。顯然，“便宜”不再是消費(fèi)者的首選，“性能”成為一個重要的考量標(biāo)準(zhǔn)。

　　而從路由器的性能來看，消費(fèi)升級的現(xiàn)象更為明顯。據(jù)《報告》數(shù)據(jù)顯示，采用802．11ac網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)的雙頻無線路由器占據(jù)了市場大部分的關(guān)注。隨著百兆及以上寬帶速率的普及，千兆網(wǎng)絡(luò)傳輸更是成為了必不可少的特點(diǎn)。

　　總的來看，無線路由器的消費(fèi)升級正在進(jìn)行。但是，換機(jī)熱潮卻沒有隨之出現(xiàn)，這主要是因為無線路由器的換代沖動并不高。路由器與智能手機(jī)不同，在家庭中比較缺乏存在感，甚至與家庭用戶之間存在著一種惡劣的情感關(guān)系——穩(wěn)定才是用戶的最大期待，只有出現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)問題，人們才需要去操作機(jī)器。

　　除了在一開始裝網(wǎng)的時候購買，或者被運(yùn)營商搭配套餐贈送，用戶在其他時候一般都不需要去理會路由器。筆者家里自裝了無線以后就沒換過路由器，近十年的使用時間，該路由器運(yùn)行狀態(tài)依舊良好，穿墻能力也不差。只要還能聯(lián)網(wǎng)，相信我和我的家人都能一直用下去，想必各位讀者也是。

　　2．體量不匹配，家電協(xié)議難統(tǒng)一

　　無線路由器要想成為一個入口，必然要承載更多的應(yīng)用，向著更復(fù)雜的操作系統(tǒng)遷移，圍繞無線路由器建立的智能家居生態(tài)圈應(yīng)該包含傳感器、控制部件、供電部件、人機(jī)界面等等，以此對家電進(jìn)行智能控制。

　　然而，以上這些配件現(xiàn)在的智能家電都已具備，主要是因為各家協(xié)議互不開放才需要一個入口平臺，智能無線路由器就作為這樣一個入口而存在。當(dāng)然，這只是廠商們的理想狀態(tài)。事實(shí)上，無線路由器要想成為中間體，面臨著兩方面的難題。一方面，智能路由器的體量無法與傳統(tǒng)家電企業(yè)相比，如今做得比較好的智能路由器廠商小米，在整個路由器市場的占比仍然有限，智能路由器也不可能像紅外遙控一樣去統(tǒng)一各家家電的協(xié)議。

　　另一方面，傳統(tǒng)家電企業(yè)都在打造基于自己家電的生態(tài)圈，比如海爾、美的等。小米路由器在13年就開始接觸智能家居創(chuàng)業(yè)公司，試圖通過一個個控制插件逐步積累來豐富自己的平臺，從而吸引更多的合作伙伴，至今，小米路由器雖然成為了小米的核心業(yè)務(wù)，但“家居中間體”的功能還是任重而道遠(yuǎn)。智能路由器能解決的問題，目前的智能家電都能夠解決。論起情感關(guān)系，自然是各式家電與用戶的關(guān)系更加親密，路由器也就落了下乘。

　　3．入口雖有，但智能家居仍在畫餅階段

　　即便智能路由器承載了更多的應(yīng)用，成為一個入口級的平臺，但智能家居的應(yīng)用仍處于不太理想的狀態(tài)，智能路由器也缺乏足夠的應(yīng)用場景。

　　目前，智能家電處于各自為王的階段，行業(yè)領(lǐng)頭者遲遲未曾出現(xiàn)，路由器能做的也只是升級自身。小米雖然抱著統(tǒng)一所有家電協(xié)議的心思，但最終也只能靠自己拉起一條智能硬件與生活耗材的生態(tài)鏈，增加小米路由器的應(yīng)用范圍。但這樣的應(yīng)用其實(shí)有著很多替代方案，至今，路由器還不能構(gòu)成一個殺手級應(yīng)用平臺。