區(qū)塊鏈當(dāng)前的效用及未來(lái)的價(jià)值探索

Balaji S. Srinivasan是Coinbase的CTO、Andreessen Horowitz董事會(huì)合伙人及CoinDesk咨詢委員會(huì)的成員。

該雜志僅面向CoinDesk 2018共識(shí)大會(huì)與會(huì)者發(fā)行。

在Monty Python的“萬(wàn)世魔星（Life of Brian）”中有一個(gè)著名的場(chǎng)景，John Cleese的角色參與了反羅馬人的一個(gè)組織。

他試圖激起他們對(duì)其所追求的所謂正義以及對(duì)羅馬人無(wú)用這種看法的共感，直到后來(lái)現(xiàn)實(shí)給他們澆了一盆冷水。他的追隨者逐一列舉了羅馬人實(shí)際為這個(gè)社區(qū)所做出的貢獻(xiàn)，從道路到醫(yī)藥，再到衛(wèi)生，都與他的批評(píng)指責(zé)相悖，從而逐漸削弱了他的觀點(diǎn)。

全面審視如今對(duì)于區(qū)塊鏈技術(shù)的大部分評(píng)論時(shí)，讓我想起了這一場(chǎng)景。

不乏一些聰明且有思想的人聲稱區(qū)塊鏈不好，或者毫無(wú)用處，或者即糟糕又無(wú)用。

這種情況很奇怪，因?yàn)楸M管區(qū)塊鏈行業(yè)內(nèi)的企業(yè)已經(jīng)憑經(jīng)驗(yàn)創(chuàng)造了數(shù)十億美元的收入，但數(shù)字貨幣及資產(chǎn)的價(jià)值卻常常被認(rèn)為主要是由對(duì)未來(lái)的投機(jī)而不是當(dāng)前的效用所推動(dòng)的。

但即便權(quán)當(dāng)是出于假設(shè)我們承認(rèn)這種說(shuō)法，區(qū)塊鏈的價(jià)值在未來(lái)這種說(shuō)法與區(qū)塊鏈當(dāng)前效用為零或者區(qū)塊鏈行業(yè)無(wú)法實(shí)現(xiàn)其估值這兩種說(shuō)法卻不能劃等號(hào)。

最后，我們?cè)趯?duì)幾個(gè)反對(duì)意見(jiàn)進(jìn)行討論，并對(duì)區(qū)塊鏈可能在短期內(nèi)帶來(lái)10倍優(yōu)勢(shì)的領(lǐng)域進(jìn)行探討。

曇花一現(xiàn)、泡沫、壟斷

價(jià)值高的技術(shù)在走向頂峰的道路上通常都會(huì)遭遇無(wú)盡的否定。

高增長(zhǎng)就會(huì)帶來(lái)更高的波動(dòng)性，甚至更高的期望值，這就會(huì)帶來(lái)炒作周期以及明顯的估值過(guò)高時(shí)期，直到最終這項(xiàng)技術(shù)發(fā)展到在全球范圍內(nèi)無(wú)處不在。接著，對(duì)技術(shù)的批評(píng)就不在是指責(zé)它們曇花一現(xiàn)，或者缺少實(shí)用性，而是不可避免的指責(zé)其具有壟斷性質(zhì)，直到下一次顛覆即將來(lái)臨，然后這種周期性循環(huán)又將再一次重新開(kāi)始。

通過(guò)將《IT不再重要》一書(shū)（于2003年互聯(lián)網(wǎng)泡沫低谷期出版）與《The Shallows》（寫(xiě)于2011年社交媒體與互聯(lián)網(wǎng)2.0再度出現(xiàn)并證明了它們的能力之后）相比較，就可以看到早期互聯(lián)網(wǎng)革命的例子。

第一本書(shū)認(rèn)為，軟件已不再是競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的來(lái)源，互聯(lián)網(wǎng)革命被過(guò)度吹捧。由同一作者縮寫(xiě)的第二本書(shū)則認(rèn)為，軟件公司現(xiàn)在過(guò)于成功，互聯(lián)網(wǎng)革命正在引起社會(huì)的根本轉(zhuǎn)變。雖然這些看法互相矛盾，但這之中存在的一個(gè)共同點(diǎn)就是對(duì)當(dāng)時(shí)稱為互聯(lián)網(wǎng)的新技術(shù)所持續(xù)不斷的消極態(tài)度。

更近的一個(gè)例子就是Facebook和社交媒體。

盡管在6年的時(shí)間里就已經(jīng)積累了5億用戶量，但是在2010年，人們?nèi)苑Q這家公司是一個(gè)泡沫，并稱其絕不會(huì)達(dá)到人們所期望的330億這一不切實(shí)際的估值。這種看法一直持續(xù)到2012年8月，F(xiàn)acebook的股票在IPO之后驟然下跌，當(dāng)時(shí)它是否能夠通過(guò)移動(dòng)應(yīng)用盈利還是一個(gè)無(wú)法預(yù)知的問(wèn)題。當(dāng)然，到2017年，F(xiàn)acebook在短短一年內(nèi)就實(shí)現(xiàn)了150億美元的凈收入。

現(xiàn)在，社交媒體是否是曇花一現(xiàn)，或者Facebook是否估值過(guò)高這種問(wèn)題已悄然消失。新的問(wèn)題是，F(xiàn)acebook是否成為了一種需要政府監(jiān)管的無(wú)法阻擋的壟斷。這或許是一個(gè)合理的問(wèn)題；但是，這卻與社交媒體是一種毫無(wú)價(jià)值的事物或者僅是一時(shí)風(fēng)尚折中看法截然不同。

區(qū)塊鏈就正走在類似的道路上。為免我們忘記，比特幣最初就由于其通縮挖礦的性質(zhì)而被認(rèn)為是一種不可能產(chǎn)生任何效用的東西，也因此并未得到重視。十年前的宏觀經(jīng)濟(jì)教課書(shū)被當(dāng)作圣經(jīng)一樣引用，好像“Econ 101”與中本聰共識(shí)以及拜占庭將軍問(wèn)題的解決方案有所關(guān)聯(lián)一樣。郁金香曾像蒜瓣一樣起伏。無(wú)盡的游行隊(duì)伍反復(fù)指責(zé)異端邪說(shuō)。

隨后又出現(xiàn)了數(shù)百個(gè)“訃告”與數(shù)十條“禁令”，當(dāng)然，比特幣現(xiàn)在價(jià)值數(shù)十億美元。它不僅存活了下來(lái)，而且得到了蓬勃發(fā)展，而且促進(jìn)了以太坊以及數(shù)十種其他山寨幣與區(qū)塊鏈的誕生。

但現(xiàn)在宣布區(qū)塊鏈贏得了勝利還為時(shí)尚早。

不在被視為一種一時(shí)風(fēng)尚，也并未因顯著的壟斷而遭受攻擊，如今對(duì)區(qū)塊鏈領(lǐng)域的爭(zhēng)論在于，它是否是一種毫無(wú)實(shí)際應(yīng)用的泡沫。畢竟，整個(gè)區(qū)塊鏈領(lǐng)域已經(jīng)達(dá)到了數(shù)千億美元的價(jià)值，但實(shí)際效用在哪里？日常用例是什么？如何證明它的價(jià)值？為什么現(xiàn)在乃至未來(lái)它都不會(huì)只是一個(gè)泡沫？

10倍進(jìn)步

現(xiàn)在，讓我們來(lái)談?wù)剠^(qū)塊鏈迄今為止所取得的成功，因?yàn)檫@些通常都是不言而喻的。區(qū)塊鏈至少在價(jià)值三十多億美元的領(lǐng)域里較之前的技術(shù)提供了可量化的10倍改善，這些領(lǐng)域包括數(shù)字黃金、國(guó)際電匯以及眾籌。

首先最顯而易見(jiàn)的，比特幣是一種更好的黃金。

Xapo的Wences Casares在幾年前就已經(jīng)對(duì)此給出了標(biāo)準(zhǔn)說(shuō)明。由于其數(shù)字化性質(zhì)，比特幣相較于同等價(jià)值的黃金要輕得多。大量資金可以快速跨境轉(zhuǎn)移，比同等數(shù)額的黃金轉(zhuǎn)移速度要快10倍。而且比特幣比金條更容易分割，也更容易流動(dòng)。

即使比特幣目前存在交易費(fèi)用高和等待時(shí)間長(zhǎng)（已通過(guò)閃電網(wǎng)絡(luò)得到部分解決）的問(wèn)題，其相對(duì)于黃金的技術(shù)優(yōu)勢(shì)也是十分明顯的，在這一點(diǎn)上幾乎可謂是無(wú)可爭(zhēng)議的。在許多資產(chǎn)負(fù)債表和各種金融環(huán)境中逐漸用比特幣取代黃金現(xiàn)在只是時(shí)間和體制慣性的問(wèn)題。

鑒于黃金的總價(jià)值預(yù)計(jì)將達(dá)到數(shù)萬(wàn)億美元，僅擴(kuò)展比特幣數(shù)字黃金的應(yīng)用就可以證明區(qū)塊鏈行業(yè)的總市值。

第二就是國(guó)際電匯。

如果分別位于地球兩端的兩家初創(chuàng)企業(yè)或者承包商想要交易，并且雙方都知道加密貨幣，那么以太坊就會(huì)越來(lái)越成為他們選擇的媒介。這種給全球資金轉(zhuǎn)移領(lǐng)域帶來(lái)低調(diào)革命的原因很簡(jiǎn)單：以太坊在大約14秒內(nèi)就能完成結(jié)算，并在任何國(guó)家都可24/7全天候運(yùn)行，可以瞬間生成接收地址，并且現(xiàn)在在技術(shù)社區(qū)中廣為人知。因此，如果你可以向某個(gè)人發(fā)送郵件，那么你就可以像發(fā)送附件一樣，快速簡(jiǎn)單地向他們發(fā)送50，000美元以太坊。

這就實(shí)現(xiàn)了中等規(guī)模的國(guó)際交易實(shí)時(shí)結(jié)算。供應(yīng)商通過(guò)電子郵件發(fā)送以太坊地址，客戶通過(guò)電子簽名簽署合約并發(fā)送以太坊。雙方刷新Etherscan查詢交易狀態(tài)后，通過(guò)電話確認(rèn)交易。交易的絕對(duì)速度增加了業(yè)務(wù)的速度以及地理上位于不同地點(diǎn)合作伙伴之間的信任。忘了當(dāng)日到賬吧！現(xiàn)在我們可以實(shí)現(xiàn)實(shí)時(shí)到賬了。

我們已經(jīng)多次親眼見(jiàn)證這一具體用例了。雖然不知道有多少人以這種方式使用以太坊，但顯而易見(jiàn)，這比電匯要好得多了。為了測(cè)定這種用例的廣泛程度，我們與Blockchain首席執(zhí)行官Peter Smith探討了這一問(wèn)題，他指出，“我們數(shù)千萬(wàn)用戶中的很大一部分正在使用區(qū)塊鏈錢包來(lái)實(shí)現(xiàn)大規(guī)?？焖俚目缇辰灰?。我們可能會(huì)在未來(lái)發(fā)布這方面的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)?！?/p>

理論上，這種用例很快會(huì)面臨來(lái)自銀行的競(jìng)爭(zhēng)——采用SWIFT gpi降低結(jié)算時(shí)間。但事實(shí)上，國(guó)際電匯還是需要花費(fèi)多個(gè)工作日來(lái)完成清算，而以太坊卻可以在幾秒內(nèi)實(shí)現(xiàn)可靠清算，而且這種情況已經(jīng)持續(xù)近幾年了。以太坊還可幫助雙方避免在營(yíng)業(yè)時(shí)間跑去銀行，因?yàn)橐蕴唤灰卓梢栽谝惶斓娜魏螘r(shí)間在任何一對(duì)設(shè)備之間完成。

在這種情況下，基于區(qū)塊鏈技術(shù)的現(xiàn)實(shí)世界應(yīng)用實(shí)際上就沒(méi)有得到足夠的宣傳。區(qū)塊鏈的速度已經(jīng)比SWIFT快了10倍，并且已經(jīng)有一段時(shí)間了。

至于區(qū)塊鏈已經(jīng)為我們實(shí)現(xiàn)的第三個(gè)例子，那就是眾籌了。技術(shù)領(lǐng)域大多數(shù)人都知道Kickstarter、Indiegogo和GoFundMe。但當(dāng)從國(guó)際角度來(lái)看的時(shí)候，這個(gè)行業(yè)就比你想象中要大的多。估計(jì)這個(gè)行業(yè)每年會(huì)產(chǎn)生數(shù)十億美元的收入，即使在2017年1月之前也經(jīng)歷著快速增長(zhǎng)。然后才迎來(lái)了ICO與代幣發(fā)售豐年。

憑借在約一年的時(shí)間里完成的近90億美元的代幣發(fā)售與ICO活動(dòng)，我們進(jìn)入了一個(gè)全新的眾籌時(shí)代。為了客觀說(shuō)明這一點(diǎn)，就在三年前以太坊眾籌就募集了約1500萬(wàn)美元的資金，成為當(dāng)時(shí)最大規(guī)模的一次眾籌。但I(xiàn)CO和代幣發(fā)售的出現(xiàn)完全顛覆了以前的所有記錄。與黃金和國(guó)際電匯一樣，區(qū)塊鏈技術(shù)的使用經(jīng)驗(yàn)性地帶來(lái)了10倍的改善，首次出現(xiàn)了數(shù)億美元規(guī)模的國(guó)際眾籌。同時(shí)多虧區(qū)塊鏈技術(shù)的出現(xiàn)，現(xiàn)在全球數(shù)千萬(wàn)美元可在30秒內(nèi)發(fā)送并結(jié)算。

請(qǐng)注意：對(duì)這些數(shù)字發(fā)表評(píng)論并不代表稱贊或者批評(píng)籌集這些資金的具體項(xiàng)目。需要注意的是區(qū)塊鏈所帶來(lái)的眾籌技術(shù)的改進(jìn)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了前所未有的融資規(guī)模與速度，較之前相比均快了10倍。雖然還有很多監(jiān)管問(wèn)題仍需解決，然后ICO和代幣發(fā)售才能完全走入主流，但區(qū)塊鏈很可能不單會(huì)變革眾籌，還會(huì)給風(fēng)險(xiǎn)投資本身帶來(lái)改變。

缺陷是可以修復(fù)的

上述三個(gè)應(yīng)用領(lǐng)域——數(shù)字黃金、國(guó)際電匯以及眾籌——證明了區(qū)塊鏈帶來(lái)的10倍創(chuàng)新已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了。

余下的障礙就與執(zhí)行和分配有關(guān)了。這些領(lǐng)域內(nèi)根本的從無(wú)到有的創(chuàng)新已不再成問(wèn)題，并對(duì)已經(jīng)在這個(gè)領(lǐng)域內(nèi)混跡多年的人來(lái)說(shuō)已經(jīng)很明顯了。

有人會(huì)反駁說(shuō)，這些10倍的改善可能確實(shí)存在，但是并非人人都能夠利用它們。

但是，要注意這與“10年后不會(huì)有人提出區(qū)塊鏈用例”這一說(shuō)法相比有了重大的變化，因?yàn)槟軌驈倪@三種用例中受益的參與方包括資產(chǎn)負(fù)載表上有黃金存在的每個(gè)實(shí)體、從事跨國(guó)貿(mào)易的每個(gè)企業(yè)，以及通過(guò)線上融資的每個(gè)機(jī)構(gòu)。

雖然將區(qū)塊鏈帶來(lái)的10倍優(yōu)勢(shì)擴(kuò)展到所有這些實(shí)體無(wú)疑還需要一段時(shí)間，但它也將可靠地產(chǎn)生數(shù)十億美元的價(jià)值。

另一觀點(diǎn)則是，新技術(shù)并非在所有方面都如此優(yōu)秀。

比特幣的波動(dòng)性如何？所有人都不接受以太坊取代銀行電匯又如何？加密貨幣眾籌相關(guān)的監(jiān)管問(wèn)題又如何？

這些都是合理的反對(duì)意見(jiàn)，我們可以給出答案。

要解決波動(dòng)問(wèn)題，我們需要公司出售管理波動(dòng)性的傳統(tǒng)工具，例如領(lǐng)式期權(quán)（Collars）。要讓更多人接受加密貨幣作為國(guó)際電匯的一種方式，就意味著要讓更多交易所積累更多用戶。而要解決ICO與加密貨幣眾籌相關(guān)的監(jiān)管問(wèn)題，我們就必須要花時(shí)間與政策制定者和國(guó)家元首進(jìn)行溝通。

但這種反對(duì)意見(jiàn)就很容易會(huì)導(dǎo)致為了幾顆樹(shù)木而錯(cuò)過(guò)整片森林的問(wèn)題。一項(xiàng)新技術(shù)通常不會(huì)在每個(gè)方面都略優(yōu)于現(xiàn)有技術(shù)，而是在某個(gè)關(guān)鍵軸上帶來(lái)10倍的優(yōu)勢(shì)。這種10倍的優(yōu)勢(shì)就會(huì)吸引客戶，并會(huì)提供修復(fù)其他缺陷的資金與理由。

早期的iPhone相機(jī)就是一個(gè)很好的例子，雖然它在大多數(shù)方面都比專門的數(shù)碼相機(jī)要差得多，但是卻具備一個(gè)10倍的優(yōu)勢(shì)：作為聯(lián)網(wǎng)智能手機(jī)的固定一部分而無(wú)處不在。這就導(dǎo)致了其使用頻率迅速增加，并伴隨著對(duì)聯(lián)網(wǎng)電話相機(jī)功能組合的快速投資。

我們發(fā)現(xiàn)區(qū)塊鏈技術(shù)也存在著類似的現(xiàn)象，它們的10倍優(yōu)勢(shì)意味著盡管存在著大量可補(bǔ)救缺陷，但是也正在取得進(jìn)展。

結(jié)論

關(guān)于區(qū)塊鏈最終將如何顛覆一切的文章不少。我實(shí)際上相信，大多數(shù)設(shè)想的用例都會(huì)實(shí)現(xiàn)，雖然這可能要經(jīng)歷幾年或幾十年才會(huì)完全展開(kāi)，并且會(huì)在成功之前經(jīng)歷多次迭代。在接下來(lái)的幾年里，我尤其看好以太坊和基于區(qū)塊鏈的社交網(wǎng)絡(luò)與市場(chǎng)。

這種長(zhǎng)期看好也是對(duì)目前為止區(qū)塊鏈已經(jīng)取得的具體成功經(jīng)驗(yàn)性評(píng)定而來(lái)的。

由于區(qū)塊鏈已經(jīng)為我們帶來(lái)了如此多的優(yōu)勢(shì)，我預(yù)期未來(lái)它會(huì)實(shí)現(xiàn)更多。