肩負著傳統(tǒng)汽車企業(yè)對抗Waymo重任的通用旗下的自動駕駛子公司Cruise，今年已經(jīng)獲得了來自日本的軟銀和本田共計50億美元的投資，用于開發(fā)能夠安全行駛在舊金山街頭的無人駕駛出租車業(yè)務，并且計劃搶在Waymo、Uber、Lyft前，在2019年推出無人駕駛出租車服務。
Cruise高達50億美元的融資金額，是迄今為止自動駕駛領域最大的融資金額，那么，軟銀和本田的這筆投資是否值得呢？Cruise能按時在2019年推出無人駕駛出租車服務嗎？
01
商業(yè)化尚未就緒
最新消息顯示，目前Cruise遇到了意料不到的技術挑戰(zhàn)，甚至Cruise自動駕駛汽車難以確認物體是否處于運動狀態(tài)。
這意味著在2019年前以大規(guī)模的方式將通用無人駕駛汽車推向市場的可能性很小。一位通用消息人士甚至表示，“沒有什么是按計劃進行的”，并指出公司錯過了很多本可以達到的目標和里程碑。
Cruise首席執(zhí)行官KyleVogt上個月表示，使用無人駕駛汽車提供出租車服務，有利于幫助Cruise迅速回收高昂的技術投資，比試圖向能夠負擔響應費用的少數(shù)個人銷售自動駕駛汽車要快。
更重要的是，無人駕駛出租車業(yè)務可以讓Cruise和GM基于技術能力提供線路定制服務，直到軟件和傳感器足夠好到使得自動駕駛汽車可以隨處行駛。Vogt認為，有望在2019年提供無人駕駛出租車服務。
但是，一些接近該項目的人還是承認，無人駕駛出租車業(yè)務正常運行還需要更長的時間和更多的資金。即將加入Cruise董事會的軟銀管理合伙人Michael Ronen也承認Cruise尚未做好商業(yè)化的準備，并且認為現(xiàn)在的問題是誰會以最快的速度成功。
02
技術存在大問題
根據(jù)一名在職和三名離職的Cruise員工描述，Cruise的無人駕駛汽車仍然很難確定道路上的物體是動態(tài)還是靜態(tài)，因為車輛在經(jīng)過停放的一排自動車或摩托車時，車輛猶豫不決最終停了下來。
另外兩位消息人士則表示，自動駕駛系統(tǒng)有時候無法識別行人，并且錯誤的看到自動車的幻影導致車輛不規(guī)則剎車。此外，第四位前雇員其他9位熟悉Cruise技術的人士稱，Cruise用于開發(fā)自動駕駛技術的開源軟件，減緩了數(shù)據(jù)從傳感器到汽車處理器的速度。
Vogt表示，計劃中的下一代軟硬件以及傳感器，將會幫助解決上述問題，并且提供性能。Vogt認為上述問題是測試和開發(fā)過程補可避免的問題，因為有些時候會把系統(tǒng)混在一起測試。
Vogt最后表示，安全是Cruise的前提，會在正式提供無人駕駛出租車業(yè)務前，把上述問題解決掉。
不過，舊金山消防局的發(fā)言人則表示，Cruise并沒有按照規(guī)定，與舊金山消防局進行數(shù)據(jù)共享，自動駕駛測試車輛都必須這樣做，以確保安全。
03
浪費幾十億美元？
GM今年的股價下跌超過20％，自動駕駛技術被通用極其重視，所以Cruise肩負重任，軟銀和本田的投資到位情況，將會取決于Cruise是否達到相應的目標。
當然，Cruise的競爭對手也面臨著挑戰(zhàn)，例如，Uber的自動駕駛測試車輛發(fā)生致命事故后，不得不徹底改變其發(fā)展計劃，甚至是暫停了相關業(yè)務，但該公司的一位官員仍然表示Uber自動駕駛技術取得進展，并建立相應的保障措施來改善自動駕駛汽車的整體功能和安全性。
寶馬董事會成員、研發(fā)主管Klaus Froehlich則表示，行業(yè)內(nèi)的每個人都越來越擔心通用Cruise會浪費數(shù)十億美元的資金。
軟銀則表示，已經(jīng)將這項技術的挫折考慮在于Cruise達成的22．5億美元的投資協(xié)議中，根據(jù)GM的公開文件表示，其中一項規(guī)定就是，只有當Cruise能夠在完全無人駕駛的情況下進行商業(yè)化部署車輛時，軟銀一半以上的投資才會到賬。
軟銀的Ronen表示，這是一項風險投資，因為這些是尚未經(jīng)過證實的技術。
本田上個月宣布將會投資27．5億美元到Cruise，其高管Seiji Kuraishi表示，通過和GM的合作，看到了Cruise的潛力，但是，大部分的投資將在2019年Cruise宣布后的12年內(nèi)支付。
04
可能長達十年的挑戰(zhàn)
通用汽車總裁Dan Amman曾經(jīng)呼吁開發(fā)自動駕駛汽車，可以比人類駕駛員更安全地行駛在城市街道，并認為這是“我們這一代的工程挑戰(zhàn)”，需要數(shù)年時間以及數(shù)十億美元的資金才能發(fā)展起來。
Amman認為GM現(xiàn)在還是處于起跑線，還有很長的路要走，只有Cruise的自動駕駛系統(tǒng)達到了已經(jīng)建立的安全標準時，才會向監(jiān)管機構(gòu)展示并發(fā)布。
Cruise尚未對公眾提供巡游無人出租車服務，因為如果沒有安全員，這些自動駕駛車輛將無法行駛，加利福尼亞州機動車輛和公用事業(yè)委員會表示，該公司尚未申請無需安全員即可搭載乘客的許可證。
根據(jù)Cruise離職員工的說法，被2016年通用汽車收購后不久，Cruise的管理層在內(nèi)部承認，將會面臨長達十年的技術挑戰(zhàn)。
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