蘋果要和 ARM 在 WWDC 2020 舉辦「婚禮」，定義下一個(gè) 10 年

就在 ARM 中國上演宮斗大戲時(shí)，另一條關(guān)于 ARM 的動態(tài)更值得關(guān)注。

近日，據(jù)彭博社 Mark Gurman 披露，蘋果或?qū)⒃?6 月 22 日舉行 2020 年開發(fā)者大會 WWDC 上，宣布 Mac 所有產(chǎn)品線，包括昂貴的臺式機(jī)從英特爾轉(zhuǎn)為 ARM 架構(gòu)。此外，本次活動還有一個(gè)命名為 Kalamata 代號的調(diào)整計(jì)劃，以方便外部開發(fā)者在一定時(shí)間軸內(nèi)進(jìn)行軟件優(yōu)化調(diào)整。

現(xiàn)在看來，不管是蘋果宣布從英特爾向 ARM 架構(gòu)過渡，還是正式發(fā)布基于 ARM 的 Mac，再或者 2021 年方正式推出基于 12 核 5nmARM 處理器的 Mac。蘋果「拋棄」英特爾，擁抱 ARM 架構(gòu)或「木已成舟」，只待 11 天后，WWDC 大會上正式揭曉。

回顧近幾十年以來，蘋果 Mac 產(chǎn)品線與處理器體系結(jié)構(gòu)的「糾纏史」，一直有跡可循。此次，蘋果歷史性轉(zhuǎn)向 ARM 無疑也是一場硬仗，對蘋果供應(yīng)鏈，以及蘋果自身生態(tài)、硬件產(chǎn)品的橫向打通、融合系統(tǒng)將起著至關(guān)重要的作用。

在喬布斯看來，蘋果歷史上經(jīng)歷了三大歷史轉(zhuǎn)變，第一次，1994 年至 1996 年，從 Motorola 68K 到 PowerPC；第二次，2001 年至 2003 年，從 OS 9 到 OS X 過渡；第三次，2005 年至 2007 年，從 PowerPC 到英特爾過渡。兩次硬件架構(gòu)轉(zhuǎn)變，一次操作系統(tǒng)的重磅升級。

但蘋果架構(gòu)演進(jìn)大致經(jīng)歷了三個(gè)階段。

上個(gè)世紀(jì) 70 年代中期，搭載 MOS Technology 處理器的蘋果第一代、第二代「古董」計(jì)算機(jī)正式面世。此后，蘋果還陸續(xù)采用過 SynerTek 6502A、Western Design Center 65SC816 處理器。1983 年，蘋果轉(zhuǎn)向 Motorola 摩托羅拉，先后在 Lisa、Macintosh 等機(jī)型中采用 Motorola 68K 系列處理器。

1992 年，受 IBM 與 Motorola 合作影響，蘋果再次轉(zhuǎn)向 IBM 架構(gòu)。1994 年后，蘋果先后在多款電腦中采用 PowerPC 處理器，拉開了蘋果與 IBM 長達(dá)十余年的緊密合作。轉(zhuǎn)眼間，到了 Wintel 聯(lián)盟黃金時(shí)代，也是離大眾最近的周期。2005 年 WWDC，喬布斯宣布蘋果與英特爾達(dá)成合作，于 2006 年 1 月，推出基于英特爾的 Mac。目前絕大部分消費(fèi)者使用的 Mac 也均采用的是英特爾處理器。

但 2020 年，這一「和諧」關(guān)系，或?qū)⒃俣缺淮蚱啤?/p>

早在 2018 年 4 月，彭博社 Mark Gurman 就透露過蘋果 Mac 架構(gòu)的可能動向，即放棄英特爾采用自研芯片。最早更可追溯到 2012 年，受限于架構(gòu)過渡的復(fù)雜性，這一消息一直未得到明確反饋，也沒有引起更多大的波瀾。

其實(shí)，蘋果 Mac 產(chǎn)品線架構(gòu)不斷轉(zhuǎn)向，是一種再正常不過的商業(yè)行為。其原因無外乎市場環(huán)境變化，合作伙伴發(fā)展滯后，或雙方產(chǎn)品規(guī)劃、戰(zhàn)略路線不符，以及蘋果自身產(chǎn)品戰(zhàn)略規(guī)劃發(fā)生轉(zhuǎn)變等幾點(diǎn)。

恰如，喬布斯在 WWDC 2005 所言，「展望未來，我們一直設(shè)想為用戶打造出出色的產(chǎn)品，但是，我們不知道如何沿著 PowerPC 的路線圖去構(gòu)建他們。」更重要的一點(diǎn)是，喬布斯看到了 PowerPC 與英特爾在性能、功耗上的差距，后者的性能遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于前者。

此次，蘋果轉(zhuǎn)向 ARM 同樣跟功耗有一定關(guān)系。彭博社報(bào)道，知情人士透露，蘋果內(nèi)部對基于 ARM 芯片進(jìn)行的測試顯示，相較于英特爾版本，在能效上有更大的改進(jìn)，尤其是圖像性能和 AI 應(yīng)用程序方面，這意味著未來 Mac 將會更加輕薄。

同時(shí)，英特爾年度芯片性能增長放緩后，蘋果工程師也擔(dān)憂如蘋果堅(jiān)持沿著英特爾路線圖開發(fā) Mac，或?qū)⒀舆t，甚至破壞未來 Mac 的產(chǎn)品線。

而提及蘋果 Mac 產(chǎn)品線，不得不提及蘋果的硬件生態(tài)中的主力蘋果手機(jī) iPhone。

近年，iPhone 圍繞 ARM 對 A 系列芯片進(jìn)行了大量的開發(fā)工作，A13 Bionic 在性能上處于業(yè)界領(lǐng)先位置，且蘋果 iPad 也搭載 A 系列處理器。據(jù)悉，2018 年，蘋果就開發(fā)了基于當(dāng)年 iPad Pro A12X 處理器的 Mac 原型芯片。而本次蘋果開發(fā)的三款 Mac 處理器，則全部基于 A14 芯片。

沒有理由不相信，蘋果從英特爾遷移至 ARM 不是一場蓄謀已久的轉(zhuǎn)向。也需要看到，蘋果擁抱 ARM 將對蘋果自身生態(tài)的影響。即從基層硬件打通了 Mac 與 iPhone、iPad 在內(nèi)的不同終端。

在此之前，蘋果曾多次嘗試在不同硬件之間打通軟件系統(tǒng)。2019 年，蘋果 Mac 更新 Mac Catalyst 功能，旨在 iPad 跨平臺運(yùn)行、移植至 Mac，但開發(fā)者的使用體驗(yàn)不佳，用戶界面頻頻出錯(cuò)，導(dǎo)致 Mac Catalyst 進(jìn)展并不順利。此外，在應(yīng)用商店方面，iOS 與 Mac 也是割裂的。有理由相信，從底層硬件打通不同終端后，蘋果未來或加速軟件融合的進(jìn)程。

除蘋果自身，此次轉(zhuǎn)向?qū)?yīng)鏈上下游，蘋果開發(fā)者的影響也不能忽視。

對于 ARM 的利好顯而易見，對英特爾的影響則從兩個(gè)維度可以看出。

一方面是，蘋果 PC 的市場份額；另一方面則是，蘋果在 PC 高端市場的風(fēng)向標(biāo)地位。彭博社指出，鑒于蘋果 10% 的 PC 市場份額，對英特爾總體銷量影響有限，但蘋果 PC 領(lǐng)導(dǎo)者的帶動下，或牽引微軟、三星、聯(lián)想等在內(nèi)的 PC 廠商也轉(zhuǎn)向 ARM。

不僅如此，在芯片制造方面，英特爾面臨的情況也更加嚴(yán)峻。英特爾一直主導(dǎo)著芯片制造領(lǐng)域，隨著臺積電先進(jìn)工藝的不斷升級，為英特爾競爭對手高通、AMD 生產(chǎn)處理器，正打破英特爾 30 多年以來構(gòu)建起的舒適區(qū)。

當(dāng)然，牽扯的不僅僅是英特爾。轉(zhuǎn)向 ARM，對蘋果而言也是一項(xiàng)巨大的挑戰(zhàn)，轉(zhuǎn)向不能發(fā)生在一夜之間，而是未來幾年持續(xù)性的過渡。畢竟，僅有硬件的轉(zhuǎn)向是不遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，還需要軟件的適配升級。

換言之，從英特爾到 ARM，蘋果的軟件和第三方軟件如何在新的硬件體系結(jié)構(gòu)上運(yùn)營是一個(gè)難點(diǎn)。軟件兼容問題一直是基于 ARM 的 Windows 電腦的痛點(diǎn)，同樣，Mac 的挑戰(zhàn)也在于軟硬件的兼容問題。

Twitter 博主 Steven Sinofsky 連發(fā) 28 條信息，探討從 PowerPC 到 x86，與 x86 到 ARM 架構(gòu)的難度異同，以及對蘋果開發(fā)者生態(tài)的影響。

Steven Sinofsky 認(rèn)為創(chuàng)新不止包括硬件，還包括操作系統(tǒng)、API、整體應(yīng)用程序模型的變革。從 PowerPC 到 x86 并不是平滑過渡的，開發(fā)者開發(fā) x86 最大要求不是更改指令集，而是應(yīng)用程序從 Carbon 轉(zhuǎn)移到 Cocoa，大型應(yīng)用程序需要耗費(fèi)很長時(shí)間。

而從 x86 到 ARM，也面臨應(yīng)用程序遷移的問題。Office、Photoshop 等大型應(yīng)用程序，遷移到 iOS 、iPad OS 將耗費(fèi)數(shù)年時(shí)間。單就經(jīng)濟(jì)成本來講，ISV 從中獲益很少，沒有太多動力改變現(xiàn)狀，除非市場導(dǎo)向發(fā)生變化。

不過，也有分析認(rèn)為，從 x86 到 ARM 的過渡不會像，macOS 10.15 Catalina 終結(jié) 32 位軟件應(yīng)用程序到 64 位過渡那么艱難?？梢灶A(yù)見，x86 到 ARM 過渡時(shí)間不會持續(xù)過久，也不會迅速結(jié)束。

無疑，從英特爾到 ARM 將成為蘋果第四次歷史轉(zhuǎn)變。但能否像前幾次一樣定義蘋果下一個(gè)二十年，只有時(shí)間能解答。