嘉楠耘智發(fā)明了中國第一臺比特幣礦機——“阿瓦隆”，截至2017年4月，其在全球比特幣算力市場占比22%。2017年，嘉楠耘智營收12億元，利潤過3億，預(yù)計2018能突破100億銷售和50億利潤。憑借發(fā)明了中國第一臺比特幣礦機——“阿瓦隆”，嘉楠耘智開始“走紅”。從2013年成立開始制造比特幣“挖礦”機，到研發(fā)區(qū)塊鏈、人工智能領(lǐng)域的芯片，四年多的時間，這家由幾個技術(shù)宅創(chuàng)立的“小作坊”如今變成了一家國際知名的芯片企業(yè)。在過去的一年里，嘉楠耘智的區(qū)塊鏈芯片產(chǎn)品銷售額超過12億元，利潤過3億，預(yù)計2018年能突破100億銷售和50億利潤。
這家公司是如何崛起的？
日前，嘉楠耘智的聯(lián)席董事長孔劍平在“3點鐘無眠區(qū)塊鏈”微信群里憶當年，分享了其投資嘉楠耘智和區(qū)塊鏈的經(jīng)歷，并透露了嘉楠耘智成名背后的故事和曲折經(jīng)歷。
中國第一臺比特幣礦機的誕生
尋找比特幣又被稱作“挖礦”。根據(jù)算法設(shè)計，比特幣的總量共2100萬個，其開采難度與已被開采出的貨幣量成正比。礦機是“挖礦”的基礎(chǔ)，有了礦機才能“挖礦”，從而獲得比特幣獎勵。
比特幣礦機就是進行比特幣挖礦時所使用的硬件設(shè)備。區(qū)塊鏈是一串使用密碼學方法相關(guān)聯(lián)產(chǎn)生的數(shù)據(jù)塊，需要全球的玩家共同計算解碼，大家可以利用礦機進行解碼計算，最先計算出的人就可以獲得一定的比特幣獎勵。隨著時間推移，“挖礦”逐漸成了計算機性能和裝備的競爭。
2011年，嘉楠耘智的前身、北航博士張楠賡的團隊發(fā)明了中國第一臺比特幣礦機——阿瓦隆一代，它也是當時世界上算力最強的礦機。阿瓦隆意為“天佑之島”，凱爾特神話中的極樂世界。
由于專業(yè)“挖礦”設(shè)備的運算性能遠超一般計算機，當時，誰擁有一臺阿瓦隆礦機，就相當于在家里安裝了一臺印鈔機。從這個角度看，它確實成了“礦工”們的極樂世界。
“挖礦”經(jīng)歷了CPU、GPU、FPGA等階段，2013年，阿瓦隆的創(chuàng)始團隊發(fā)布了全球第一個ASCI芯片的礦機后，比特幣“挖礦”進入了ASCI時代，阿瓦隆芯片的價格也被一路炒高。
“當時比特幣社區(qū)發(fā)起阿瓦隆芯片團購，81G的最高炒到30多萬/臺，包里只有2萬塊的我只能灰頭土臉地在淘寶買二手顯卡，挖山寨”，一位投資人在3點鐘無眠區(qū)塊鏈群里回憶說。
孔劍平則在3點鐘微信群里說，“我沒有買阿瓦隆的第一代礦機，在市場上（花了）20多萬買了第一臺（礦機）。那時一天的收益在1萬多塊錢，1個月回本。但事實上算力長很快，這批二手高價買回來的礦機按當時的幣價算，是回不了本的。”
現(xiàn)在一提到到“挖礦”，很多人都想的是怎么挖、怎么賺，但在起步階段是很難賺到錢的。“其實我自己第一臺礦機按當時法幣和當時的幣價算，就是賠錢的，都是交學費過來的。”孔劍平坦言，“當時整個幣圈都很青澀。”
監(jiān)管之下，礦機廠陷入困境
對于孔劍平來說，2013年可謂是機遇和挑戰(zhàn)并存的關(guān)鍵年。這一年，雖然孔劍平開始了“挖礦”事業(yè)，但卻遭遇了監(jiān)管的“重拳出擊”：央行等五部委發(fā)布了關(guān)于防范比特幣風險的通知（以下簡稱“《通知》”）。
《通知》明確了比特幣的性質(zhì)，認為比特幣不是由貨幣當局發(fā)行，不具有法償性與強制性等貨幣屬性，并不是真正意義的貨幣?！锻ㄖ芬?，現(xiàn)階段，各金融機構(gòu)和支付機構(gòu)不得以比特幣為產(chǎn)品或服務(wù)定價，不得買賣或作為中央對手買賣比特幣，不得承保與比特幣相關(guān)的保險業(yè)務(wù)或?qū)⒈忍貛偶{入保險責任范圍，不得直接或間接為客戶提供其他與比特幣相關(guān)的服務(wù)。
“這個五部委文件當時看來應(yīng)該是重大利空。幣價也從8000多持續(xù)下跌，人人恐慌，再加上后來的門頭溝被盜事件，幣價最低應(yīng)該跌倒過900多。”孔劍平回憶起那段時光，稱“那時挖礦日子是不好過的。”
“當時挖礦產(chǎn)業(yè)還沒發(fā)展到今天的西南水電和西北的火電，大多是工業(yè)園區(qū)內(nèi)。幣價長期低迷，大家不得不去降低成本，”孔劍平團隊一名成員說，“幣價900，而電費成本則要1200，團隊只能在晚間用電波谷時挖礦。后來，這樣也無法支撐下去，就只能關(guān)機了。”
這段時間，很多礦機公司都陷入了困境，礦機廠商就研發(fā)功耗更低、成本更低的礦機。后續(xù)幣價略有反彈，也長期徘徊在1200-1500之間，一直持續(xù)到2015年。即便如此，孔劍平依然看好這個行業(yè)，他認為研發(fā)出阿瓦隆的團隊一定非常牛。2013年，孔劍平和張楠賡一拍即合，以投資人的身份成為了嘉楠耘智的合伙人。
“我們投資之后，我也找過很多(投資)機構(gòu)，那時，大大小小的機構(gòu)都沒人愿意投”，孔劍平回憶說，“因為很多機構(gòu)認為比特幣就是郁金香泡沫”。重新回憶起這段艱苦的日子，孔劍平說：“（這個）行業(yè)其實遇到過很多困難，并沒有一直太平盛世，也是因為這樣的坎坷，很多人離開了這個行業(yè)，但留下來的現(xiàn)在都是不錯的。”
從“幣圈”到“鏈圈”
關(guān)于區(qū)塊鏈技術(shù)和比特幣的關(guān)系，一位投資人在“3點鐘無眠區(qū)塊鏈”群里這樣描述：“比特幣是打開區(qū)塊鏈世界的鑰匙，雞和蛋的關(guān)系。”
2013年五部委文件發(fā)布后，很多人看到幣圈監(jiān)管風險太大，但看好區(qū)塊鏈底層的技術(shù)，這個時候，慢慢就有了“鏈圈”。其實這個圈子在2013年就有，只是那時不叫“鏈圈”，而叫二代幣?？讋ζ綀F隊也從那個時候開始了區(qū)塊鏈領(lǐng)域的嘗試。
從2013年到2017年，嘉楠耘智分別成功研發(fā)并量產(chǎn)了110nm、55nm、28nm、16nm芯片，應(yīng)用在全球區(qū)塊鏈基礎(chǔ)設(shè)施層（節(jié)點計算方面）；不僅是全球最早研發(fā)區(qū)塊鏈重復(fù)計算芯片的團隊，還引領(lǐng)行業(yè)走進了ASIC時代。截至2016年12月底，嘉楠耘智累計售出基于28nm以及16nm 工藝芯片設(shè)備，占全球50%市場份額。
截至2017年4月末，公司累計售出阿瓦隆系列礦機約為16萬臺，占據(jù)了全球比特幣算力市場的22%。一個成熟的區(qū)塊鏈系統(tǒng)分為基礎(chǔ)設(shè)施層、網(wǎng)絡(luò)層和應(yīng)用層。如今，嘉楠耘智已經(jīng)在區(qū)塊鏈基礎(chǔ)設(shè)施層的核心應(yīng)用研發(fā)上深耕多年，且處于世界前列。雖然現(xiàn)在嘉楠耘智的超算芯片主要應(yīng)用在比特幣領(lǐng)域，但在孔劍平看來，未來各行各業(yè)都會區(qū)塊鏈化。
進軍AI芯片，謀求上市
區(qū)塊鏈市場的迅速躥紅吸引了無數(shù)前赴后繼的創(chuàng)業(yè)者和投資人，里面不乏BAT等巨頭身影。但在孔劍平看來，區(qū)塊鏈是一個先發(fā)制人、先入局為王的行業(yè)，現(xiàn)在不再是一個從0到1的階段，而是從1到10的階段，“后來者”已經(jīng)來不及“上船”了。
“從目前來看，巨頭們的資金優(yōu)勢已經(jīng)不存在。傳統(tǒng)的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)巨頭來做這個項目，也不可能投幾百億進來，投入資金最多能達到幾十億，而我們早積累了足夠的資金，研發(fā)經(jīng)費并不比他們少。”孔劍平在接受媒體采訪時表示，對于嘉楠耘智未來的發(fā)展，他充滿了信心。
打造出區(qū)塊鏈領(lǐng)域的至強硬件還不是嘉楠耘智的終極目標，在區(qū)塊鏈之外，嘉楠耘智正朝著人工智能領(lǐng)域進軍，開始了全新的生態(tài)鏈布局。
2015年起，嘉楠耘智開始人工智能芯片的研發(fā)。經(jīng)過近兩年的努力，2017年12月，嘉楠耘智預(yù)發(fā)布了全球最早的人工智能邊緣計算芯片KPU?？讋ζ竭€在發(fā)布會上表示，未來KPU芯片將廣泛應(yīng)用于自動駕駛、語音交互、智能家居物聯(lián)網(wǎng)終端圖像識別領(lǐng)域，“2018年將是人工智能產(chǎn)業(yè)爆發(fā)的一年，我們已經(jīng)做好了準備，迎接新時代的來臨！”
依靠超算芯片完成資金和技術(shù)積累，幫助企業(yè)占據(jù)行業(yè)龍頭地位，同時開發(fā)人工智能核心硬件，這是嘉楠耘智的布局路線圖。
公開數(shù)據(jù)顯示，2015年嘉楠耘智全年凈利潤224萬，2017年全年的凈利潤達到3個億，兩年時間凈利潤增長125倍。
彪悍的業(yè)績讓嘉楠耘智對登陸資本市場躍躍欲試。
2016年6月，魯億通(300423)發(fā)布公告稱，擬合計作價30.6億元收購嘉楠耘智100%股權(quán)，彼時，嘉楠耘智正是市場上大熱的區(qū)塊鏈龍頭公司。如果交易獲批，這次收購將會是當時區(qū)塊鏈領(lǐng)域規(guī)模最大的收購。
但3個月后，魯億通因故宣布終止籌劃購買嘉楠耘智100%股權(quán)的重大資產(chǎn)重組事項。對于交易終止，嘉楠耘智CEO張楠賡當時還對外做了積極的表態(tài)，表示公司經(jīng)歷了這次長達數(shù)月重組輔導之后，會變得更加規(guī)范和透明，有利于公司長遠發(fā)展。
2017年5月，據(jù)投資界報道，嘉楠耘智完成3億元A輪融資，由趵樸投資、錦江集團、暾瀾資本等機構(gòu)投資，公司投后估值近33億元。
2017年8月，這個世界第二大比特幣礦機生產(chǎn)商又申請掛牌新三板。該公司財務(wù)信息披露之后，被外界視為“暴利超想象”：該公司近100%的收入來自礦機銷售，近年來95%上銷售收入來自國內(nèi)市場。2017年公司的收入超過12億元，利潤過3億，相比2015年的5500營收和250萬利潤，分別增長20倍和100多倍。
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