2017年初,陸奇的到來和吳恩達的離開,在曾與吳恩達有過接觸的英語流利說首席科學(xué)家林暉看來,這某種程度上反映了百度對于人工智能需求的變化,從“學(xué)術(shù)派”走到了“實干派”。
上任百度集團總裁已過100天,陸奇要把人工智能這把火燒向哪兒?
在今年4月末的一次公開活動中,陸奇首次公開談及百度的人工智能生態(tài)總體布局構(gòu)想——百度總體的人工智能生態(tài)布局將基于三個部分:百度大腦、百度云和DuerOS。
今年1月18日,陸奇第一次面對媒體時,他剛剛被任命百度總裁和COO;第二次面對媒體是在上海車展,他公布了開放自動駕駛平臺的Apollo計劃的重磅消息;第三次則是為進入智能家庭領(lǐng)域的度秘DuerOS站臺,宣布了百度DuerOS和小魚在家合作的視頻通話機器人“分身魚”。
陸奇多次公開露面背后,透露出的一個信號是:百度正在為自己積累數(shù)年的人工智能尋找更多的場景落地,并且通過場景和產(chǎn)品找到商業(yè)模式。
“未來,百度將不僅僅是一家搜索引擎公司,還是一家平臺公司。”陸奇這樣說。他稱,百度基于AI,從現(xiàn)在往將來走,會逐漸成為一個平臺,“這是一個戰(zhàn)略上和文化上的改變。”
在地平線機器人公司CEO、百度研究院前副院長余凱看來,百度在人工智能領(lǐng)域積累的勢能已經(jīng)有了,就看陸奇能不能給釋放出來,轉(zhuǎn)化成實實在在的動能。“這里面需要有很細致的戰(zhàn)略思考和決心,不能淺嘗輒止。”
起步:從深度學(xué)習開始
百度下決心投入人工智能,是從2012年開始。
這一年,從美國NEC研究院進入百度負責多媒體部的余凱向百度CEO李彥宏展示了一個基于深度學(xué)習的語音識別產(chǎn)品,據(jù)說這讓李彥宏大為吃驚。在內(nèi)部,李彥宏甚至專門問過百度的相關(guān)部門,有沒有利用深度學(xué)習?深度學(xué)習在圖片搜索中是偶然還是趨勢?
當時分析了環(huán)境因素,并且和還在微軟的陸奇暢談了深度學(xué)習的巨大進展之后,百度決定大舉進入這一領(lǐng)域,在2013年成立了IDL深度學(xué)習研究院,李彥宏親自出任院長,余凱任副院長。
李彥宏曾在《智能革命》一書中稱,這么做的原因不是因為自己多懂深度學(xué)習,而是因為這塊牌子能招來更多懂深度學(xué)習的專家和科學(xué)家。
到了2014年初,百度又推出一項少帥計劃,面向全球招募9名30歲以下的人工智能領(lǐng)域青年精英,年薪百萬元人民幣起步。
幾年的時間里,百度招攬了大量人工智能領(lǐng)域的專家加盟,包括盛產(chǎn)機器學(xué)習專家的NEC美國實驗室的林元慶、Facebook的徐偉、人工智能領(lǐng)域最權(quán)威的學(xué)者之一吳恩達,以及曾就職微軟的張亞勤、王海峰、景鯤等。
而在IDL成立一年之后,深度學(xué)習已經(jīng)開始在百度自己的產(chǎn)品上應(yīng)用。2014年4月時,李彥宏曾對包括第一財經(jīng)在內(nèi)的媒體表示,百度內(nèi)部有個“百度大腦”的項目,用技術(shù)模擬人腦思維,現(xiàn)在大約已經(jīng)相當于2~3歲孩子的智力水平。例如,通過“百度大腦”,百度在語音技術(shù)上的相對錯誤率降低了25%以上,移動搜索中文語音識別率突破90%;在全流量上線廣告CTR的預(yù)估方面也有一定提升。
不過在當時,阿里已經(jīng)逼近千億元市值,騰訊市值也在微信的推進下節(jié)節(jié)攀升,而百度仍處在對人工智能巨大的前期投入中。
例如,圍繞人工智能,除了建立深度學(xué)習實驗室(IDL)外,又先后組建了百度大數(shù)據(jù)實驗室(BDL)和在硅谷的百度人工智能實驗室(SVAIL),以及增強現(xiàn)實實驗室(ARLab)。
巨大的投入在百度的財報中也有所顯現(xiàn):2013年全年,百度在技術(shù)研發(fā)方面的投入達41.07億元,比2012年增長78.2%;到了2014年全年,研發(fā)投入達70億元。