CES2017,英特爾舉行了一場虛擬現(xiàn)實發(fā)布會
NVIDIA顯示卡原本主打的是較小眾的高端游戲市場,但NVIDIA的人工智能(AI)運算能力也逐漸嶄露頭角,并廣泛應(yīng)用在語音識別與自駕車系統(tǒng)中,甚至有機會威脅獨霸數(shù)據(jù)中心市場的英特爾(Intel)。
根據(jù)彭博(Bloomberg)報導,與電腦處理器及智能型手機市場相比,電腦游戲市場顯然小了許多,NVIDIA因此試圖走出游戲市場,跨足人工智能與自駕車市場,并在2016年獲得了豐碩的成果。2016年第3季,受到數(shù)據(jù)中心與駕駛系統(tǒng)需求增加的影響,NVIDIA的芯片銷售成長了54%,獲利也達到新高。
然而NVIDIA未來須面對的大敵,有研發(fā)資本雄厚的英特爾,以及現(xiàn)金余額領(lǐng)先所有芯片廠的高通(Qualcomm)。NVIDIA執(zhí)行長黃仁勛指出,在事事需要縝密規(guī)劃的芯片產(chǎn)業(yè)中,NVIDIA靈活的應(yīng)變能力與創(chuàng)新速度,是他們最大的競爭優(yōu)勢。
從很久以前,黃仁勛便認為顯示芯片將在技術(shù)創(chuàng)新的過程中扮演重要角色。但過去包括Tegra移動處理器在內(nèi)的幾次嘗試,結(jié)果都不盡理想。這也讓許多人起初都不看好NVIDIA在人工智能與自駕車市場的發(fā)展。
盡管Tegra芯片無法對高通的移動市場造成打擊,但NVIDIA并未就此中止計劃,反倒是為Tegra打造了Shield游戲機,趁機向外界展示Tegra的能耐,并成功使Tegra芯片贏得了任天堂(Nintendo)的青睞。
總部只與NVIDIA隔一條街的英特爾,可說是黃仁勛最想扳倒的巨人。2008年英特爾宣布將NVIDIA技術(shù)與其產(chǎn)品整合后,幾乎讓NVIDIA的芯片組業(yè)務(wù)在一夕之間消失。然而英特爾始終無法推出一個能與NVIDIA匹敵的高端顯示芯片,如今NVIDIA則反過來企圖滲透英特爾最賺錢的數(shù)據(jù)中心市場。
以英特爾服務(wù)器芯片為基礎(chǔ)的傳統(tǒng)運算系統(tǒng),面對連網(wǎng)裝置與線上服務(wù)產(chǎn)生的大量資訊,已開始顯得捉襟見肘。盡管英特爾處理器能以極快的速度執(zhí)行復雜的作業(yè),但同時處理多重任務(wù)的能力卻不甚理想。
顯示芯片的優(yōu)勢,便是能同時處理大量的小型任務(wù)。因此Google與亞馬遜(Amazon)都有提供以顯示芯片技術(shù)為基礎(chǔ)的云端運算服務(wù)。
NVIDIA數(shù)據(jù)中心在2016年第3季的營收為2.4億美元,而去年同期則只有8,200萬美元。盡管如此,與英特爾的20億美元利潤相比仍只是九牛一毛。
為了進軍汽車市場,NVIDIA打造出了比Tegra更強大的顯示芯片,能夠?qū)⒗走_、鏡頭與傳感器所收集到的數(shù)據(jù),轉(zhuǎn)化成完整的行車資訊。Tesla即將推出的駕駛輔助技術(shù),便是運用NVIDIA的顯示技術(shù)。但未來NVIDIA在汽車市場仍將持續(xù)面對高通旗下恩智浦(NXP Semiconductor)飛思卡爾(Freescale Semiconductor)的激烈競爭。