今年10月,英國(guó)工程和自然科學(xué)研究委員會(huì)(EPSRC)拿出520萬英鎊,資助歐洲石墨烯制造商Graphenea和曼徹斯特大學(xué)等開展一個(gè)為期5年的項(xiàng)目,目標(biāo)為探索以石墨烯為代表的二維材料在醫(yī)療技術(shù)上的應(yīng)用,改善人們的健康狀況,解決未來人口老齡化的健康問題。那么,就目前石墨烯科學(xué)研究和技術(shù)應(yīng)用而言,它在生物醫(yī)學(xué)、健康科學(xué)方面給我們帶來了怎樣的驚喜呢?
抗菌殺菌的“排頭兵”2010年,伊朗科學(xué)家在研究中率先發(fā)現(xiàn),將大腸桿菌和金黃色葡萄球菌暴露在石墨烯中,石墨烯層狀結(jié)構(gòu)納米片邊緣膜的應(yīng)力可直接刺穿細(xì)菌的細(xì)胞膜,引發(fā)其內(nèi)部RNA(核糖核酸)泄漏,導(dǎo)致菌體死亡,從此掀開了石墨烯抗菌殺菌研究的序幕。研究顯示,氧化石墨烯納米懸浮液對(duì)大腸桿菌的抑制率超過90%,但對(duì)哺乳動(dòng)物等的真核細(xì)菌毒性卻很小。而石墨烯具有比氧化石墨烯更強(qiáng)的抗菌活性,原因是石墨烯的邊緣更尖銳,更易損害細(xì)胞壁。
研究還發(fā)現(xiàn),石墨烯基復(fù)合材料也具有很強(qiáng)的抗菌活性,比如氧化石墨/銀納米復(fù)合材料對(duì)各種病原體都顯示出顯著的抗菌活性。2013年,通過分子模擬技術(shù)發(fā)現(xiàn)了石墨烯可以抽取細(xì)胞膜的重要組分磷脂,導(dǎo)致細(xì)胞解體的新機(jī)制。
有預(yù)測(cè)認(rèn)為,在不久的將來,納米級(jí)石墨烯有望成為新的抗菌藥物。由于人體不能吸收碳原子,石墨烯在完成“使命”后會(huì)通過腸道排出,這是比抗生素更安全、也為更有效的抗菌新途徑。同時(shí),石墨烯還可能應(yīng)用于紗布、導(dǎo)管、創(chuàng)可貼等醫(yī)療器具上,有效防止交叉感染。隨著生物化學(xué)新技術(shù)的不斷介入,石墨烯在生物醫(yī)藥領(lǐng)域的應(yīng)用研究正在不斷拓展。功能化的納米石墨烯可作為有效載體,將抗癌藥物輸送到細(xì)胞中,提高治療功效。它還可同多糖等物質(zhì)結(jié)合,形成與細(xì)胞高度相容的復(fù)合材料,作為細(xì)胞生長(zhǎng)支架植入人體。
智能保健的“理療師”
在不久前舉行的2016年中國(guó)國(guó)際石墨烯創(chuàng)新大會(huì)上,西班牙加泰羅尼亞納米科學(xué)與技術(shù)研究所的史蒂芬·洛奇教授曾對(duì)科技日?qǐng)?bào)記者說,他很喜歡身上穿的這件由中國(guó)制造的中式服裝,雖輕薄但很暖和,因?yàn)橐路锩嬗袀€(gè)“小暖爐”。記者不禁好奇地查看“發(fā)熱服”的玄妙,原來是后背襯里有片石墨烯發(fā)熱膜在起關(guān)鍵作用。
在日??纱┐鞣椈蜃o(hù)具中嵌入石墨烯發(fā)熱膜,具有智能理療保健功效。如采用石墨烯發(fā)熱技術(shù)的戶外服、圍巾、護(hù)腰及護(hù)腿等,內(nèi)襯中的石墨烯加熱膜可加熱至20℃—60℃,能在3秒內(nèi)迅速升溫。這類“發(fā)熱服”可通過控制器或手機(jī)端APP自由調(diào)節(jié)溫度,USB接口循環(huán)充電。
與傳統(tǒng)發(fā)熱理療產(chǎn)品不同的是,采用石墨烯發(fā)熱技術(shù)的理療產(chǎn)品釋放出的遠(yuǎn)紅外波波長(zhǎng)與人體波長(zhǎng)相近,能與體內(nèi)細(xì)胞的水分子產(chǎn)生最有效的“共振”,促進(jìn)血液循環(huán),強(qiáng)化各組織之間的新陳代謝,增強(qiáng)再生能力,提高機(jī)體的免疫能力,從而起到醫(yī)療保健作用。
人體數(shù)據(jù)的“采集師”英國(guó)曼徹斯特大學(xué)研究人員認(rèn)為,智能服裝的“智能”主要體現(xiàn)在其包含的三類傳感器上,即測(cè)心電和肌電的生物傳感器、運(yùn)動(dòng)傳感器以及溫度傳感器。而這些功能,石墨烯都可以實(shí)現(xiàn)。
研究人員不斷發(fā)現(xiàn),石墨烯及石墨烯基復(fù)合材料傳感器在不同的生物分子檢測(cè)中有著不俗表現(xiàn):石墨烯傳感器能以高靈敏度檢測(cè)蛋白質(zhì);石墨烯/金納米復(fù)合材料作為葡萄糖生物傳感器,可用于糖尿病、高血糖等疾病的葡萄糖定量檢測(cè);利用氧化石墨烯納米片研制的傳感器,可檢測(cè)活體細(xì)菌內(nèi)的三磷酸腺苷。
那么,如何將石墨烯傳感器攜帶于身,隨時(shí)監(jiān)測(cè)人體數(shù)據(jù)?目前,改性的石墨烯材料已經(jīng)可以與紡織物結(jié)合形成一種新材質(zhì)的布料,不僅具有柔軟、可水洗、可彎曲的特點(diǎn),還有超強(qiáng)的導(dǎo)電性能?;谶@種石墨烯紡織物研發(fā)出的壓力傳感器,能根據(jù)文胸、鞋墊對(duì)身體的壓力測(cè)量生理特征數(shù)據(jù);還有心率傳感器,可采集人體心率、血氧等數(shù)據(jù)。
通過收集這些數(shù)據(jù),不僅能掌握個(gè)人的健康狀況,還能作為大數(shù)據(jù)分析,幫助企業(yè)了解消費(fèi)者的行為習(xí)慣和消費(fèi)需求,進(jìn)行更精準(zhǔn)的市場(chǎng)決策。由此,針對(duì)人體設(shè)計(jì)的石墨烯柔性傳感器將承擔(dān)起下一代提取人體大數(shù)據(jù)的重任。實(shí)際上,“石墨烯+健康”不同凡響的應(yīng)用才剛剛開始。據(jù)外媒報(bào)道,英國(guó)工程和自然科學(xué)研究委員會(huì)資助的石墨烯醫(yī)療計(jì)劃,未來將集中在癌癥、糖尿病和老年癡呆癥等方向的探索。讓我們拭目以待——石墨烯帶來驚喜連連。