目前已經(jīng)有4家大型消費科技公司已經(jīng)盯上了VR和AR產(chǎn)業(yè)，許多人理所當然得出一個結(jié)論：蘋果必須快速進入，否則就會落后。
沒錯，VR迎來了屬于自己的時刻，在很長一段歷史里，VR存在承諾過度、兌現(xiàn)過低的問題，現(xiàn)在似乎抵達一個臨界點，VR開始變得真正具有吸引力了。盡管如此，并不意味著蘋果為了追趕潮流必須要在短期之內(nèi)推出硬件。事實上，從蘋果的長期產(chǎn)品發(fā)展模式來看，它可能會采用不同的策略。
Apple Watch模式
在之前的專欄中，我曾經(jīng)談到過蘋果推出新品時選擇的是“緩慢、微妙”的策略，在最終推出產(chǎn)品之前，蘋果首先會采取一些動作，這些動作只是奠定成功的基礎和動力，只是早期的動作并非總是那么明顯。我用Apple Watch來舉例，在正式推出手表之前，蘋果已經(jīng)擁有9項關鍵創(chuàng)新，當時機成熟時，它們會成為關鍵動因。在早期的VR硬件產(chǎn)品中，蘋果絕對也會選擇同樣的模式。也就是說蘋果會先推出軟件，或者在較小程度上推出硬件功能，未來它們會成為動因——比如為配件鋪路。
在Apple Watch上有一項關鍵的促成技術，它就是藍牙LE和藍牙通知擴展功能，它是蘋果在2012年推出的。技術可以支持第三方硬件開發(fā)商開發(fā)可穿戴設備與iPhone匹配，以全新方式接收通知——比之前的方式效率好得多。正是這一功能推動了智能手表市場的發(fā)展，比如Pebble，在蘋果推出硬件進入市場之前，Pebble已經(jīng)提前幾年使用這一功能。在整個過程中，蘋果允許第三方硬件供應商做了許多的實驗，提高人們對產(chǎn)品類的認知度和興趣，精煉設備。
當自己的硬件準備妥當，蘋果快速統(tǒng)治智能手表產(chǎn)品類，它可以開發(fā)一些功能，這些功能有的與之前的第三方硬件能夠良好匹配，有的不能。最重要的是Apple Watch并不強求購買者必須配備新的iPhone，因為配套功能已經(jīng)在數(shù)代iPhone中存在很久了。
蘋果的VR第一步可能不是硬件
如果將這種模式應用于蘋果的VR戰(zhàn)略，在最開始時，我們可能不會看到VR頭盔，而是其它東西。事實上，在未來幾年里，我們可能會看到蘋果在其它一些方面進行微妙的改進，然后才看到蘋果最終推出VR配件或者設備。那么蘋果會在第一步做些什么呢？下面是一些可能的方向：
新傳感器：iPhone已經(jīng)擁有強大的傳感器組合，包括加速計、陀螺儀等等，第三方制造商可以用它來增強VR體驗。但是這些傳感器并沒有特別針對VR優(yōu)化過。如果蘋果要增強自己的、第三方的VR設備，調(diào)整和增強傳感器就是它必須要做的一件事。何時推出？也許是明確的，也許不是，因為這些傳感器也可以改進iPhone的游戲體驗，所以它們可能會從底層悄悄推出，而不是作為明確的VR產(chǎn)品推出。
Smart Connector：去年，蘋果已經(jīng)為iPad Pro引進了Smart Connector，類似的技術難道不應該進入未來的iPhone嗎？實在沒有理由。Smart Connector可以在iPad（或者iPhone）與配件之間傳輸電能與數(shù)據(jù)，對于VR頭盔來說它也是一個強大的推動因素。再次重申，蘋果安置Smart Connector的目的可能會有所不同，為了蘋果和第三方的VR頭盔，它可能會改變目的。例如，iPad Pro的Smart Connector已經(jīng)向第三方開放，方便它們增加更多的功能。
顯示屏和處理器：在新的iPhone中，蘋果不斷提升顯示屏性能，提高專有A系列處理器的水平。新iPad Pro增加了新的色彩技術，它未來也可能會進入到iPhone中，這是一個好例子。在處理能力、顯示屏方面，VR有特殊的要求，只有達到這些要求，未來的iPhone才可能提供優(yōu)質(zhì)VR體驗。蘋果可能會在普普通通的iPhone升級循環(huán)中增強功能，到了未來，它們會會成為提供更好VR體驗的關鍵動因。
API：現(xiàn)在已經(jīng)有一些針對iPhone的第三方VR配件存在，但是要真正提供優(yōu)質(zhì)體驗，發(fā)布面向VR設備的特殊API是完全有必要的。采用這種策略又不想泄露風聲，要做到有些困難，最終蘋果可能會在其它改進上先行一步，開放API會慢一些。如果蘋果在明年的WWDC上開放專門針對VR的API，我一點也不會驚訝。
蘋果似乎沒有進入VR領域，直到它突然進入
總的來講，蘋果似乎在VR領域沒有采取任何動作，對于外行人來說，從技術角度看的確如此。它沒有推出硬件、沒有專門支持VR的特殊軟件，我們能掌握的最好線索就是一些模糊含蓄的評論，比如庫克說他們對VR感興趣。
在今年WWDC舉行的幾周時間里，在新iPhone推出的幾個月時間里，會有一系列的微小征兆向我們暗示：蘋果真的很重視VR，它已經(jīng)在為未來的VR產(chǎn)品奠定基礎。一些征兆可能會是相當透明的，還有一些很難辨識。如果你正在觀察，明年可能就會看清局勢，這點我可以和你打賭。這些活動是緩慢進行的，直到突然之間蘋果發(fā)布一款產(chǎn)品，于是乎，一夜之間蘋果的戰(zhàn)略變得明確起來了。
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