揭秘蘋(píng)果與VR不為人知的陳年往事

　　早在谷歌和Oculus開(kāi)始暢想虛擬現(xiàn)實(shí)的多年以前，蘋(píng)果在市場(chǎng)上就已經(jīng)有了一個(gè)“VR”產(chǎn)品。

　　蘋(píng)果稱之為QuickTIme Virtual Reality，或QuickTIme VR。

　　它是蘋(píng)果歷史上最奇怪的項(xiàng)目之一：它在喬布斯遠(yuǎn)走NeXT時(shí)啟動(dòng)，領(lǐng)先科技行業(yè)幾十年，但晚年失寵，最終被棄。

　　“QuickTIme VR面世時(shí)不是視頻，而是靜止圖像。圖像被縫合在一起創(chuàng)建一個(gè)360度景觀。”1983年至1993年擔(dān)任蘋(píng)果公司CEO的John Sculley表示。“當(dāng)時(shí)它似乎相當(dāng)驚艷。”

　　蘋(píng)果前CEO John Sculley

　　因此，雖然QuickTIme VR和你今天能在YouTube上找到的沉浸式跳傘視頻并不那么相像，它仍然是個(gè)創(chuàng)舉。它的發(fā)展教訓(xùn)，對(duì)當(dāng)下這股由谷歌、Facebook和三星等公司率先推動(dòng)的沉浸式視頻風(fēng)潮而言，也是一個(gè)警示。

　　下面是蘋(píng)果遺忘的VR項(xiàng)目的背后故事：

　　超前于時(shí)代

　　QuickTime VR的用途與Facebook上的360度視頻一樣，使觀眾沉浸于一個(gè)不同的物理空間——或者觀察一個(gè)特定對(duì)象——通過(guò)全景圖像。

　　在當(dāng)時(shí)，它就是魔法。用戶只要拖拽鼠標(biāo)，就能環(huán)顧一個(gè)虛擬世界。在今天，成千上萬(wàn)的YouTube視頻也只是讓你在線做同樣的事情。

　　然而，在QuickTime VR被蘋(píng)果人機(jī)界面團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)出來(lái)的九十年代初，數(shù)碼攝像機(jī)遠(yuǎn)沒(méi)有發(fā)展到現(xiàn)在的程度。那時(shí)更沒(méi)有谷歌Jump這種360度攝像機(jī)可以用。

　　所以解決方案就是用一臺(tái)靜態(tài)相機(jī)拍攝一大堆照片，然后再拼接制作成一個(gè)QuickTime全景。蘋(píng)果的QuickTime是一個(gè)圖像文件格式，允許計(jì)算機(jī)顯示和探索這些全景圖。

　　早期QuickTime VR工程師兼紐約大學(xué)教授Dan O‘Sullivan告訴我們：“我最開(kāi)始做的全景攝影有點(diǎn)糊弄人。就是拍攝幾百萬(wàn)張照片，然后在它們之間做動(dòng)畫(huà)。所有這些我都用一臺(tái)攝像機(jī)完成，因?yàn)楣馐窍胂笠幌挛覀儸F(xiàn)在用的相機(jī)矩陣就太貴了。”

　　但是，即便照片拍下來(lái)了，還得消耗龐大的計(jì)算機(jī)性能將它們縫合成全景——這是我們今天用手機(jī)就能做到的事。

　　“特別繁重，縫合所有一切，工作量相當(dāng)大。蘋(píng)果甚至買(mǎi)了一臺(tái)克雷超級(jí)計(jì)算機(jī)來(lái)做很多處理工作。”O’Sullivan說(shuō)。