智能家居無疑是當今最熱門的新酷科技領域之一，但是從Wi-Fi溫度計到自動化廚房家電再到智能空調(diào)，這些設備除了給人們的生活帶來便利之外，又能幫助消費者節(jié)省多少實實在在的“銀子”呢？美國財經(jīng)新聞頻道CNBC網(wǎng)站日前撰文指出，雖然消費者在購買智能家居產(chǎn)品時也會考慮省錢和節(jié)能，但是與房屋升級改造相關的高昂成本把大量低收入家庭攔在了智能家居大門外。
根據(jù)來自美國能源信息管理局（EIA）的數(shù)據(jù)，由于寒冬推動石油與天然氣價格上漲，美國居民用電價格今年預計會隨之上漲近4%。取暖和用電成本高企，讓越來越多人開始關注家居節(jié)能，而智能科技能讓消費者監(jiān)測家庭能耗并采取相應的節(jié)能措施，從長遠角度來看可以減少家庭開支。
但是，整體上的局限性以及不菲的初裝成本，無疑會讓很多消費者對家居節(jié)能技術(shù)望而卻步。與此同時，大多數(shù)智能家居技術(shù)提供商都自然而然地偏向 “有房一族”——畢竟，擁有住房的人才愿意花費動輒上千美元對家居設施進行改造升級。智能恒溫器本身并不昂貴，但是你首先得有房才能享用它帶來的好處。
購買動機：真是為了節(jié)能環(huán)保嗎？
市場參與者聲稱，消費者購買智能家居產(chǎn)品的動機也包括省錢和環(huán)保。美國密西根大學能源研究所上個月公布的一項研究表明，各個收入水平的消費者都對能源消耗給環(huán)境造成的影響有所擔憂。
但是節(jié)能技術(shù)與家庭監(jiān)控設備提供商Vivint公司的副總裁杰里米沃倫（Jeremy Warren）指出：有些智能家居設備用戶的動機是為了便利和安全，還有很多用戶覺得用電腦或移動設備控制家居設施是很“酷”的事情——這些用戶大多收入 較高并且有房。Vivint公司最新推出的Sky平臺能利用云計算技術(shù)搜集家電能耗信息，然后向用戶提出節(jié)能建議。
沃倫認為，節(jié)能、省錢、便利、安全，以及對身份象征和時尚潮流的追求，都包含在消費者購買智能家居產(chǎn)品的動機當中。
智能科技公司EcoFactor則宣稱，他們的節(jié)能軟件能幫助公司和公共事業(yè)單位節(jié)省10%的電費。
低收入家庭的機會在哪里？
智能家居包含了非常廣泛的軟件和硬件技術(shù)，軟硬件技術(shù)的交融在這一領域日趨成熟，使得相關公司可以迎合愿意為節(jié)能、便利性和奢侈屬性買單的關鍵人群。
單是照明控制，就是一個規(guī)模預計將達到17億美元的市場;而市場調(diào)研機構(gòu)Navigant Research預計，到2020年自動恒溫器的市場規(guī)模將達到14億美元。專家指出，消費者對家居科技日益增長的興趣以及能耗成本的急劇上漲，創(chuàng)造出了 潛力巨大、有待開發(fā)的新市場。
但是目前來看，與房屋升級改造相關的成本阻礙了智能家居新科技的普及，而很多收入較低的家庭正是因此而受阻于智能家居的大門之外——市場研究數(shù)據(jù)表明，這些家庭偏偏又是節(jié)能技術(shù)最大的受益者。
根據(jù)節(jié)能軟件提供商Opower在今年6月發(fā)布的一份報告，低收入家庭的耗電量有時甚至比收入較高的家庭更大。但是該公司也指出，實現(xiàn)家居節(jié)能并不一定需要使用成本高昂的技術(shù)。
Opower的巴里菲舍爾（Barry Fischer）指出：根據(jù)個性化信息和建議做出一些小小的行為變化，也有可能大大有助于節(jié)省能耗開支。他表示，在一天之中的一些特定時刻使用某些家用電器，可以節(jié)省不小的耗電量。對于一些異常關注家庭能耗的消費者來說，無須大動干戈的家用設施小規(guī)模調(diào)整往往是最劃算的。
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