北京時間5月6日下午消息，據(jù)路透社報道，知情人士透露，蘋果公司正在組建一支高級醫(yī)療技術團隊，不僅引發(fā)了生物科技企業(yè)的擔憂，也透露出該公司計劃在廣受期待的iWatch智能手表和其他可穿戴設備中融合何種功能。
招募專家
根據(jù)LinkedIn的資料變化，蘋果公司過去一年至少已經(jīng)從生物醫(yī)學領域挖走了6位一流專家。知情人士表示，其中一位專家是兩周前剛剛跳槽的，而蘋果公司目前還在招聘其他醫(yī)療專業(yè)人士和硬件專家，但具體數(shù)目不詳。
該公司的很多招募行為都瞄準傳感器技術，這也是蘋果CEO蒂姆·庫克（TIm Cook）去年強調(diào)的一大重點發(fā)展領域。業(yè)內(nèi)人士認為，此舉表明蘋果公司的新設備不會只關注健身功能，還可以監(jiān)測血糖水平和營養(yǎng)素含量等各種人體指標。
“這是生物傳感行業(yè)的一個非常特別的領域。”美國風險投資公司RockHealth首席戰(zhàn)略官馬萊·甘地（Malay Gandhi）說。RockHealth已經(jīng)資助過Augmedix和Spire等著名可穿戴技術公司，而甘地本人也已經(jīng)了解了蘋果的一些相關舉動。
由于庫克承諾今年會進軍新的產(chǎn)品類別，蘋果公司目前正在面臨壓力。自2010年發(fā)布iPad以來，該公司遲遲沒有發(fā)布新的產(chǎn)品類別，這也令投資者頗為擔憂。正因如此，盡管開展了一系列股票回購和股息派發(fā)計劃，但該股仍然較歷史高點相去甚遠。
美國激進投資者卡爾·伊坎（Carl Icahn）4月23日發(fā)布Twitter消息，對蘋果公司的季度業(yè)績和股票回購計劃表示認可。“相信我們看到新產(chǎn)品時也會很高興。”他說。
發(fā)展方向
蘋果公司已經(jīng)在日本注冊了iWatch商標。該公司的多項專利都與腕式設備有關，還在今年2月申請了一項智能耳塞專利，可以追蹤用戶步數(shù)，并探測頭部姿勢。
一位不肯透露姓名的醫(yī)療保健行業(yè)高管表示，他最近與蘋果高管的iWatch團隊有過接觸。他表示，該公司的野心不僅限于可穿戴設備，他們還在考慮模仿App Store的模式，提供一個完整的健康和健身服務平臺。
蘋果發(fā)言人史蒂夫·多靈（Steve Dowling）拒絕對該公司的相關計劃和最近的招聘行為發(fā)表評論。
醫(yī)療技術行業(yè)認為，蘋果公司正在開發(fā)一個與應用商店類似的平臺，讓創(chuàng)業(yè)公司可以開發(fā)自己的軟件和硬件移動醫(yī)療應用。
“蘋果顯然在關注這個領域。”泰德·德里斯科爾（Ted Driscoll）說，他所在的風險投資公司Claremont Creek Ventures專門投資數(shù)字健康和醫(yī)療設備領域。他表示，蘋果的重點似乎是招聘有“監(jiān)控人體指標”經(jīng)驗的工程師。
挖角對象
該公司挖角的生物醫(yī)學工程師來自Vital Connect Masimo Corp、Sano Intelligence和O2 MedTech等公司。Masimo最著名的是它的脈沖血氧設備，這種無創(chuàng)設備可以測量病人的氧飽和度，從而了解其呼吸功能狀況。Vital Connect的重點是追蹤心跳和體溫等人體關鍵指標。O2 MedTech也在嘗試生物傳感器和開發(fā)新型設備。
通過對 LinkedIn信息的搜索可以發(fā)現(xiàn)，Masimo首席醫(yī)療官邁克爾·奧萊利（Michael O‘Reilly）、Cercacor CTO馬塞洛·拉門戈（Marcelo Lamego）、Vital Connect生物傳感器技術副總裁拉維·納拉希姆漢（Ravi Narasimhan）和Vital Connect嵌入式傳感器專家尼瑪·費多斯（Nima Ferdosi）都已經(jīng)加盟蘋果公司。
知情人士稱，Vital Connect前生物醫(yī)學工程師亞歷山大·陳（Alexander Chan）也已投奔蘋果，他的LinkedIn資料顯示，他目前效力于一家“科技公司”。
LinkedIn的資料顯示，蘋果公司還招募了可穿戴傳感器公司Sano Intelligence前硬件專家了南希·多爾蒂（Nancy Dougherty）和血糖監(jiān)測設備公司Senseonics產(chǎn)品副總裁托德·懷特赫斯特（Todd Whitehurst）加盟。
知情人士透露，斯坦福大學下屬的創(chuàng)業(yè)孵化器StartX Med創(chuàng)始人迪夫亞·納格（Divya Nag）也在兩周前加入蘋果研發(fā)團隊，集中精力開發(fā)一種醫(yī)療保健產(chǎn)品。納格尚未對此置評。
費多斯拒絕對此置評，其他相關人士均未作出回應。Sano和Vital Connect也拒絕發(fā)表評論。Masimo和Cercacor證實了相關人員的離職消息。Senseonics沒有回應此事。O2 MedTech則無法與之取得聯(lián)系。
儲備人才
奇點大學教授丹尼爾·克拉夫特（Daniel Kraft）領導了一個名為FutureMed的項目，專門探索新興技術及其在生物醫(yī)學領域的潛在應用。他表示，第一代iWatch可能具備血壓和心率等人體關鍵指標的追蹤功能。
他預計，蘋果公司最終將推出一款無需采血便可持續(xù)監(jiān)測血糖水平的設備。
“蘋果招募的某些人才已經(jīng)獲得了大量商業(yè)機密。”醫(yī)療設備公司Masimo Corp CEO喬·齊亞尼（Joe Kiani）說。該公司的首席醫(yī)療官奧萊利是2013年年中跳槽蘋果的。
齊亞尼表示，蘋果公司為研究人員提供了豐厚的薪水，但卻沒有明確指出他們的研究方向。“他們只是儲備人才，”他說，“我只希望蘋果不要做我們做的事情。”
監(jiān)管問題
倘若蘋果真要開發(fā)健身監(jiān)測之外的醫(yī)療保健功能，可能會面臨一些監(jiān)管障礙?！都~約時報》今年1月報道稱，包括奧萊利在內(nèi)的高管曾與美國食品和藥品管理局（以下簡稱“FDA”）的高級官員會面，其中就包括為FDA起草移動健康產(chǎn)品指導方針的貝庫爾·帕特爾（Bakul Patel）。
FDA 2013年秋宣布，該機構將對試圖把智能手機變成醫(yī)療設備的應用，以及希望將配件當做醫(yī)療設備使用的行為加以監(jiān)管。這可能包含能夠監(jiān)測肺功能和分析尿液的應用及附件，但不包含耐克（72.25， -1.04， -1.42%）FuelBand手環(huán)這樣的設備。后者只會追蹤用戶的步數(shù)，不會提供醫(yī)療建議。
蘋果公司目睹了競爭對手在這一領域的嘗試和失敗。三星Galaxy Gear智能手表上市后遭到批評，消費者同樣對其評價平平。
投資公司Endeavour Partners的一份報告發(fā)現(xiàn)，有三分之一擁有可穿戴設備的美國消費者在使用6個月內(nèi)就放棄了這種設備。這類產(chǎn)品的關鍵挑戰(zhàn)在于電池壽命、外觀、實用性和醫(yī)療相關性。而在本月，耐克也證實，該公司已經(jīng)對FuelBand團隊展開裁員。
與此同時，谷歌則在采取不同的模式。今年3月，該公司先發(fā)制人地推出了專門為可穿戴設備定制的Android Wear系統(tǒng)。與蘋果公司一樣，谷歌也表現(xiàn)出對醫(yī)療技術的興趣：該公司還在探索能夠檢測淚液葡萄糖水平的隱形眼鏡。
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