搶奪智能電網(wǎng)商機 Silicon Labs三招制勝

　　由于新能源的發(fā)展推動，智能電網(wǎng)在中國乃至全球都獲得了極大的關(guān)注。尤其是在中國這個大市場，智能電網(wǎng)是一個龐大的蛋糕。而作為智能電網(wǎng)的關(guān)鍵，智能電表的表現(xiàn)尤為重要。據(jù)市場調(diào)研公司IHS報告指出：到2016年年底，全球智能電表的安裝量將翻番。IHS表示，截止到2011年年底，在全球已安裝的14.3億臺電表中，帶有“智能”通信功能的電表占比不到18%。而且這些電表不但包括老式的單向先進(jìn)抄表系統(tǒng)（AMR），也有帶有通用分組無線業(yè)務(wù)（GPRS）功能的電表，同時有可提供雙向通信的住宅用智能電表。

　　據(jù)IHS預(yù)測，隨著歐洲先進(jìn)電表項目的投入運行，全球先進(jìn)電表出貨量將在2015年激增。而全球智能電表市場的增長依靠發(fā)展中的經(jīng)濟體，因此中國則是智能電表最重要的市場。作為智能電網(wǎng)相關(guān)產(chǎn)品的方案提供商，Silicon Labs憑借著技術(shù)優(yōu)勢，很早就在中國開展了相關(guān)業(yè)務(wù)，并取得了不錯的成績。為了揭開Silicon Labs的市場制勝之道，電子發(fā)燒友網(wǎng)專訪了來自Silicon Labs公司副總裁兼嵌入式系統(tǒng)業(yè)務(wù)部總經(jīng)理Diwakar Vishakhadatta，并分享了他的觀點。

Silicon Labs公司副總裁兼嵌入式系統(tǒng)業(yè)務(wù)部總經(jīng)理Diwakar Vishakhadatta

　　看好智能電網(wǎng) 中國市場是關(guān)鍵核心

　　當(dāng)提及Silicon Labs如何看待智能電網(wǎng)市場時，Mr. Vishakhadatta表示，中國政府對發(fā)展智能電網(wǎng)的重點扶持，這是一個非常好的信號。不僅因為政策的支持，同時因為智能電網(wǎng)的發(fā)展的必然性優(yōu)勢，必然帶動智能電表的進(jìn)步，而智能電表等智能電網(wǎng)技術(shù)不但能為公共事業(yè)市場提供了如提升可靠性、準(zhǔn)確性、安全性以及處理復(fù)雜賬單等功能良多的益處；同時智能電表還為電能消費者提供了有效管理其能源消耗的機會，這樣可降低他們的能源成本。

　　既然智能電網(wǎng)有那么多的優(yōu)點，并且還有國家的重要扶持，那么全力發(fā)展智能電網(wǎng)是不可避免的事情。正如文章開頭所提及，中國市場是如此巨大，而Silicon Labs又有強大的技術(shù)優(yōu)勢，兩者相得益彰，Silicon Labs將目光投向這個大市場也就變得順理成章了。

　　智能電網(wǎng)得到支持的原因在于其安全性、節(jié)能性和簡便性。而在節(jié)能領(lǐng)域，對智能電表設(shè)計要求很高，要獲得市場的認(rèn)可就必須要有高效的節(jié)能。那么，究竟Silicon Labs究竟憑借什么技術(shù)優(yōu)勢來搶占中國這個大市場？Diwakar給我們列舉了三大殺手锏：

　　第一，就是其高效低功耗的元件，Silicon Labs將會繼續(xù)提供各種混合信號IC產(chǎn)品，以在通信、傳感、校準(zhǔn)、定時、處理、以及安全性和可靠性等方面全面助力智能電表。其IC產(chǎn)品專為智能電表進(jìn)行了優(yōu)化，包括2.4GHz Ember ZigBee SoC、無線器件、超低功耗8位C8051F9xx MCU、32位Precision32 MCU以及高性能數(shù)字隔離器等。

　　Diwakar特別提到Silicon Labs的高性能MCU。憑借基于8051架構(gòu)的高效能8位MCU，Silicon Labs已經(jīng)在中國市場的智能能源應(yīng)用中體現(xiàn)了卓越的領(lǐng)導(dǎo)力。同時說到Silicon Labs基于ARM Cortex-M3處理器的Precision32 MCU系列，在去年進(jìn)入32位MCU市場之后。這個Precision32系列包括新型超低功耗SiM3L1xx MCU已被設(shè)計用來為32位嵌入式系統(tǒng)設(shè)計提供業(yè)界最高的能源效率，并為多種多樣的綠色能源應(yīng)用提供了超低功耗和更長的電池續(xù)航時間，而這些應(yīng)用包括智能電表和家用電能監(jiān)控系統(tǒng)。Precision32產(chǎn)品的推出顯著地擴大了Silicon Labs在中國市場的潛在發(fā)展空間，而同時在中國用于智能電能的32位嵌入式設(shè)計正在快速發(fā)展。

　　第二，并購公司，并與多間公司合作，以提供更具競爭性的產(chǎn)品。Silicon Labs在2012年7月收購了行業(yè)領(lǐng)先的2.4GHz ZigBee解決方案供應(yīng)商Ember公司。這一戰(zhàn)略性收購?fù)晟屏薙ilicon Labs的混合信號MCU和無線解決方案，同時為Silicon Labs擴展中國市場的無線業(yè)務(wù)提供了一條新的途徑。

　　隨著Ember ZigBee解決方案加入到Silicon Labs的無線產(chǎn)品組合之中，增強了他們?nèi)?yīng)對各種不同的loT（物聯(lián)網(wǎng)）應(yīng)用的能力，而本文智能電表方案就屬于這類的應(yīng)用。

　　Diwakar特別指出，Silicon Labs現(xiàn)在在中國先進(jìn)表計基礎(chǔ)（AMI）應(yīng)用市場中處于領(lǐng)先供應(yīng)商的位置，他們提供了把溫度控制器和其他家用系統(tǒng)連接到智能表計或網(wǎng)關(guān)的無線家庭區(qū)域網(wǎng)絡(luò)（HAN），并匯集了多達(dá)數(shù)千臺產(chǎn)品家族儀表并將信息回傳到公用事業(yè)供應(yīng)商的社區(qū)區(qū)域網(wǎng)絡(luò)（NAN）。Silicon Labs的Ember ZigBee和無線芯片產(chǎn)品為AMI行業(yè)領(lǐng)袖企業(yè)的智能表計產(chǎn)品提供了無線連接解決方案。這些公司包括Landis+Gyr、Elster、Itron、Nuri Telecom和中國的華立儀表等。

　　第三，就是推廣低成本的高效率SOC方案，在成本降低的同時，降低了設(shè)計的復(fù)雜度、元器件使用數(shù)量和物料成本。

　　Diwakar表示，Silicon Labs的Ember ZigBee EM35x系列SoC代表了業(yè)內(nèi)首批專為需要無線網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)連接的智能電網(wǎng)應(yīng)用而設(shè)計的系統(tǒng)級芯片解決方案之一。作為業(yè)界首批基于ARM處理器的ZigBee SoC器件，EM35x器件不但在一種小型化的封裝中提供了超凡的無線性能、極低功耗和高碼密度，而且集成了一個2.4GHz IEEE802.15.4無線收發(fā)器、ARM Cortex-M3核、高達(dá)192kB的閃存和12kB RAM。這個EM35x器件SoC可用于低成本、低功耗傳感器網(wǎng)絡(luò)以及其他簡易連接設(shè)備，或者在運行高性能應(yīng)用處理器的復(fù)雜應(yīng)用中被配置為網(wǎng)絡(luò)協(xié)處理器。

　　而得益于其在單芯片上的高集成度，像EM35x這樣的SoC解決方案將依舊保持其聲譽，而不會在諸如在智能表計等挑戰(zhàn)性應(yīng)用中出現(xiàn)例外。