由于WiFi的頻段在世界范圍內是無需任何電信運營執(zhí)照的免費頻段，因此WLAN無線設備提供了一個世界范圍內可以使用的，費用極其低廉且數據帶寬極高的無線空中接口。用戶可以在WiFi覆蓋區(qū)域內快速瀏覽網頁，隨時隨地接聽撥打電話。而其它一些基于WLAN的寬帶數據應用，如流媒體、網絡游戲等功 能更是值得用戶期待。有了WiFi功能我們打長途電話（包括國際長途），瀏覽網頁、收發(fā)電子郵件、音樂下載、數碼照片傳遞等，再無需擔心速度慢和花費高的問題。
WiFi在掌上設備上應用越來越廣泛，而智能手機就是其中一份子。與早前應用于手機上的藍牙技術不同，WiFi具有更大的覆蓋范圍和更高的傳輸速率，因此WiFi手機成為了目前移動通信業(yè)界的時尚潮流?，F在WiFi的覆蓋范圍在國內越來越廣泛了，高級賓館，豪華住宅區(qū)，飛機場以及咖啡廳之類的區(qū)域都有WiFi接口。當我們去旅游，辦公時，就可以在這些場所使用我們的掌上設備盡情網上沖浪了。
用于射頻測試與系統(tǒng)環(huán)境仿真的專用工具正在成為現實
射頻，Radio Frequency ，簡稱RF.射頻就是射頻電流，它是一種高頻交流變化電磁波的簡稱。每秒變化小于1000次的交流電稱為低頻電流，大于10000次的稱為高頻電流，而射頻就是這樣一種高頻電流。
以IEEE 802.11 標準為基礎的無線網絡在設備數量和應用范圍兩個方面都做好了實質性發(fā)展的準備。然而，與有線網絡相比較，無線網絡本身固有的移動特性使物理層與協(xié)議層之間產生的交互作用大大增加了驗證一個設計所需的測試的復雜性和測試的次數。所幸的是，能夠使這一過程合理化的各類工具正在不斷出現。
802.11a/b/g 標準統(tǒng)稱為 WiFi（無線保真），它已經在家庭用戶中造就了一個龐大的不斷成長市場，人們發(fā)現，無線方案是家庭資源共享以太網（如打印機和寬帶連接）的一種簡單的替代方案。另外，對需要移動計算能力的商務用戶來說它也是熱門技術。根據市場研究公司 In-Stat 的數據，公共 WLAN（無線局域網）或“熱點”正在商務用戶和家庭用戶中快速普及。僅 2005 年第一季度，全球 WiFi 設備銷售額就達到 7.376 億美元，比 2004 年同期增長 15%.
雖然WiFi 在家庭和商務計算機接入中的應用仍處增長勢頭，但也出現了這一技術的新興市場。In-Stat 正在追蹤各類新興應用，如 VoWLAN（無線局域網語音傳輸）、將 WiFi 用作消費電子連接的一種方法，以及 VoWLAN 與手機的結合。每一類都代表著一種能匹配或超過計算機接入的市場。
這些重要市場的增長將使更多的設計師首次面對 WLAN 測試的挑戰(zhàn)。很多設計師的知識背景仍然是傳統(tǒng)的有線網絡，因而無線網絡測試對他們而言是個很不一般的挑戰(zhàn)。與傳統(tǒng)網絡相比，WLAN 有一個射頻物理層界面問題。
復雜的協(xié)議使測試更麻煩
WLAN 協(xié)議中的很多附加特性都是為了滿足無線局域網絡（LAN）在動態(tài)配置、空間性質以及移動性這三方面的需求，而有線網絡則沒有這些要求。這些要求更增加了無線測試的復雜性。WiFi 的動態(tài)配置允許終端站向 AP（接入點）詢問以實現網絡接入，并使 AP 接通自己所支持的服務。雖然有線網絡也有類似功能，但它們一般出現在較高層的協(xié)議中。WiFi 則是在 MAC（媒體訪問控制）層實現的。當有多個 AP 可供使用時，WiFi 站還必須用“關聯”來確定使用哪一個，而 AP 也要用“鑒別權”來確定該終端站是否為合法用戶，然后才準予接入。有線連接由于沒有物理安全問題，因此無需鑒別步驟。而在無線連接中，某個人可能會把車停在一個區(qū)域內，試圖從這里免費接入互聯網。
WiFi 的空間特性也會產生一些問題，如“隱藏結點”，這在有線網絡中是沒有的。出現這種情況時，兩個站終端都位于一個 AP 的覆蓋范圍中，但不在相互的信號范圍內。由于兩者都不能檢測沖突，于是當兩個站試圖向該 AP 發(fā)送消息時就會重復發(fā)生碰撞。在有線網絡中，通過小心的設計和安裝，可以在物理層上控制噪聲電平，并且交換機可以將網絡分成可管理的網段。但是無線網絡設備的設計者則不能假設一種可控環(huán)境。WiFi 與藍牙、便攜式電話和微波爐，以及其它射頻源共享其頻段。設計者無法控制試圖連接某個 AP 的終端站數量。無線協(xié)議必須允許網絡能夠完全適應所處的環(huán)境。
WiFi 的移動性也對設備和協(xié)議提出了更多的功能要求，有線網絡則沒有這些負擔。其中之一是電池供電的終端可能需要有電源管理功能，以優(yōu)化功耗問題，例如當終端靠近 AP 時，要降低發(fā)射功率以節(jié)省能量。另一個增加的協(xié)議功能是在傳輸期間實現AP之間的動態(tài)切換，這類似于手機的漫游。其他附加的功能還有速率自適應，即根據接收信號的功率調整數據傳輸速率的能力，從而優(yōu)化整個信道的性能。
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