揭開第一款便攜式心臟起搏器誕生背后的秘密

　　核心提示：50多年前的一場停電風波創(chuàng)造了首款電池供的心臟電起搏器，激活了一場醫(yī)療技術(shù)革命。后來，便攜式起搏器亦由此應(yīng)運而生。其中緣由，詳見本文。

　　在1957年10月31日的夜晚，美國明尼蘇達州的雙子城(Twin CiTIes)突然陷入一片黑暗，讓當?shù)孛髂崽K達大學附屬醫(yī)院(University of Minnesota Hospitals)里患有先天心臟疾病、被稱為“藍寶寶(blue babies)”的小嬰兒們生命受到威脅，也因此激活了一場醫(yī)療技術(shù)革命。

　　在醫(yī)療設(shè)備大廠 Medtronic 工作35年的資深工程師Earl Hatten接受采訪時表示：“當時，有一位醫(yī)生失去了他的病人，隨即要求能有更好的起搏器(pacemaker)。”于是在4 個星期之后，Medtronic的創(chuàng)辦人暨電子工程師Earl Bakken開發(fā)出一款外觀稍嫌簡陋的電池供電起搏器。

　　該設(shè)備采用了Bakken在當時的《Popular Electronics》雜志里看到的一種晶體管節(jié)拍器(transistorized metronome)，尺寸僅有兩個香煙盒大小，取代了需用小手推車裝載、使用交流電電源的舊款起搏器。

　　在交出新型起搏器之后的某一天，Bakken驚訝地發(fā)現(xiàn)，該裝置掛在醫(yī)院里一個小女孩的身上。Hatten回憶：“Bakken先生從來沒有看過眼前的 景象;在1957年，當明尼蘇達大學附屬醫(yī)院的(C. Walton) Lillehei醫(yī)師要求他制作一款便攜式起搏器時，一切都改變了。”

　　Medtronic創(chuàng)辦人Earl Bakken

　　確實，便攜式起搏器的問世改變了醫(yī)療領(lǐng)域;使用幾種離散零件、一顆電池、幾個粗陋的電極，以及一對控制信號頻率與振幅的電路，全世界第一款可攜式起搏器將電子療法從醫(yī)院病床帶到外面的世界。藉由細微的電子脈沖刺激心臟組織，起搏器拯救了無數(shù)生命;早期使用者是將該裝置掛在皮帶上或是脖子上，時至今日，每年約有50萬名病患將該種裝置植入體內(nèi)。

　　Earl Bakken開發(fā)的第一款可攜式起搏器

　　目前是全球最大醫(yī)療電子設(shè)備制造商之一的Medtronic，其實從未設(shè)想過要改變醫(yī)療領(lǐng)域;這家由Bakken在1949年創(chuàng)辦的公司，最早是設(shè)在一個只能停一部車的車庫里，后面還連著一個貨柜車廂。其早期員工在車庫里維修真空管設(shè)備，一待就是13年，得忍受雙子城的炎夏，又得在酷寒冬日擠在煤油爐旁取 暖。而Medtronic創(chuàng)立之后約有8年的時間，是以醫(yī)療設(shè)備維修商的角色存在，直到1957年的萬圣節(jié)停電事件，該公司的命運也改變了。