DVD區(qū)域碼是由美國八大影業(yè)所共同制定的，為了保護各地區(qū)電影放映時的權(quán)益。
將全世界分成六個區(qū)域，并且限定每個區(qū)域中流通的DVD光盤必須設(shè)定影片區(qū)域碼。如此一來，每個區(qū)域的戲院或家庭使用者就無法藉由平行輸入或從價格低廉的區(qū)域取得廉價的光盤，而必須循正常管道取得，因而確保本身的權(quán)益。
所以世界各大影片商共同制定了這個保護限制。也就是所謂的CSS(Content Scrambling System)區(qū)域碼保護。DVD區(qū)域碼限制了DVD光盤可使用的國家。
例如：編碼為北美（區(qū)域 1）的DVD光盤將無法在日本（區(qū)域 2）銷售的播放器上播放。WinDVD提供使用者有五次的機會可供選擇其所需要的區(qū)域碼，當選擇次數(shù)使用完畢后；WinDVD會限制于最后一次的區(qū)域碼，日后，您只能播放該區(qū)域碼的影片或全區(qū)、未鎖碼的影片。
現(xiàn)在世界被劃分為六個區(qū)域。美國歸屬第一區(qū)域，中國大陸屬于第六區(qū)域，詳細如下：
一區(qū)：美國、加拿大
二區(qū)：西歐、日本、南非
三區(qū)：東南亞、中國香港、中國澳門、中國臺灣
四區(qū)：澳大利亞、西班牙語拉丁美洲
五區(qū)：俄羅斯、東歐、非洲
六區(qū)：中國大陸
備注：拉丁美洲是指美國以南的美洲地區(qū)，地處北緯32°42′和南緯56°54′之間，包括墨西哥、中美洲、西印度群島和南美洲。因長期曾淪為拉丁語組的西班牙和葡萄牙的殖民地，現(xiàn)有國家中絕大多數(shù)通行的語言屬拉丁語族，故被稱為拉丁美洲。
拉丁美洲共有三十四個國家：墨西哥、危地馬拉、洪都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯達黎加、巴拿馬、古巴、海地、多米尼加、牙買加、特立尼達和多巴哥、巴巴多斯、格林納達、多米尼加聯(lián)邦、圣盧西亞、圣文森特和格林納丁斯、巴哈馬、圭亞那、法屬圭亞那、蘇里南、委內(nèi)瑞拉、哥倫比亞、巴西、厄瓜多爾、秘魯、圣基茨和尼維斯、玻利維亞、智利、阿根廷、巴拉圭、烏拉圭、伯利茲、安提瓜和巴布達。
DVD影片的數(shù)碼加密主要通過“CSS（Content Scrambling System，數(shù)據(jù)干擾系統(tǒng)）”加密的，加密后，播放這些影片數(shù)據(jù)必須先經(jīng)過解碼才能播放。
因為DVD影片數(shù)據(jù)現(xiàn)在被CSS保護，所以你在DVD影片里看的影像必須經(jīng)過“解碼授權(quán)”，也就是用合法的解碼程序才能播放，不管在家電產(chǎn)品的DVD影碟機，還是在電腦上用的DVD-ROM和PowerDVD之類的播放軟件播放影片，都必須經(jīng)過解碼才能正常播放。區(qū)域碼的限制，使得你在國外購買的原版DVD盤片，帶回中國，卻不能播放，因為在CSS里面，你的“解碼授權(quán)”只被限定在你可以看第6區(qū)（中國）的DVD影片，而其它區(qū)的DVD影片，則因為沒有授權(quán)，不能觀看。
DVD光盤除單獨設(shè)定一個區(qū)碼外，也有全區(qū)類型，可在任何區(qū)碼的光驅(qū)，播放器上使用。
電腦上的DVD光驅(qū)，一般被設(shè)置為可以有5次修改區(qū)碼的機會，可以對區(qū)碼進行修改。
新一代DVD區(qū)碼技術(shù)：
HD-DVD：分為國際版和中國版，中國版稱為“CH-DVD”。除容量、速度一樣外。HD-DVD/CH-DVD在光線，儲存方式、編碼格式(中國自主研發(fā)的一種格式)等各個方面均有不同?？梢哉f是完全不同的兩種光盤技術(shù)，這也是HD-DVD針對中國區(qū)盜版嚴重而特別制訂的方案。
BlueRay：俗稱藍光，同樣分區(qū)。在技術(shù)上使用了加密度更強的區(qū)域碼之外，藍光集團還為影片和文件定制了兩種數(shù)據(jù)格式。使其在設(shè)計上做到影碟機無法讀取數(shù)據(jù)用光盤，PC光驅(qū)無法讀取影片用光盤。
2008年中期SONY-DADC與中國相關(guān)部門達成協(xié)議，確定中國區(qū)藍光光盤格式。注意新的這個中國藍光格式并不是之前藍光陣營所劃分的區(qū)域碼。
中國區(qū)藍光光盤，使用中國自主的編碼格式，這種編碼格式同樣應(yīng)用在EVD與CH-DVD中。效果級別據(jù)介紹等同于MPEG-4。
*SONY-DADC：SONY集團專門負責光盤及相關(guān)技術(shù)的子公司，總部位于奧地利。
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