獨(dú)立顯卡,被NVIDIA和AMD放棄,Intel卻選擇進(jìn)軍
上個(gè)世紀(jì)末期,由于電腦圖形處理能力弱,3D游戲畫(huà)面慘不忍睹,即使最頂級(jí)的3D加速卡也無(wú)法駕馭高分辨率游戲,高分辨率是800x600。因而,當(dāng)時(shí)3dfx公司推出雙顯卡方案超前技術(shù)。
而大名鼎鼎的《仙劍奇?zhèn)b傳》的分辨率是320x240,對(duì)于今天的玩家來(lái)說(shuō)實(shí)在是難以理解。
既然一塊3D加速卡不夠,那就兩塊并聯(lián)怎么樣?3dfx的第二代產(chǎn)品,支持雙卡并聯(lián)的Voodoo 2在1998年前后成為全球電腦玩家爭(zhēng)相購(gòu)買(mǎi)的寶貝,熱度絲毫不亞于iPhone手機(jī)——當(dāng)然前提同樣是不差錢(qián)。
后來(lái)3dfx被英偉達(dá)(NVIDIA)收購(gòu),雙卡并聯(lián)(SLI)技術(shù)也被后者收入囊中,之后的十幾年里雙卡并聯(lián)平臺(tái)一直是頂級(jí)玩家的摯愛(ài),雙卡還不夠,所以變成了多卡。
收購(gòu)了ATi的AMD成為NVIDIA在顯卡領(lǐng)域的唯一競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,不甘示弱地推出了屬于自己的雙卡并聯(lián)方案,名曰交火(CrossFire)。
時(shí)至今日,情況發(fā)生了很大變化,不論是兩塊獨(dú)立顯卡,還是集成顯卡加獨(dú)立顯卡(這種方案相當(dāng)別扭實(shí)際效果相當(dāng)令人失望),或者一塊雙芯顯卡(貴得出奇),AMD和NVIDIA兩家似乎都已經(jīng)不感興趣了,漸漸地從硬件到軟件不再提供任何支持。
為什么會(huì)這樣呢?
從1997年誕生的Voodoo 2開(kāi)始,雙卡并聯(lián)功能的出現(xiàn),主要是為了應(yīng)對(duì)頂級(jí)顯卡也不夠用的場(chǎng)合。經(jīng)過(guò)了二十多年的發(fā)展與變遷,這一最最基本的精神依舊沒(méi)有動(dòng)搖。這樣一來(lái),如果不是最頂級(jí)的顯卡如RTX 3090,其他顯卡根本沒(méi)有組建并聯(lián)的必要。
也許有人會(huì)說(shuō),兩塊次高端顯卡加起來(lái)可能比一塊頂級(jí)顯卡便宜,而每塊顯卡的理論性能又超過(guò)了頂級(jí)顯卡一半。沒(méi)錯(cuò),沒(méi)錯(cuò),以RTX 30系列為例,RTX 3090的價(jià)格是3080的兩倍,但性能卻遠(yuǎn)不及兩倍。
然而,大家可別忘了SLI是有損耗的,實(shí)際性能遠(yuǎn)不及翻番,甚至能提高30%就不錯(cuò)了,奔著性價(jià)比去組建SLI,從而避開(kāi)昂貴的高端旗艦卡,這種想法其實(shí)是比較幼稚的。
再者,多顯卡系統(tǒng)大幅增加了DIY的難度,提升了空間需求和整機(jī)功耗,還降低了兼容性,不論從哪個(gè)角度看都是事倍功半的做法。
頂級(jí)顯卡的銷(xiāo)量本來(lái)就不算大,而且今年的頂級(jí)雙卡平臺(tái)明年又會(huì)過(guò)時(shí),換新成本也要翻倍,所以這種方案對(duì)于玩家來(lái)說(shuō)其實(shí)也是吃力不討好,NVIDIA和AMD都看清了這種趨勢(shì),所以雙雙決定淡出該領(lǐng)域也是合情合理。
但是,重新進(jìn)軍獨(dú)立顯卡的英特爾看起來(lái)對(duì)這種技術(shù)很有興趣,原因很簡(jiǎn)單也很殘酷,既然性能落后,就得數(shù)量來(lái)湊。
近日SiSoftware的數(shù)據(jù)庫(kù)里,赫然出現(xiàn)了兩款全新的Intel Xe顯卡,其中一塊包含128個(gè)執(zhí)行單元和1024個(gè)流處理器,這是迄今為止已出現(xiàn)的Intel Xe顯卡的最高規(guī)格。
作為對(duì)比,Tiger Lake中集成的DG1獨(dú)立顯卡應(yīng)該是96個(gè)執(zhí)行單元和768個(gè)流處理器??吹竭@里你發(fā)現(xiàn)了什么?雖然是獨(dú)立顯卡,似乎沒(méi)什么明顯的優(yōu)勢(shì)啊,這還怎么玩?
新卡的核心頻率創(chuàng)下新高達(dá)到了1.4GHz,同時(shí)擁有1MB的二級(jí)緩存和3GB的顯存。
毫無(wú)疑問(wèn),這樣的新顯卡對(duì)于英特爾自己來(lái)說(shuō)是個(gè)進(jìn)步,拿到市場(chǎng)上和AMD或NVIDIA正面剛是不現(xiàn)實(shí)的。
SiSoftware里的另一個(gè)顯卡性能更強(qiáng)一些,包含192個(gè)執(zhí)行單元和1536個(gè)流處理器,但意外的是檢測(cè)顯示這是一塊雙卡,很可能是96單元核顯與96單元獨(dú)顯的組合。
再往下看,2MB的二級(jí)緩存和6GB的顯存,明顯也是對(duì)應(yīng)雙GPU而存在的。至于這是單卡雙芯還是雙卡并聯(lián),目前還是個(gè)未知數(shù)。
平心而論,老玩家們對(duì)Intel出新獨(dú)立顯卡這件事,已經(jīng)有些審美疲勞了。
上個(gè)世紀(jì)的i740勉強(qiáng)在中低端領(lǐng)域占領(lǐng)了一席之地,之后英特爾就只能做集顯或核芯顯卡了,整整二十年的空白是很難補(bǔ)上的。十幾年前,英特爾就大張旗鼓地想做Larrabee,結(jié)果雷聲大雨點(diǎn)小,產(chǎn)品失敗不了了之。
這些年英特爾從未放棄過(guò)進(jìn)軍獨(dú)立顯卡的渴望,卻又一直沒(méi)有突破性的進(jìn)展。更雪上加霜的是,ARM不斷侵蝕英特爾的基業(yè),NVIDIA收購(gòu)ARM進(jìn)一步加大了威脅,AMD在CPU領(lǐng)域已經(jīng)保持了兩年以上的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)——這在之前英特爾與AMD的競(jìng)爭(zhēng)歷史中是從未有過(guò)的,英特爾面臨著格羅夫時(shí)代以來(lái)最嚴(yán)峻的局面,難免顧此失彼。