邊緣計算已存在數十年之久，然而隨著科技持續(xù)突破與網絡連接的飛躍性發(fā)展，如今我們已經能夠在日常各個層面看到相關的使用場景和應用案例。舉例來說：可協助農民隨時跟蹤作物健康狀況的傳感器、24小時不間斷運行的自動化機器、只需少許人力監(jiān)控的全天候自動化生產線，甚至是可深入探測身體內部的智慧醫(yī)療器材等等。根據Gartner 2020年新興科技Hype Cycle趨勢報告顯示，人們對于邊緣計算的期待已逐漸到達高峰，加上5G在全球加速普及，足以預見邊緣計算將是科技發(fā)展的下一個關鍵點，并且在今年邁入成熟階段。據Pure Storage 2021年預測，一些IT/OT高度匯流并在偏遠和區(qū)域性地點產生大量數據的產業(yè)，如石油與天然氣以及水電公共事業(yè)等， 將率先從分布式云中獲益。
IT基礎設施即將發(fā)生改變
眾所周知，所有轉型技術都是經過成年累月的推動，逐漸發(fā)展成熟。然而過去一年以來全球在疫情的刺激下，大規(guī)模的數字化轉型浪潮已開始匯集而成，各個產業(yè)皆趨之若鶩，爭相構建能維持生存的技術，并期望可以成功為企業(yè)帶來顯著改變。這一切的轉變，對于IT基礎設施又有什么重要意義呢?首席信息官(CIO)或首席技術官(CTO)若要為企業(yè)打造一套能有效利用分布式邊緣計算的IT基礎設施，又必須思考哪些問題?數字化轉型產生了前所未有的大量數據，這些數據又需要存放在哪里?又應如何移動這些海量數據?我們又該如何評估數據的重要性?
根據IDC預測，到2025年，全球IoT設備所產生的數據就會超過80ZB，但我相信這只是冰山一角。邊緣計算將使我們徹底重新思考數據中心的架構。數據中心的設置位置必須更靠近使用者，并且讓計算及支持系統更接近數據產生的地方。這也意味著數據必須從網絡中心節(jié)點移到邊緣節(jié)點上處理，更貼近使用者的終端設備，加快數據的處理與傳輸速度并減少延遲，同時降低數據移動的成本。此外，數據中心的設計必須要能高速處理海量的非結構化數據，并以云原生技術(如容器)為基礎，來支持更廣泛的應用程序。要支持這樣的運算模式，應用程序與基礎設施必須變得更加分散，從原本所有應用程序都在核心云內運作，逐漸演變成核心云與分布式邊緣云協同運算的架構。因此，小型、靈活的數據中心將應運而生，每一個節(jié)點對于速度、彈性與運營簡易性的要求也會更高，在此趨勢之下，將迎來兩項關鍵挑戰(zhàn)：
一、 全新IT基礎設施將應運而生：邊緣節(jié)點需要建立新的架構來讓邊緣應用程序產生、儲存并處理數據，這些邊緣節(jié)點與核心數據中心緊密連接，所有的數據都須同步進入核心數據中心，并且讓核心數據中心保存一些較不常用的數據。然而，這些邊緣節(jié)點相對較小，數千個的節(jié)點不可能每一個都存放著大量的數據，如此一來，基礎設施就必須要能夠支持數據不停歇地存取和移動，并持續(xù)開發(fā)出更能分散處理數據的應用程序。
二、 邊緣應用程序架構將有所不同：一般會采用微服務(microservice)應用程序，能夠快速啟動、停止與擴展，以便應對大量使用邊緣計算服務的使用者。由于邊緣節(jié)點通常不大，每個應用程序不可能擁有自己專屬的服務器或存儲服務，所以它們必須共用同一個基礎設施。這個問題可以靠容器化來解決，只有當使用者或設備在執(zhí)行某個移動基站或邊緣數據中心的期間才運作，讓應用程序和所需的存儲服務可以輕松啟動和關閉。
揭開科技變革的時代序幕
如今，我們正處于科技發(fā)展中令人振奮的關鍵點，分布式邊緣計算正將科技帶往原本無法觸及的角落，從而改變我們與世界的互動方式，再加上一些相關技術，如：5G、人工智能與增強現實，我們正邁向一個不再需要操作界面、鍵盤和鼠標的時代，只需通過我們的聲音或手勢就能操控設備。
未來，當我們回顧歷史時將會發(fā)現，2020年是人類數字化轉型的里程碑，而分布式邊緣計算的加速發(fā)展就是其中之一。它讓電腦運算與數據存儲加速改善反應時間與節(jié)省帶寬的效益，并以多種不同的型態(tài)出現，通過自動化技術來改善人類生活。無窮無盡的邊緣計算應用，隨著5G及物聯網的相關設備迅速發(fā)展，以及邊緣計算和Kubernetes系統等微服務標準設備編配劇增，即使分布式及邊緣云基礎設施仍處于計劃及試用階段，仍可預測2021年將會是此種云基礎設施興起的開始。就讓我們一起目睹這場分布式邊緣計算所帶來的巨大變革吧!
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